Ikväll kommer elddopet för Kim Hellberg. Efter en lysande första halva av säsongen har Boro haft det tyngre under en längre period, inte minst med målskyttet. Men nu är man bara en match från miljardfinalen. En futtig match. Så det är nu Hellberg måste elda på sina spelare och ta ett tillfälle som kanske inte kommer tillbaka. Southampton är dock svårast möjliga motstånd. Sannolikt svårare än Hull City, som väntar i finalen efter segern mot ett Millwall som frös till is.
Soppatorsk på The Den
Millwalls manager Alex Neil är kanske inte alltid de stora minernas man, men igår såg han helt tom ut i blicken när slutsignalen närmade sig. Visst, han fick en del kritik för byten i början av första halvlek, men framförallt handlade det om att Millwall inte verkade orka. Bensinen var slut. Soppatorsk.
Alex Neils mannar fick soppatorsk.
Redo för en fest som inte blev
Det är ett inte helt ovanligt fenomen, men det brukar ske på Wembleys tunga och mentalt krävande gräsmatta. För Millwalls del hände det hemma inför ett förhoppningsfullt och välfyllt The Den. De var redo för fest. Fansen som väntat så länge på lite partaj och framgång.
Belloumi stor hjälte
Istället fick de se ett rätt handlingsförlamat Millwall och en manager som inte lyckades elda på sina mannar. I andra halvlek var Hull klart bättre och kontrollerade tillställningen. The Tigers lyckades dessutom med sina byten, där inhopparen Mohammed Belloumi blev matchhjälte med ett mål samt en assist.
Hull firar segern.
Southampton vägrar förlora
Southampton har inte förlorat på evigheter. Ja, förutom när de åkte ur mot Manchester City i FA-cupens semifinal, men det kan knappast ses som något tapp av form. Just den matchen handlade faktiskt om de två formstarkaste lagen i de övre divisionerna i England. The Saints form har mojnat något, men de tar forfrarande poäng och vägrar förlora. Inte minst märktes det i den första matchen mot Middlesbrough. På Riverside dominerade Boro, men kunde - som vanligt - inte skicka in ett avgörande mål. Ett fenomen som plågat managern Kim Hellberg under en längre tid nu.
Vad finns där att se i buskarna?
Det har varit mycket mediasnack och click baits med anledning av att Hellberg uttryckt viss upprördhet över att Southampton spionerat i buskarna på Boros träning. Det får nog ändå ses som viss initiativkraft från sydkustlaget. Och vad finns där att se? Boro som missar målramen? Nä, antingen väntar en Lidnersk knäpp från Boro, där allt plötsligt stämmer eller så promenerar Southampton hem detta med full kontroll.
Southamptons fans fortsatte sin spaning på Riverside.
Är det i kväll playoffen avgörs?
Miljardfinalen väntar. Hull City är redan på plats, men i ärlighetens namn tror nog de flesta att både Middlesbrough och Southampton har större chanser att klara sig i Premier League. Kanske är det därmed kvällens semifinal som avgör hela playoffen? Och för att Kim Hellberg ska bli hjälte i nordost måste han tända den eld som uppenbarligen finns i hans trupp, men på senare tid förvandlats till en falnande glöd.
Avspark: 21:00
