På förhand såg det ut att bli en jämn tillställning på London Stadium. Så blev det också. För även efter Alexander Isaks ledningsmål i minut 60 stod matchen och vägde. Liverpool lyckades inte etablera något spelövertag men West Ham hade svårt att hitta chanser. Men när klockan precis passerat 80 minuter var det West Ham som såg starkast ut. Men i minut 83 hände det som allt förutom säkrade vinsten för Liverpool.
Lucas Paqueta såg rött, bildligt och bokstavligt talat. Det första gula kortet han tilldelas löjligt. Gesten han varnas för gör alla spelare flera gånger varje match. Domaren Darren England – som för övrigt gjorde en svag insats överlag – ansåg dock att just Paquetas armryck berättigade en varning. Om Darren England hade varit konsekvent med den typen av varningar hade matchen slutat med walkover.
Gult kort var dock ett faktum och situationen borde ha varit över där. Lag får konstiga domslut emot sig hela tiden, även om det sker noterbart oftare i matcher mot de så kallade “big six”. Men situationen levde vidare tack vare Paqueta. Han var förbannad och tog sig fram till domaren. Han skällde, pekade, gestikulerade och knuffades bort. Men gång på gång tof han sig fram igen, och den fjärde gången han var framme tilldelades han ytterligare ett gult kort. Ett rött kort som han hade kunnat undvika.
Ansvaret faller på Paqueta. Det är ett idiotiskt beteende från en spelare som bör veta bättre. Men vad gör hans lagkamrater? Hur kommer det sig att ingen tar ett ordentligt grepp om honom och drar bort honom?
Kaptenen Jarrod Bowen är mitt i situationen men gör ingenting förutom en handpåläggning. Mateus Fernandes gör även han ett halvhjärtat försök att knuffa bort Paqueta. I slutändan är det Liverpools målvakt Alison som anstränger sig mest för att förhindra ett rött kort för landslagskompisen Paqueta.
Hela situationen säger en hel del om dagens West Ham.
Det saknas en moralisk ryggrad i klubben. Mark Noble, Aaron Cresswell, Declan Rice och Michail Antonio är borta. När de lämnade skapades ett ledarskapsvakuum i klubben. Det märks i situationer som denna.
Bowen är en ledare, inte en kapten. Han leder vägen genom sina aktioner på planen och ordningsamhet utanför. Men han är inte kaptenen som ser till att hans trupper håller sig disciplinerade. Med det sagt har jag svårt att se vem i truppen som hade varit en bättre kapten. För det var definitivt ingen av dem som var inne på planen.
Mitt i veckan reser West Ham till Old Trafford för att möta Manchester United. Förhoppningsvis kan matchen spelas utan större kontroverser och sluta i tre poäng åt West Ham.
coyi.
