När startelvan nådde mig någon timma innan match kände jag att det mer var frågan om hur mycket vi skulle förlora med än huruvida vi skulle ha en liten skrällchans eller ej. Med en 18-åring, tre 19-åringar och en 20-åring i startelvan landade Portsmouth på en snittålder på 23,7. Endast Johnny Ertl var över 30 och han är ju långt ifrån ordinarie i det här laget. Det blev debut för managerns son Nick Awford.
 
Uppställningen var 4-1-4-1 istället för spekulerade 5-3-2. Tanken var att Ertl skulle sätta stopp för framspelningarna till Peter Crouch. Paul Jones fick mycket att göra i målet och Stoke missade även målramen vid ett antal tillfällen. Portsmouth hade knappt någonting av värde framåt.
 
Hemmalaget startade på framfoten och hade ett par målchanser innan 1-0 kom i den 16e minuten. Inlägget från Marc Muniesa styrdes i mål av Jon Walters. Jones gjorde sedan tre kvalificerade räddningar innan Victor Moses, bäst på plan enligt många, sköt utanför efter en soloprestation.
 
Efter dryga halvtimman spelad tvingades Jack Whatmough av med en stukad fot. Paul Robinson ersatte och höjde medelåldern till 25. Det hindrade inte hemmalaget från att skapa målchanser. Charlie Adam sköt ett långskott som Jones tippade till hörna och på den hörnan räddade han Robert Huths riktningsförändrade nick.
 
Portsmouth framåt? Som nämnts knappt något av värde. Första avslutet kom från Jed Wallace precis innan halvtid, men det skottet gick en bra bit utanför.
 
Awford den äldre hade önskat att laget hade stått emot 15-20 minuter in på andra halvlek men det tog bara två minuter för Walters att slå in Moses inlägg från vänster. Sedan fortsatte Jones att briljera i målet, med räddningar på avslut från Walters, Crouch och Adam. Framförallt Crouch hade stora problem med att sätta dit sina chanser. Den sistnämnda missen var hans sjunde så långt i matchen.
 
Vid ställningen 2-0 började Portsmouth så småningom få igång sitt anfallsspel. Jack Butland fick till slut lite att göra med räddningar på avslut från Ricky Holmes och Jed Wallace. Men det blev inga mål för Portsmouth den här gången. Istället kunde storken till slut få utdelning med sitt åttonde avslut, en nick i mål i den 90e minuten. Respektfullt firade han inte sitt mål.
 
Efter matchen kunde det konstateras att ynglingarna faktiskt skött sig riktigt bra, med särskilt beröm riktat till Awford den yngre. Awford den äldre visade upp ytterligare en taktisk dimension. På bortaplan mot sämre motstånd än Stoke men bättre än, säg Northampton, kan 4-1-4-1 vara en intressant uppställning.
 
Förlust med 3-0 är inte så tokigt. Det är klart bättre än att förlora med 4-0 mot Franchise Dons.