Jag har svårt att avgöra hur jag känner inför Berntsens sorti. Det är frustrerande att vi återigen gör oss av med en sportchef (den tredje på lite mer än tre år) samtidigt som det inte går att frånse att Berntsens offensiva approach kostar AIK mycket ekonomiskt. Tredjeplatsen i i fjol till trots, AIK har sett långt ifrån bra ut under försäsongen och trots att det satsats pengar på att maximera resultaten i år finns det väldigt lite som tyder på att så kommer bli fallet. 

Bara Kakoullis, Hove och Csongvai kostade i runda slängar 25 miljoner att värva. För klubbar som Malmö FF, Djurgården och BK Häcken hade det inte varit otänkbart, men AIK sitter i en annan ekonomisk sitts. De klubbarna har under flera år kombinerat dyra spelarförsäljningar med Europaspel och på så sätt byggt upp ett starkt kapital. AIK har inte lyckats i någon av de kategorierna. 

Berntsens lösning för att komma ikapp har inte varit att öka truppvärdet med många försäljningsbara spelare likt våra allsvenska rivaler. Istället har han satsat mycket pengar (antagligen på gränsen till för mycket om du frågar AIK:s styrelse) på etablerade spelare i åldern 23 till 28, med förhoppningen att de ska bära laget och vägleda de yngre spelarna. Det har gjort att AIK ställt upp med en ålderstigen startelva i majoriteten av matcherna samtidigt som de yngre spelarna inte har blommat ut.

Framtiden får utvisa huruvida valet att sparka Berntsen var rätt eller fel, men det finns onekligen mycket i den här soppan som rimmar illa. När norrmanen anslöt i maj 2023 fick han mer eller mindre fritt spelrum. AIK befann sig i botten av Allsvenskan och i brist på egna idéer förlitade man sig helt och hållet på att sin nya sportchef. Thomas tackade och tog emot. Han värvade etablerade spelare som Mads Thychosen, Ioannis Pittas, Dino Besirovic och inte minst hemvändaren Anton Salétros, vilket i slutändan räddade AIK från Superettan. 2024 fortsatte han på den inslagna vägen. Martin Ellingsen och Ismaila Coulibaly hämtades in och lånen av Bersant Celina och Benjamin Tiedemann Hansen blev permanenta övergångar. Resultatet blev till slut en tredje plats i tabellen. 

Ekonomiskt har det sett dystrare ut. 2023 hade AIK ett eget kapital mellan 99 och 65 miljoner kronor. Under 2024 har den legat på mellan 50 och 60 miljoner kronor. Med tanke på värvningarna som gjort kan nästa år bli ännu sämre, förutsatt att vi inte säljer spelare dyrt eller går långt i Europa. Som det ser ut nu agerar AIK med stor risk och ett sportsligt fiasko 2025 kan komma att stå klubben dyrt i flera år framöver. 

Ny ledning
Relativt omgående efter att nyheten kom ut bekräftades det att AIK:s nya sportsliga ledning kommer bestå av Mikkjal ThomASSEn, Fredrik Wisur Hansen (i sinna gamla roller som tränare respektive chefsscout) och engelsmannen Jeremy Steele som får den flotta titeln Head of strategy. Fredrik Söderberg motiverade beslutet med att sportchefsjobbet i grunden är för stort för bara en person att utföra, men jag tror också att det är ett sätt att enklare implementera klubbens idéer. 

Thomas Berntsen körde mycket på sin linje, vilket han som sagt fick mandat för, men ju längre tiden gått har den linjen skiljt sig mer och mer från de riktlinjer som AIK säger sig vilja gå efter. Den nya sportsliga konstellationen kommer antagligen fungera mer som en förlängning av strategidokumentet, vitt skilt från den starke man som Thomas Berntsen höll på att utvecklas till. 

Det är såklart rimligt att AIK vill att den sportsliga ledningen ska agera utefter riktlinjerna de satt upp, men så har det kommunicerats i flera år. Trots det har man förlitat sig på sportchefer som kört sitt egna race. Vad talar för att man nu har lärt sig läxan? 

Bortapremiär
Även om matchen i sig inte kommer att påverkas så kommer turbulensen att vara påtaglig under premiärmatchen mot GAIS. Jag var redan orolig inför matchen och nu känns det nästan upplagt för fiasko. 

Tankarna går till premiären 2023. Då inledes säsongen med en förlust nere i Halmstad. En vecka senare åkte ett likblekt AIK på en 0-3-smocka hemma mot IFK Norrköping. Även i år är det Peking som väntar i hemmapremiären i omgång 2. Även då hade den sportsliga ledningen spenderat friskt på transfermarknaden inför säsongen. Det återstår att se om parallellerna slutar där.