Kim Hellberg kan bli historisk genom att ta Middlesbrough till Premier League. Problemet är bara att han möter hela Englands kanske formstarkaste lag redan nu. För även om Boro är i fin form, så måste man nog ändå se Southampton som favoriter i detta glödheta dubbelmöte, där Boro nog måste få med sig en seger i den första matchen hemma på ett fullsatt Riverside.
Tung period som satt käppar i hjulen
Mars månad blev en tung månad som faktiskt slutade först i mitten av april med förlusten hemma mot Portsmouth. Visserligen inte bara förluster, utan mest oavgjorda. För det mesta med en matchbild där man dominerar, men kan inte sätta chanserna. Det är något man definitivt inte har råd med om man siktar på en plats bland de två främsta i The Championship.
Vändningen
Efter 2-2 borta mot Ipswich har Boro börjat visa det som tog dem till toppen av serien tidigare under säsongen, vilket också innebär att även om en femteplats är en besvikelse för Kim Hellbergs gäng så är man i betydligt bättre form nu när man går in i playoffen.
Handlar allt om Kim Hellberg?
I dagens svenska mediaklimat handlar Boros framfart väldigt mycket om Kim Hellberg. Och det med rätta, då han är en av de mest intressanta unga tränarna vi fått fram på mycket länge, men jämfört med klubben Middlesbrough är han dock bara en lite parentes. än så länge i vare fall.
En klassisk klubb
Boro har vid två tillfällen doppat tårna i tredjedivisionen. Istället har man varit en stabil del av högsta och näst högsta serien. Många stora spelare har passerat genom tiderna i denna fotbollsgalna stad i nordöstra England. I slutet av 1990- och början av 2000-talet hade man ett stjärnspäckat gäng som tog sig till flera finaler. 1996/97 förlorade man både ligacup- och FA-cupfinalen. En förlust i ligacupen som upprepades 1997/98. Man lyckades därefter bärga klubbens första stora pokal genom seger i ligacupen 2003/04. Och 2005/06 gick man faktiskt till final i UEFA-cupen.
Hellberg har långt kvar till legendarstatus
Man har dessutom vunnit andradivisionen fyra gånger, tagit sig upp som tvåa tre gånger samt vunnit en playoff en gång. Så... ja, ska Kim Hellberg bli en riktig klubblegendar är det därmed nödvändigt att han tar Boro till Premier League och där - vilket ju inte är lätt - tar dem till Europa och ser till att vinna en cup. Vägen är lång, men är det någon som kan göra det så är det kanske Kim Hellberg. Men först måste man ta sig förbi Southampton.
Hull och Millwall inledde playoffen i en oavgjord tillställning utan mål, men här kan vi räkna med en helt annan fart och - sannolikt - målgaranti. Southampton ska ju dessutom genomfört en ordentlig research, då man spanat i buskarna under Boros träningar. Så man går in i matchen med hjärnkoll.
Avspark: 13:30
