Toronto Maple Leafs v.12: Slutspelsdrömmen allt mer avlägsen

Att Maple Leafs hanterade veckans västliga roadtrip på ett fullt godkänt vis med två segrar och en förlust, hjälpte föga då de två största konkurrenterna om den åttonde och sista slutspelsplatsen i Eastern Conference nådde minst lika bra resultat. I skrivande stund är Maple Leafs sju poäng bakom åttondeplacerade Buffalo Sabres med en match mer spelad, samt två poäng bakom Carolina Hurricanes på plats 9 som spelat två matcher färre än Leafs.

Jakob Nilsson

nilssonjakob11@gmail.com

Roadtripen inleddes i den forna svenskbygden Minnesota med match mot ett formsvagt Wild. En av ligans yngsta klubbar fick se sig besegrade av en av ligans äldsta med 3-0 efter att James Reimer ännu en gång storspelat i mål för Leafs. Trots att Wild vann skottstatistiken med 29-17 vann Leafs matchen efter mål av Joffrey Lupul, Mikhail Grabovski och Carl Gunnarsson. Segern innebar att Leafs statistik för de åtta senaste bortamatcherna med Reimer i mål nu är imponerande 7-1-0. Föga glädjande för alla oss som hoppas på att Leafs ska nå slutspel besegrade Buffalo Sabres samtidigt Montreal Canadiens på kanadensisk mark med 2-0. Även Hurricanes vann sin match hemma mot Senators vilket innebar att avståndet till en slutspelsplats skrevs till fem poäng efter att Leafs spelat sin 75:e match för säsongen.

Efter stoppet i Minnesota bar det av till Denver där Leafs lyckades ta ytterligare en fin skalp i jakten på slutspel. Colorado Avalanche besegrade med 4-3 efter mål av Nikolai Kulemin x2, Tyler Bozak och Phil Kessel. Efter segern låg Leafs tre poäng bakom Sabres. Detta läge visade sig dessvärre bli ytterst temporärt då såväl Sabres som Hurricanes vann sina matcher kvällen därpå. Sabres slog Florida Panthers med 4-2 och Hurricanes besegrade Tampa Bay Lightning med 4-3.

Veckans sista drabbning var en Original Six-match mot Detroit Red Wings. Red Wings drog de längsta strået i Joe Louis Arena och vann matchen med 4-2. Leafs mål gjordes av Nazem Kadri och Joffrey Lupul. Samma kväll slog Sabres Devils med 2-0 och höll sin vinstsvit intakt. För Hurricanes gick det desto sämre då de föll hemma mot Tampa Bay Lightning.

I nästa match ställs Maple Leafs mot just Buffalo Sabres i Air Canade Center och det vill nog till att de besegrar divisionsrivalerna om de ens ska ha minst chans att nå slutspelet. Oavsett om det blir slutspel eller ej så har Leafs stått för en minst sagt imponerande prestation sedan all-star-uppehållet med statistikraden 15-6-5. Då dessutom Leafs har ligans yngsta trupp med en snittålder på 26,8 ser läget sannerligen ljust ut inför nästa säsong.

Veckans matcher:

Toronto Maple Leafs 3- 0 Minnesota Wild 22/3:

Period 1:

1-0 1:39 J.Lupul (T.Bozak, P.Kessel)

Period 2:

2-0 11:20 M.Grabovski (C.MacArthur, N.Kulemin)

Period 3:

3-0 2:13 C.Gunnarsson (M.Grabovski, N.Kulemin)

Toronto Maple Leafs 4- 3 Colorado Avalanche 24/3:

Period 1:

1-0   5:55 (NU) D.Winnik (J.McClement, E.Johnson)
1-1 10:32 N.Kulemin (M.Grabovski, C.MacArthur)
2-1 19:54 N.Kulemin (C.MacArthur, D.Phaneuf)

Period 2:

3-1 9:37 T.Bozak (L.Schenn, C.Gunnarsson)
3-2 12:36 (PP) R.O'Reilly (R.Stoa, E.Johnson)

Period 3:

4-2 3:02 (PP) P.Kessel (J.Lupul, D.Phaneuf)
4-3 11:54 M.Duchene (E.Johnson, R.O'Reilly)

Toronto Maple Leafs 2- 4 Detroit Red Wings 26/3:

Period 1:
0-1   5:05 (PP) H.Zetterberg (N.Lidström, J.Hudler)
1-1 17:56 N.Kadri (J.Crabb)

Period 2:

1-2 9:17 (PP) T.Holmström (N.Kronwall, B.Rafalski)

Period 3:

2-2 6:11 J.Lupul (P.Kessel, D.Phaneuf)
2-3 6:49 J.Hudler (H.Zetterberg)
2-4 19:08 T.Bertuzzi (N.Kronwall)

Intern poängliga