Senaste mötet med Liverpool var, sett till siffrorna, betydligt jämnare än resultatet antydde. Det var en udda match där marginalerna konsekvent föll åt fel håll. Liverpool-målen kom efter olyckliga studsande bollar och situationer där små detaljer fick stor effekt. Ser man enbart till xG skapade vi faktiskt mer än motståndarna. Det säger något om att prestationen inte var så svag som slutresultatet skvallrar om. Samtidigt tappade vi inget i bottenstriden då både Nottingham och Tottenham stod för lika bleka resultat. Spurs föll dessutom borta mot Fulham, laget vi nu ska möta.
Tittar man på inbördes möten mellan Fulham och West Ham har det ofta varit jämnt, med svängiga matcher och mål åt båda håll. Historiskt har Craven Cottage inte varit en omöjlig arena för oss, men det är sällan enkelt. Det brukar bli täta tillställningar där små marginaler avgör.
Fulham har haft en stark säsong och placerar sig på den övre halvan. Segern mot Chelsea sticker ut, men det mest talande är egentligen stabiliteten och de har i stort sett vunnit matcherna de ska vinna och förlorat mot lagen som är bättre. Det är ett tecken på ett välbalanserat lag. Just därför blir det nästan obehagligt tydligt att detta, på pappret, är en match de “borde” vinna. Hemma mot ett lag som befinner sig i den nedre delen av tabellen, det är precis den typen av matcher som har tagit dem dit de är.
Men det finns något i det här West Ham som inte riktigt speglas i tabellen. Vi spelar med självförtroende, med ett lugn i uppspelsfasen och en tro på det vi gör. Vi ser inte ut som ett lag under strecket. Får vi bara utdelning på det vi skapar finns alla möjligheter att störa Fulham, precis som vi gjorde spelmässigt mot Liverpool.
Ser man till spelschemat framöver blir vikten av denna match ännu tydligare. Efter Fulham väntar Manchester City hemma och Aston Villa borta – två matcher där poäng på förhand känns svåra att räkna med. Det gör att morgondagens möte på Craven Cottage är vår största chans att plocka poäng i närtid.
Det är ingen måste-match i strikt bemärkelse, men det är en möjlighet. Och i det läge vi befinner oss i gäller det att ta vara på just de möjligheterna.
