För att det är känslan jag har idag. Efter en så här stabil insats har jag glömt haveriet i Eindhoven. Var det ens samma lag som stod på plan igår? Plötsligt såg vi lika tunga ut som vi gjorde under förra säsongen, med ett resolut försvarsspel, fint kombinationsspel framåt och med en trygghet både när vi kontrollerade bollinnehavet och när Inter gjorde det. Jag blir oerhört nyfiken på vad som hände egentligen. Hur gick vi från det fullständiga fiaskot mot PSV till att slå ett Inter som vunnit 7 av de 8 senaste matcherna där man bland annat vunnit mot Gasperinis Roma på bortaplan och det enda poängtapp man stått för var ett oavgjort resultat borta mot Atletico Madrid i Champions League. Under dessa 8 matcher har man även bara släppt in 3 mål (lika många som vi gjorde igår) men gjort 19. Napoli har å andra sidan 4 förluster på de senaste 8, släppt in 16 och gjort 13 samt inte gått en enda av dessa matcher utan att släppa in mål. Dessutom har skadelistan bara blivit längre där både Höjlund och Lukaku fortsatt har sina namn skrivna på. Detta har lämnat oss ensam med Lucca som inte alls tagit tillvara på de chanser han fått. Han stod för ännu en pinsam insats mot PSV där han till och med fick syna rött efter att ha klagat på domaren.
Ja, på förhand var det rätt tydligt vilket lag man skulle satsa sina pengar på. Men utfallet blev något helt annat. Conte valde att sätta Lucca i frysboxen och starta med Neres som falsk nia. Annars såg startelvan ut som den gjort de senaste matcherna med enda skillnaden att Juan Jesus fick starta istället för Beukema. Första halvlek var jämn och det var tydligt att båda lagen hade en defensiv matchplan. Chanserna florerade inte i överflöd, men Inter fick några vassa lägen på fasta situationer samt efter enstaka Napoli-misstag. Närmast kom Lautaro Martinez efter en felpass från Spinazzola utanför eget straffområde. Passen blev en perfekt djupledsboll för Lautaro som blev nästintill helt ensam med Vanja i målet, men serben stod för en fin räddning och undvek en mardrömsstart. Även Bastoni hade en nick i kryssribban efter en Inter-hörna, och Martinez var nära igen strax innan halvtidsvilan när han styrde en pass från högerkanten strax utanför Vanjas högerstolpe. Men det var Napoli som tog ledningen genom en ödesdiger straff av KDB. Det går absolut att hävda att straffen var billig, men det klagar inte undertecknad på idag. Genom straffen fick vi en möjlighet att ta ledningen i en annars svår och sluten tillställning och KDB förvaltade denna möjlighet på ett ypperligt sätt. Dock kostade den honom hans baksida och han såg påtagligt bekymrad ut efter målet. Även medspelarna som gick fram för att fira såg bekymrade ut och Kevin verkade ha svårt att stödja på sitt höger ben. Det fick bli ett byte där Oliveira ersatte belgaren och formationen ändrades till en mer 4-3-3 lik uppställning. Det har ännu inte kommit några rapporter om digniteten på skadan, men jag befarar att vi inte kommer se KDB på plan på ett tag. KDB kom ut haltande på kryckor under den andra halvleken, vilket inte direkt bådar gott. Vi får helt enkelt hålla samtliga tummar och tår att det inte är så allvarligt som det verkade.
Andra halvlek bjöd på riktig underhållning i sann stormatch anda. Det tog endast 9 minuter tills Spinazzola hittade en helt fri McTominay som tagit en löpning mot offensivt straffområde. Inter-försvaret tappade bort markeringen på skotten helt tack vare Neres löpning mot vänsterkanten, men han hade svart att få kontroll på bollen. Bastoni hann ikapp och McTominay valde istället att slå till på halv-volley utanför straffområdet och stänkte dit ett otroligt 2-0 mål i den bortre stolpen. En tvåmålsledning var ett faktum och Maradona kokade. Men det tog inte lång tid innan Inter hade svar på tal. Buongiorno och Gilmour var de enda två som inte riktigt leverade under kvällen. Båda har haft ett par tuffa insatser på senaste med en del avgörande misstag, och inte minst Buongiorno som i tisdags både gjorde ett självmål och gick bort sig på flera av PSV:s mål. Han stod för en fruktansvärd insats i min mening och igår stod han för ännu en klumpig aktion. Dimarco gjorde ett fint inlägg som hittade Martinez panna i Napolis straffområde. Nicken gick rakt på Buongiornos utsträckta arm och efter en VAR-check skulle även Inter få göra mål från straffpunkten denna kväll. Hakan Çalhanoğlu gjorde inga misstag och plötsligt var det match igen. Men Napoli svarade oerhört bra på bakslaget och såg fortsatt stabila ut. Efter endast 7 minuter kombinationsspelade Politano och Neres fram Anguissa som satte fart mot Inters straffområde. Försvaret hann tillbaka för att parera, men Anguissa vände bort både Akanji och Dumfries med en elegant sidleds förflyttning med vänsterdojan och tryckte sedan av vänster-släggan i det bortre hörnet. Ännu ett vackert mål och en 3-1 ledning efter 66 minuters spel. Efter målet väntade jag mig en Inter-forcering men någon sådan blev det aldrig. Istället kontrollerade Napoli matchen med självförtroende och det var snarare närmare 4-1 än 3-2 enligt mig.
Innan jag avslutar vill jag lyfta Contes val att starta med Neres som falsk nia. Även fast det inte såg perfekt ut matchen igenom gjorde Neres en bra insats och skapade väldigt mycket fina ytor för sina medspelare tack vare sina löpningar. Han stod även för fint kombinationsspel och solid press i försvaret. Jag hoppas att Conte väljer att fortsätta med honom eller Lang på topp tills Höjlund är tillbaka istället för besvikelsen Lucca.
Som slut ord vill jag tacka Napoli-gudarna (Maradona?) för att de lyssnade på min önskan från tidigare i veckan. Insatsen mot Inter var precis ett sådant jag önskade mig. Synd såklart att den inte kom en match tidigare, men nu önskar jag att vi fortsätter på det inslagna spåret, mosar Lecce på tisdag och tar även med oss prestationerna in i Champions League. Tack vare Milans missräkning mot Pisa på fredagskvällen har vi återtagit första platsen. Nu håller vi tummarna att även Roma tappar poäng mot Sassuolo så att vi kan stå som ensamma herrar på täppan!
