Smooth sailing och ena foten i kvartsfinal?
 
Skulle inte tro det. I vad som kom att bli en tuff, tight och bitvis ovårdad tillställning var det istället Levante som gav publiken valuta för pengarna. Med tyngd, vilja och mod mötte Valencianerna Barcelona högt upp i plan, och gång efter annan skapade firma Boateng/Mayoral oreda i det katalanska försvaret.
 
Och efter tjugo minuter var käftsmällen ett faktum. Redan i den fjärde minuten knoppade Erick Cabaco in ledningsmålet efter en frispark, men först när Real Madrid-lånet Borja Mayoral kvarten senare placerade dit tvåan verkade det på allvar gå upp för hemmapubliken att avancemanget var inom räckhåll.
 
Och det kunde blivit mer. Inte bara brände Mayoral ett halv-öppet mål i den tolfte minuten – i den andra halvleken hade inbytte José Morales en gyllene möjlighet att sätta dit trean, när han hamnade ensam med Jasper Cillessen i Barça-målet.
 
Levante dominerade, helt enkelt. Samtidigt som Barcelona slarvade rejält. Låt vara att Ousmané Dembélé och Malcom emellanåt rann igenom i djupled – men sammantaget vettetusan om någon i den för kvällen reservbetonade startelvan stärkte sina aktier inför framtiden. Det skulle vara Arturo Vidal och debuterande Jeison Murillo, i sådana fall, som båda gjorde en helt okej insats.
 
Och Denis Suárez, förstås. I den 83:e minuten begav sig spanjoren ut på ett dribblings-äventyr från högerkanten, och två korvköpande Levante-försvarare senare tilldelades Barça den straff som innebar att katalanerna trots allt har övertaget inför returen. En magisk aktion från den numera 25-åriga Denis, i vad som kan ha varit hans sista match i klubben.  
 
Tack för avskedspresenten, i sådana fall.


Toppar och floppar:
 
Phillippe Coutinho
 
Förvaltade visserligen straffen – men jisses vilken formsvacka Phillipe Coutinho är i. Ser tung och oinspirerad ut. Så även ikväll.
 
 
Arturo Vidal
 
Vilket press-monster han är, kung Arturo. En av få ljuspunkter ikväll.
 
 
Jeison Murillo
 
Släppte bollen mellan benen vid Levantes 2-0-mål – men i övrigt en klart godkänd debut från Jeison Murillo.
 
 
Matchfakta:
 
UD Levante - FC Barcelona 2-1
Cabaco (4’), Mayoral (18´), Coutinho (84´) 

Bollinnehav: 37-63
Skott: 12-14
Skott på mål: 7-7
Gula kort: 3-4
Hörnor:  3-0