Oktober, Black History Month

I dagens engelska fotboll är svarta spelare ungefär 40% av alla spelare. Så har det dock inte alltid varit. Jag kommer ihåg i början på 70-talet när jag som 9 årig grabb började följa de engelska matcherna i Tipsextra då fanns det knappt en enda svart spelare. Första gången jag förstod det var en Tipsextra match i slutet av 1971. West Ham mötte Arsenal. I West Ham fanns det en svart spelare, Clyde Best. Han var en stor tung center som jag tyckte var sevärd. När dessutom kommentatorn sa att han var den ende svarta spelaren i hela England så tyckte jag synd om honom.

Jag gick i söndagsskola som barn och vi brukade ge en peng till de svarta barnen i Afrika som inte hade så mycket leksaker, mat och annat som vi i Sverige hade mycket av. Så jag tyckte synd om dem. När jag då förstod att Clyde Best var ensam som svart spelare i England så tyckte jag som sagt synd om honom och började heja på han och hans lag, West Ham. Jag har även haft glädjen att träffa Clyde Best två gånger. En av gångerna var när West Ham Fans Sverige hade en medlemsresa och vi bodde på West Hams hotell på Boleyn Ground. Det var väldigt stort. Best bodde också på hotellet så det blev några samtal med honom den helgen.

Clyde Best var dock inte den första svarta spelaren i West Ham. John Charles var först. Han spelade sin första match för West Ham i maj 1963. Han var även lagkapten för West Hams U-17 lag som vann FA Youth Cup 1963. Charles var även den första svarta spelaren som spelade för ett engelskt landslag när han debuterade för U-18 England mot Israel 1962. Den första svarta spelare i ett engelskt senior landslag var Viv Anderson i slutet av 1978. Englands dåvarande förbundskapten var forna West Ham managern Ron Greenwood. Han var även den som släppte fram svarta spelare i West Ham på 70-talet. Greenwood lär ha sagt att vilken färg man har på skinnet spelar ingen roll utan vad som räknas är kvaliteten och kapaciteten en spelare besitter.

Ett annat historiskt datum när det gäller svarta spelare i West Ham var i en match mot Tottenham 1 april 1972 när det för första gången var tre svarta spelare i ett lag samtidigt. Clive Charles, Clyde Best och Ade Coker spelade alla i 2-0 vinsten mot Tottenham. Coker gjorde för övrigt ett av målen.

Någon kanske tänker varför är det viktigt att lyfta de svarta spelarna i England och i West Ham? Allas lika värde är så klart anledningen. Det är också viktigt att lyfta fram de spelare i det här fallet de svarta spelarna som banat väg för dagens svarta spelare och så klart alla spelare. Jag minns när jag var gammal nog att kunna åka över till England på 80-talet och följa West Ham på plats och även se andra matcher hur beklämmande och hemskt jag tyckte det var när delar av publiken gjorde apljud mot en eller flera svarta spelare i matchen. Det förekom även att någon slängde in en banan på planen.

Så därför tycker jag det är värt att lyfta Black History Month i den engelska fotbollen även denna oktober månad.

Mer läsning: Black History Month | The young Black Hammers of the early 1970s | West Ham United F.C.
Three Black Pioneers - 50 years on | West Ham United F.C.
Länkar också till Per Malmqvist Stolts artikel på Svenska Fans från i fjol: Pionjärer som banade väg för en bättre fotbollsvärld - SvenskaFans

Till sist lite boktips.
The Acid Test Clyde Best biografi
The Black Hammers av Brian Belton

Båda böckerna väldigt läsvärda.