Ikväll kl 20:00 börjar Afrikanska mästerskapen. Värdlandet Marocko inleder turneringen mot lilla önationen Komorerna. Adam Alami kommer skriva om sitt lands öden och äventyr i mästerskapet. Vi bad honom svara på några frågor om läget inför mästerskapet.
Vad är din känsla som marockan inför mästerskapet?
– Det är en blandning av stolthet och förväntan. Marockansk fotboll är på en helt annan nivå idag jämfört med tidigare generationer, och efter VM 2022 finns en stark tro – både hos spelarna och folket – att vi kan vinna ett stort mästerskap. Att vi också så sent som i torsdags med vårt “B lag” vann FIFA Arab Cup gör att vi går in med en nästan euforisk känsla, säger Adam Alami.
Marocko fick ta över värdskapet efter att Guinea visat sig oförmögna att stå värd, hur känns det?
– Det känns naturligt. Marocko är redo, både organisatoriskt och infrastrukturellt. Samtidigt innebär det extra press – hemmafördel är fantastiskt, men det höjer också kraven. Allt annat än en stark turnering skulle ses som ett misslyckande.
Hur är formen på Marocko inför turneringen?
– Formen är stabil. Vi har ju inte förlorat en landskamp på 2 år. Det är ett moget landslag med spelare som är vana vid stora matcher i Europa. Kollektivet är starkt, defensiven sitter, och det finns kvalitet nog för att avgöra matcher även när spelet hackar.
Bortsett de stora stjärnorna i truppen, om du ska lyfta ett namn som fler borde kolla in under turneringen – vem är det?
– Bilal El Khannouss. Han är intelligent, teknisk och spelar med en mognad som inte alltid syns i statistiken. Får han rätt roll kan han bli väldigt viktig för Marockos offensiva balans. Även Neil El Aynaoui mittfältsmotorn från AS Roma, och son till gamla tennislegendaren Younes El Aynaoui. Unga mittbacken Abdelhamid Ait Boudlal kan också bli en positiv överraskning som inte så många har koll på. Har gått som tåget i franska Rennes.
Hur tror du det går för Marocko i mästerskapet?
– Allt annat än final vore en besvikelse. Med hemmaplansfördel och den här truppen ska Marocko in i det sista vara med och slåss om titeln . Det är inte vilka fans som helst vi pratar om utan Marocko är kända för att ha en av världens bästa fans såväl på klubblagsnivå som landslagsnivå. Om inte vi vinner nu, när ska vi då ta hem AFCON?
– Det är givetvis en öppen turnering, men vi är som alltid förväntans fulla och tror på vårt kära landslag! Som förbundskapten Walid Regragui här om dagen sa: This is the new Morocco!
