Ny tränare för Wolves blev Rob Edwards, ett känt ansikte i klubben. Ett val av tränare som många Wolvesfans är positiva till. Edwards konkurrerade bl.a. med f.d. Man United tränaren Erik Ten Hag, f.d. Middlesbrough managern Michael Carrick och f.d. Wolves tränaren Gary O’Neil som sägs ha tackat nej till att återvända som Wolvestränare efter att många fans uttryckt sitt missnöje.
Rob Edwards känner till Wolves DNA. Han anslöt till Wolves redan för 21 år sedan som spelare. Mellan 2004 och 2008 spelade Edwards hela 111 matcher för Wolves, mestadels som mittback men även som högerback. Edwards var känd för sin robusta spelstil och sina ledaregenskaper som spelare men han var aldrig kapten för Wolves. Edwards första tränaruppdrag var som manager för Wolves u-18. Därefter blev han assisterande tränare för Wolves mellan 2015-2017. Wolves hamnade på en blygsam fjortonde plats 2015/2016 med Kenny Jackett som huvudtränare. Inför säsongen 16/17 så fick Jackett sparken. Walter Zenga tog över men han fick sparken redan i oktober då wolves låg på 18:e plats efter fjorton omgångar. Rob Edwards valdes som interim manager mellan 25:e okt och 5:e nov. En match hann han coacha innan Paul Lambert fick jobbet som huvudtränare. Rob Edwards stannade kvar som assisterande tränare. Wolves slutade en placering (på 15:e plats) sämre än föregående säsong.
Säsongen 17/18 fick Edwards sitt första uppdrag som manager. Telford United erbjöd Edwards jobbet. Där blev han bara kvar i 42 matcher efter ett poängsnitt på 1,26p och en fjortonde plats i ligan. Edwards återvände till Wolves för att leda Wolves u-23 lag. Truppen innehöll bl a en spelare som alla wolvesfans önskar att klubben behöll, Pedro Gonçalves, som idag är värd €30M men som Wolves sålde för billiga €1,3M till Sporting Lissabon. Wolves-U23 vann tabellen före Southampton. Edwards tränarkarriär fortsatte kortvarigt i Englands U-16 innan han inför säsongen 21/22 blev manager för league two-laget Forest Green. Här skulle framgångarna för Rob Edwards tränarkarriär ta fart på riktigt. Edwards ledde laget till en historisk ligatitel och uppflyttning till League One i sista matchen på säsongen. Efter denna framgång lämnade Edwards återigen ett tränarjobb för ett större uppdrag.
Nedflyttade Premier League-laget Watford anställde Rob Edwards som deras nya manager. Här blev det katastrof för Edwards. Efter elva omgångar hade laget bara ett poängsnitt på 1,27p och Edwards fick sparken. Nu såg det mörkt ut för Edwards men efter två och en halv månad fick Edwards ett nytt jobb, som manager för Championship-laget Luton. Laget låg på tionde plats i ligan när Edwards anställdes. Edwards skrev på för 3,5 år. Lutonfansen var oroliga över att Edwards senaste anställning varit så misslyckad. De skulle dock inte få anledning till att vara oroliga så länge. Säsongen 22/23 slutade för Luton med en oväntad uppflyttning till Premier League efter vinst på straffar med 6-5 mot Coventry i playoff-finalen på Wembley. Inför Premier League-starten var Luton kraftigt nedflyttningstippat. Med en budget som var lägre än flertalet lag i the championship (divisionen nedanför) så var oddset bara runt 1,4 på att Luton skulle ramla ned redan efter en säsong i Premier League. Översatt i procentuell risk för nedflyttning var siffran på 71,4%. Inför sista omgången i ligan så hade Luton chansen att gå om Nottingham om man slog Fulham samtidigt som Nottingham förlorade mot Burnley på bortaplan. Resultatet blev det motsatta. Luton förlorade sin match och Nottingham vann sin. Lutons dröm om fortsatt spel i Premier League var över för den gången och nedflyttning till the championship var ett faktum. Nu skulle det gå allt sämre för Rob Edwards och i januari 2025 lämnar Edwards uppdraget som manager för Luton efter en gemensam överenskommelse med klubben. Laget låg vid tiden på 20:e plats endast två poäng ovan nedflyttningsstrecket.
Fem månader senare, i juni 2025 så skriver Edwards på ett treårskontrakt som huvudtränare för Middlesbrough. Middlesbrough vinner de fyra första matcherna och Edwards blir månadens manager i augusti. Efter att först ha nekat Wolves förfrågan om att diskutera kontrakt med Rob Edwards, så accepterade Middlesbrough den 8:e november Wolves bud på £3M och här är vi idag i väntan på Rob Edwards första match som fast huvudtränare för Wolves.
Vad är då Rob Edwards kännetecken som manager?
Edwards är en energisk manager som betonar aggressiv fotboll med fokus på användandet av ytterbackar i anfallen. Han är taktiskt anpassningsbar till motståndarlaget, vilket han visade under Premier League säsongen med Luton där laget ofta bytte taktik. Edwards är känd för att bygga upp en stark lagkänsla i truppen och är skicklig på att utveckla unga talanger. Hans coaching stil karaktäriseras av en tydlig taktisk utbildning i kombination med passion och disciplin och en betoning på att snabbt försöka vinna tillbaka bollen när laget har förlorat den. Edwards vill se sina spelare arbeta hårt. Edwards är en passionerad manager som tillför mycket energi från sidlinjen.
I Middlesbrough använde Edwards formationerna 3-5-2 och 5-3-2. Hans taktik innefattar att laget ska vara flexibelt och snabbt kunna byta mellan formationerna under matchens gång. Då och då händer det att laget byter till en fyrbackslinje för att addera en ytterligare mittfältare. Huvudprinciperna är att snabbt kunna förflytta bollen via direktpassningsspel och använda yttrar/ytterbackar för att skapa chanser. Edwards betonar betydelsen av ett solid försvar som inte släpper in några enkla mål, något som Wolves kan behöva efter att laget släppt in flest antal mål i ligan (hela 25st).
Edwards ryktas komma få pengar att spendera i januari. Då är det framförallt tre förutsättningar för nyförvärv som kommer att betonas. Fler talanger som räknas som ”homegrown”, mer kreativitet och mer erfarenhet. Wolves ryktas redan ha lagt ett bud på £18M för Real Madrids striker Gonzalo Garcia.
Närmast ställs Rob Edwards inför sin första match som huvudtränare för Wolves mot Crystal Palace på hemmaplan. Förutsättningarna för denna matchen kommer jag att ta upp i min kommande ”inför artikel”.
