Att sammanfatta en höst, en första halva av en säsong, är inte lätt. Särskilt inte när den inleddes på bästa möjliga vis med avancemang till Champions League och absolut topphäng i ligaspelet, men där senaste månaderna inneburit ett gäng tappade poäng och förluster.
Betyget vill jag ändå sätta till väl godkänt . Även om det på slutet släppts in för många mål och onödiga poäng tappats, finns en plattform inför andra halvan av säsongen att verkligen bygga vidare på.
Champions League, och prestationerna och resultaten, är en stor anledning till ett högt betyg. För första gången deltar Manchester Uniteds damlag i denna den största klubblagsturneringen, och med fyra segrar på sex matcher säkrades avancemang till utslagsmatcherna tidigt. Att man dessutom navigerade sig till en seedad position och nu ställs mot Atletico Madrid – överkomligt motstånd – gör att alla möjligheter till minst en kvartsfinal finns.
Do you like Melvine? Yes, we do like Melvine! Fransyskan, med Malard som efternamn, har varit ett av höstens stora utropstecken. Visst är beslutsfattandet fortfarande problematiskt ibland, men nu har hon börjat hitta en effektivitet och redan tangerat sitt personliga United-målrekord, sju stycken. Hon har visat att det går lika fint att starta som nia som på kanten, och när ytor finns att löpa in i är hon i det närmsta ostoppbar.
En som inte hittat tillbaka till sitt forna jag är Ella Toone. Åtta poäng på elva ligamatcher, och dessutom fyra assist i Champions League, säger ändå att detta varit en fin höst för klubbikonen – men spelmässigt har hon inte varit på den nivå vi såg henne för någon säsong sedan. I några av de tuffare matcherna har hon placerats på bänken, i presspelet och mot de fysiskt starkare motståndarna kommer hon inte till sin rätt. Men att landa in på tolv poäng under en höst och ha mer att ta av spelmässigt säger trots allt att det finns en Toone-boost för United att få under våren.
Fridolina Rolfö har inte heller alltid imponerat spelmässigt, ibland har det till och med varit ganska svaga prestationer – i alla fall sett till den rutin och den förmåga vi vet att hon besitter. Leah Galton har inte spelat särskilt mycket, men hon har sett fantastiskt fin ut, pigg, alert och bestämd. Men så finns det en tydlig anledning till att Rolfö fått stort förtroende, hon kan vara matchavgörande – matchvinnande mål mot Atletico Madrid och PSG, två mål för att rädda poäng mot Tottenham i ligan och avgörande mål mot Tottenham i ligacupen, till exempel. Exakt den förmågan är hon värvad för att bidra med, och exakt den förmågan är på sätt och vis ovärderlig. Dessutom har hon växt ju längre säsongen gått, senaste månaden har hon imponerat stort.
Glappet till de bästa i Europa finns ändå där, det har stått klart under hösten. Stora förluster mot Wolfsburg och Lyon visar att det finns en väg kvar att vandra för att på riktigt kunna anses vara ett av de stora lagen. Men, med ytterligare investering finns alla möjligheter att inom någon säsong benämna Manchester United som en maktfaktor i Europa. På Forbes lista över världens mest värdefulla damklubbar (alla sporter) ligger Manchester United på en 22:a plats (115 miljoner dollar), ligakonkurrenterna Arsenal är åtta (260 miljoner dollar) och Chelsea är tia (250 miljoner dollar). Ett glapp är det.
Hinata Miyazawa är en spelare som gjort att Uniteds prestationer på plan är betydligt närmre de allra bästa än vad det ekonomiska glappet visar. Japanskan har spelat mer eller mindre varenda minut denna säsong, och hon har mer eller mindre varit briljant hela tiden. Visst, lite sega ben har det varit på slutet – men det är en fröjd att se henne spela mittfältsspel, hon är unik i laget och hon är en av de viktigaste faktorerna för en lyckad höst och en lyckad vår. Förläng kontraktet, nu direkt.
I en värld där Manchester United gör mål på frisparkar, vill jag leva. Med David Beckham som barndomsidol har frisparksmål en alldeles särskild plats i hjärtat, men inte trodde jag att Dominique Janssen skulle avgöra matcher med frisparksmål.
Jäklar vilken match det var mot Tottenham för en dryg vecka sedan, den innehöll precis allt. Förutom tre poäng till United. Det slutade 3-3 efter att United hämtat in ett tremålsunderläge och kvitterat djupt in på tilläggstiden. Men, 59 procents bollinnehav, 34 skott – varav elva på mål – och ett xG på 4.38 mot Tottenhams 0.78 ger en helt annan bild. Fyra gånger träffade United ribban, och tre gånger rensades avslut undan på mållinjen. Den där sena kvitteringen var en förlösning, och ibland kan det vara så att helheten av en match kan vara riktigt bra även om alla poäng inte hamnar där de ska . Framförallt var det ett – prestationsmässigt – välkommet besked efter några jobbigare matcher.
Kan det vara så att framgångarna i Champions League grusar ligamöjligheterna? Poängmässigt är topp tre fortsatt inom absolut räckhåll, men det är tufft att balansera två stenhårda turneringar samtidigt. Kan det samtidigt vara så att de bästa spelarna runt om i världen nu börjar se Manchester United som en önskad destination, tack vare framgångarna i Champions League. Kanske.
Ligatabellen har vi nu facit på efter exakt halva säsongen. United ligger fyra, en poäng upp till Arsenal och tre upp till Chelsea. Suveräna har Manchester City med Andrée Jeglertz vid rodret varit, de leder ligan med sex poäng – även om de andra topplagen har breda trupper är detta också ett bevis på fördelen av att inte dubbla med Europa-spel.
Målvakterna , eller i första hand målvakten, har både förra säsongen och under hösten varit en konkurrensfördel för United. Phallon Tullis-Joyce är en av världens bästa på sin position. När hon gick skadad och missade tre matcher blev de två bakom henne heta samtalsämne. Safia Middleton-Patel fick förtroendet och storspelade mot PSG, men hade det sedan tuffare mot Manchester City och Wolfsburg. Kayla Rendell har ännu inte debuterat för United, och Marc Skinner behöver hitta ett sätt att ge dessa två matchrutin för att skapa trygghet vid framtida liknande lägen. Dock, Skinner gjorde helt rätt som nu valde en av de två och gick stenhårt på den i alla matcher Tullis-Joyce missade.
Safia Middleton-Patel.
Nyförvärv är på väg in i januari, och det är högst välkommet. Det handlar inte om att spelarna i dagens trupp inte presterar, det handlar om att truppen måste förstärkas och breddas. Rapporterna säger att svenskan Hanna Lundkvist är klar, precis som tyskan Lea Schüller. Lundkvist kommer ge både kvalitet och kvantitet på ytterbackspositionerna medan Schüller ger Elisabeth Terland välbehövlig avlastning som nia. Rapporterna gör dessutom gällande att fler spelare är på väg in.
Ogenomträngligt försvar har alltid varit Uniteds adelsmärke när säsongerna varit som mest lyckade, så var det också under första delen av denna säsong. Senaste tiden har det varit alldeles för öppet, en kombination av kollektiva missar och individuella misstag. Jag lägger en del på att det är stora mängder minuter i benen, och allt för lite möjlighet till rotation. Men att försvara på fasta situationer och inlägg måste kunna göras bättre alldeles oavsett, jag vet inte hur många mål som tillkommit på andrabollar där United stått och sovit – skärpning på den fronten krävs.
Presspelet har också blivit lidande ju längre säsongen gått, och gjort att resultaten inte kommit i samma utsträckning. När United är som allra bäst sitter presspelet som en smäck, man ger inte motståndarna möjlighet att andas. Så var det första månaderna och då kan United faktiskt slå vilket lag som helst.
Question Marc , hur ska du göra i praktiken för att ge unga spelare från akademin tid på plan, och inte bara prata om att det är United-DNA att slussa in akademispelare?
Rotation är fundamentalt för att lyckas utmana i alla turneringar. Utifrån förutsättningarna har Marc Skinner hanterat detta bra, men visst finns det fortsatt viss potential till utveckling. Överlag gillar jag ändå hur han tänkt när han formerat laget beroende på motstånd, kanske var det inte perfekt mot Lyon – men ibland blir det inte perfekt.
Svenskorna har alla tre spelat stora roller under hösten. Fridolina Rolfö har vi redan nämnt, Julia Zigiotti Olme har gjort ett enormt jobb på centralt mittfält och bildat en urstark duo med Hinata Miyazawa och visat att hon är en svensk variant av en schweizisk fickkniv. Den som ändå visat framfötterna allra mest är Anna Sandberg. Vänsterbacksplatsen har inte givits till henne, hon har tagit den – och med besked. Offensivt är hon giftig, men det är i defensiven hon växt enormt. Där hon förra säsongen blev överkörd i fysiken vinner hon nu de flesta duellerna, hon är smart och kvick och är en av de genomgående bästa United-spelarna under hösten. Så otroligt kul.
Tillgänglighet på spelare har varit avgörande när truppbredden saknats. Den som är i en klass för sig är Maya Le Tissier , hon spelar hela tiden. Kanske att det här juluppehållet ändå blir allra skönast för United-kaptenen, nog har benen och huvudet inte varit på topp sista veckorna.
Unga spelare från egna akademin finns, men Marc Skinner säger att han inte bara vill kasta in dem och hoppas på det bästa . Fråga är hur de ska få rutin när de inte får spela, exempelvis har Mared Griffiths inte fått någon minut under hösten trots att möjligheter funnits. Hon lär gå på lån i januari – och ute på lån imponerar Jess Simpson och Keira Barry. När de är tillbaka har de fått rutin, då borde de ju rimligtvis få minuter på plan.
Vinnande inställning har United visat upp många gånger under hösten, de har varit griniga, tuffa, cyniska och gjort det som krävs för att vinna. Vi har framförallt sett det i Champions League, det visade sig i kvalet mot Hammarby och det har visat sig mot Atletico Madrid och Juventus. En ingrediens som krävs för att bli framgångsrik, de täcker skott och löper några extra steg hela tiden. Och de retar gallfeber på motståndare. Älskar det. Denna inställning har också gjort att poäng bärgats även när spelet ibland hackat.
We are family, och United-familjen kommer snart bli större. I våras blev Hannah Blundell mamma och nu väntar Celin Bizet barn. Till våren kommer United-familjen utökas, väldigt roligt. Stort grattis till Celin, även om vi kommer sakna den riviga norskan på planen är det otroligt fint att se att det går att bilda familj och skaffa barn även under en aktiv karriär.
X-faktor , den största sådana har varit Jess Park. Hon landade i United från Manchester City när Grace Clinton gick i motsatt riktning på transferfönstrets sista dag. Vilken succé det blivit, Park har kommit in med energi och frejdighet som lyst hur starkt som helst. Mestadels har hon utgått från högerkanten, men även centralt har hon briljerat. Hon är kvick och hittar lösningar inte många andra ser. Tappet av Clinton var tufft, men Park har passat in magnifikt och frågan är om inte denna lösning blev optimal – till och med bättre än om båda stannat i sina tidigare klubbar.
Ytterligheter , så är det att vara supporter. När det blir förlust hemma mot Aston Villa låter det som att säsongen är slut och begraven, när det blir seger borta mot Juventus och fin lottning till åttondelsfinalen är plötsligt allt up for grabs igen.
Zoomar vi in på en enda match väljer jag kvalmatchen mot Hammarby på 3Arena. Inte den bästa, men jag var på plats och fick se United ta ett steg in mot Champions League – vi fick samtidigt se lite av ett nytt Manchester United, ett lag om inte längre var ungt och naivt utan ett lag som vuxit och lärt sig vad som krävs för att vinna. Annars är segern mot PSG på Old Trafford en favorit.
Året går mot sitt slut, det innebär paus för Uniteds damlag. Hösten har gett 14 segrar, tre kryss och fem förluster – 41 gjorda mål och 24 insläppta. Tionde januari drar spelandet igång igen, borta mot Arsenal i ligan, rivstart – minst sagt.
Ägarna som inte visat någon prioritet eller någon särskild omtanke om damlaget över huvud taget, har fått kritik – fullt legitim sådan. Investeringen i truppen i somras var för svag, men nu ser det ut som att investeringar kommer i januari och att det faktiskt skapas förutsättningar för en fin vår.
Önskelistan inför jul är självklar: vila för hela bunten. Vila och återhämtning, det är receptet inför andra halvan av säsongen.
Tills sist…
… 5-2-förlusten mot Wolfsburg var tung och United gav bort en handfull mål. Elisabeth Terland och Dominique Janssen ordnade sedan 2-1-seger mot West Ham innan United fick se vad Lyon kan och förlorade med 0-3 . 3-3 blev slutresultatet i en galen match mot Tottenham efter att Ella Toone och Fridolina Rolfö såg till att det i alla fall blev en poäng. 0-1 borta mot Juventus var en maktdemonstration när Jess Park smekte in matchens enda mål, och året avslutades med 2-1-seger mot Tottenham i ligacupen där Fridolina Rolfö spelade fram Jess Park och sedan själv avgjorde i slutminuterna.
… uppbyggnaden av denna text är snodd, rakt av, från Daniel Rooth i Helsingborgs Dagblad . HD står för en högklassig sportbevakning.
… i mitten av september, borta mot London City Lionesses, skadade Millie Turner sitt knä, nu är hon äntligen tillbaka i spel igen – kul för Millie och välbehövligt för United.
… United är vidare i Champions League, kom sexa i ligafasen och lottades mot Atletico Madrid i åttondelsfinal. Vägen vidare mot final går sedan via Bayern München i kvartsfinal. I semifinal kommer Real Madrid, Paris FC eller Barcelona finnas. Åttondelsfinalerna spelas 11/12 februari med returer 18/19 februari. Kvartsfinalerna spelas sedan i slutet av mars och början av april. Skulle det gå hela vägen till final så spelas den 23 maj på Ullevål i Oslo.
… sista matchen för året för United var den mot Tottenham i ligacupen, kvartsfinal. Nu väntar Arsenal i semifinal. Eftersom United spelat Champions League under hösten fick de hoppa över gruppspelet och klev rakt in i kvartsfinal. Ett inte helt rättvist förfarande, orimligt egentligen att de bästa lagen får kliva in så sent, vinna tre matcher och räkna hem en titel. Till nästa säsong ser det ut att bli annorlunda, gruppspelet kan göras om till en ligafas och de lag som spelar Europa-spel kommer exkluderas helt och hållet från turneringen. Är det rätt väg att gå, nja, det tycker jag nog inte. Men något behöver göras – man ska liksom inte få fördel i en turnering bara för att man presterar i en annan turnering, inte heller nackdel av att prestera i en annan turnering.
… efter flera turer i våras blev Geyse utlånad till Gotham under hela 2025, det fanns köpoption i avtalet men den har inte aktiverats. Geyse är då en United-spelare igen, men jag sätter mina pengar på att vi inte kommer se henne i en United-tröja.
… fjärde rundan i FA-cupen är lottad, United tar emot Burnley hemma efter nyår.
… 2026 inleds med Arsenal i ligan, Burnley i FA-cupen, Aston Villa och Liverpool i ligan. Pangstart.
Månadens spelare: Fridolina Rolfö
Månadens mål: Dominique Janssens frisparksmål mot West Ham . Konkurrens finns, men jag är en sucker för frisparksmål, då blir detta ett givet val. Visst bör kanske målvakter ha koll på sin stolpe, men det är också härligt när frisparksskytten lurar målvakten och skruvar in skottet förbi muren.
Detta var ABC-artikeln över damlagets höstsäsong. Vad säger ni, hur har hösten varit och hur kommer våren se ut? Dela med er i kommentarsfältet!
