De flesta som läser detta har säkert någorlunda koll på hur spelplanen ser ut i detta avslutande skede av säsongen 24/25. Napoli ligger för stunden 3 poäng före Inter, och vid ett eventuellt scenario där Napoli och Inter slutar på samma poäng, är det alltså inte inbördes möten (som båda är lika trots allt), målskillnad eller liknande som avgör. Nej, istället rör det sig i så fall om en enstaka playoffmatch, på neutral ort (läs - troligtvis Rom), som i så fall avgör vilket lag scudetton tillfaller. Exakt när denna eventuella match skall spelas är högst oklart, och hjälps knappast av att Inter både har en stundande Champions League-final såväl som ett världsklubbmästerskap att spela i närtid.

Men detta scenario är i stunden givetvis ett spekulativt sådant, eftersom Napoli som sagt har tre poäng upp på Milanesarna. Näst upp på tur är Genoa, varpå sedan möten mot Parma och Cagliari avslutar det hela. Rimligen, enligt oddsen och förväntan, skall det alltså vara 9 poäng på kontot för Napoli i dessa avslutande matcher. Inter har samtidigt å sin sida tre motståndare av tuffare kaliber kvar att möta i Torino, Lazio och avslutningsvis Como.

Frågan är dock om oddsen och det förväntade slutresultatet är just det som kommer inträffa. Både Buongiorno och Neres är indisponibla för resten av säsongen, vilket är två högst kännbara förluster i startelvan. Vidare är läget oklart gällande Lobotka och Juan Jesus, vilket såklart inte heller är två spelare man ser på sidlinjen i dessa avslutande matcher.

Motståndarna för morgondagen har å sin sida gjort en klart godkänd säsong, med glimtar av taktik och spel som lovar mer under huvudtränare Patrick Vieira. På senaste tid kommer laget från tre raka förluster, som däremot skall sägas varit mot lag som Milan, Como och Lazio, och som beskrivet i början av artikeln så har genovesarna egentligen inget att spela för. Kontraktet är säkrat, och några Europaplatser är det inte att tala om. Förutsättningar som bör ljuda gott i napolitanska öron.

Och rent objektivt gör det också det. Undertecknad kan dock inte komma ifrån att oroa sig över just denna typ av matcher för napolitansk del. För vad innebär de? Jo, det innebär ett Napoli som förväntas, och (o)frivilligt tvingas till, att ta på sig initiativet i matchen. Och att styra och diktera tempot i en match tycker jag inte varit Napolis starka sida denna säsong. För Napoli presterar bättre om förutsättningarna ger att laget antingen kan vara mer tunga i defensiven, eller om läget åtminstone inte är helt klart inför i vilket lag som förväntas styra matchen. När det är Napoli som skall styra är dock risken att det ser krampaktigt ut, och producerandet av målfarliga chanser riskerar att lysa med sin frånvaro mer eller mindre.

Somliga väljer dock att se den andra sidan av detta mynt, där berättelsen istället lyder att Napoli är starka som lyckas (allt som oftast) ta dessa viktiga 1-0 segrar, lex senaste mötet mot Lecce, och inför detta synsätt är jag inte heller blind. Speciellt i en match som senast, mot ett Lecce som spelar för att undvika nedflyttning, har Napoli också varit starka nog i att trots allt vinna de flesta av dessa matcher. Oftast med mycket grinta bakom.

Och när avsparken imorgon ljuder på Maradona så är det egentligen bara grinta kombinerat med tre poäng som spelar någon roll. Exakt hur matchen ser ut, om den blir en målrik sådan eller inte, om spelet flyter på bra eller ej - allt detta är givetvis helt sekundärt.

Tre steg återstår till scudetton, imorgon tas det första.