En bit över halva säsongen har nu avklarats och det känns som att vi går in i en kritisk period av om säsongen ska klassas som godkännd eller som ett mindre misslyckande. Laget har precis spelat av semifinal ett av två möten mot Manchester City där våran energi inte riktigt nådde upp till den kapacitet som vi vet att laget har. Framförallt backlinjen har pressats hårt med tufft matchande och många skador som nu liknar den mittfältskris vi hade vår senaste Champions League säsong där Lewis Miley gjorde debut. Truppläget idag visar på 4 renodlade defensiva spelare friska då Livramento gick sönder i matchen mot Bournmouth och väntas vara borta i ca 8 veckor. Till den skaran finns redan Dan Burn med ca 2 veckor kvar samt Emil Krafth med ett antal veckor kvar. Schäärs skada inväntar fortsatt bedömning för att se hur länge han blir borta men ryktas om minst 6-8 veckor. Jamal Lascelles har återigen ryktats iväg vilket tycks vara en värre följetång än Das Boost.
Detta har gjort att en otroligt mogen och spelsmart Lewis Miley har gjort backuppsättningen till fem spelare där han verkligen imponerat både som ytterback och mittback. Däremot så såg vi att det blev problematiskt mot Doku som med snabbhet och sin låga tyngdpunkt kom förbi fler gånger än vad som varit fallet i tidigare matcher. Eddie Howe stängde delvis dörren för nya spelare där han återigen påtalade PSR och förklarade svårigheten med att köpa spelare under januarifönstret, han kommer inte göra något akutköp vad det verkar som. Källor påtalar att vi har uppemot 100 miljoner Pund i utrymme i PSR vilket låter mycket och frågan är om ägarna inte försöker hålla i till sommaren där det kan bli lite köp då vi har flera åldrande spelare samt vissa trotjänare som är i behov av speltid. Marknaden känns svår när det gäller mittbackar där både Liverpool och Manchester City ryktats ihop med vårt tidigare tilltänkta köp av Marc Guehi. I övrigt tycks marknaden för rutinerade och klara spelare begränsad och det tycks svårt att locka över de flesta under ett VM-år.
I våra egna led har vi Alex Murphy som tränat konsekvent med A-laget men fått begränsat med speltid under Howe. Det har med all rätt ifrågasatts hurvida Howe gärna spelar favoriter och brister i sin kunskap att rotera spelare där effekten blir just skador. Just bristen på rotation har även gjort att formen för flera spelare är rent ut sagt svag när de väl blir tvingade att spela. Vi har sett Botman som kämpat med formen efter sin senaste skada och frågan är hur hans belastning nu kommer påverka redan sargade knän. Tripper har precis kommit tillbaka i vad som troligen är en sista vår i Newcastle och även han kändes ringrostig och ganska långsam. Längre fram i plan upplever jag samma tendens med Jacob Ramsey som fick lite speltid vilket gjorde det svårt för honom att komma igång även om han nu spelat upp sig allt mer efter Joelintons skada och Tonalis tapp av form. Även Elanga som har haft en tuff start på sin karriär i svartvitt har kämpat med formen och hoppas nu att han inte stressats igång så att han kan få snurr på sitt fina spel.
Jag tror att vi kommer kämpa oss igenom denna period med skador och hoppas att vi går in starkt för nyförvärv i sommar där föryngring framförallt i bakre leden är viktigt. Risken för att det kommer påverka vårt resultat närliggande är hög då vi har ett otroligt tufft spelschema i januari med hela 12 matcher. Kan förlusten i ligacupsemin varit bra för att fokusera på ligan och Champions League? Jag tror vi fixar oss till ett slutspel vilket vore väldigt spännande då vi är ett riktigt bra lag i den situationen vilket vi sett genom åren med bra resultat i ligacupen framförallt. Vi spelar i en av de jämnaste Premier League säsongerna på länge där endast botten är avhängd och topp 2 har hakat av resten. Kan vi hålla i det momentum efter jul och nyår så tror jag absolut att vi kan hamna topp 7 och fixa europa även denna säsong och givet situationen med Isak så är det godkännt.
Vi nåddes också av flertalet rykten att klubben äntligen fått klart med ett nytt träningscenter. Platsen kommer ligga i nära anslutning till flygplatsen och marken tycks köpas av ägarna vilket ger oss möjlighet att bygga ett modernt och fullt utrustat träningscenter och huvudkontor. Kostnaden ryktas landa på närmare 200 miljoner pund vilket kommer bekostas av PIF. Frågan har hängt i luften länge och många har vi undrat över hur dedikerade ägarna är över projektet och detta är en tydlig signal. Centret kommer ha både inomhus och utomhusplaner. Fullt utrustade gym, spa samt återhämtningsavdelningar. Jag gissar att vi inom snar framtid kommer få se fina bilder på planerna framåt. Förhoppningen är att byggstart kommer vara redan under 2026 och att det skall vara klart under 2028.
Nu blickar vi framåt mot en avslutning på Champions Leagues grundomgång och förhoppningsvis slutspel, vi har en tuff bortamatch mot Aston Villa i Fa- Cupen vilket kan ta oss långt om vi krånglar oss förbi den pucken. Vi har även en intensiv avslutning på ligan där jag tror att Wissa och Woltemade kommer att komma igång med målskyttet och att vi tar oss uppåt nu. Undertecknad är ny skribent för Newcastle och ämnar fylla sidan med spännade tankar om vårat svartvita lag så återkom gärna med funderingar och uppslag så att vi håller supporterflödet aktivt här inne.
Howay The Lads
