Flames Free Agent Frenzy: Ramo förlängs och Frolik stärker Flames högersida
Gårdagens free agent-cirkus gällande Calgary Flames gav en del intressant. Här följer en presentation av lagets aktiviteter under gårdagen, nyförvärv samt kontraktsförlängningar.
Första ut eller in för Flames under dagen var förlängningen av Karri Ramo och burväktarens kontrakt. Den finländske målvakten får åtminstone en säsong på sig att bevisa att han kan bära laget. Kontraktet är relativt dyrt, 3,8 miljoner dollar får han för en säsong. Förlängningen var något oväntad och nu står laget med tre målvakter, unge Joni Ortio och veteranen Jonas Hiller. Ramo har stått för två relativt stabila säsonger i Flames. Han har förvisso inte varit genomgående bra men han har visat indikationer på att vara en matchvinnare. Den första säsongen gav honom 40 matcher och den andra 34, 2.65 i insläppta mål mot 2.60 och .911 mot .912 i räddningsprocent. Ramo hamnade i Flames samtidigt som Mike Cammalleri kom tillbaka, båda kom då från Montreal Canadiens organisation. Ramo är emellertid draftad av Tampa Bay Lightning i runda sex 2004 och där skedde även NHL-debuten. Vid det tillfället kunde Ramo inte etablera sig så väskorna packades och han begav sig till KHL några år innan han återvände och då till Calgary Flames. I KHL var han under flera år kanske var hela ligans bästa målvakt. En del hävdade att han var den bästa målvakten då utanför NHL. Ramo har nu hunnit bli 29 år vilket inte är någon ålder på en målvakt. Han började årets slutspel på bänken men fick förtroendet i hela serien mot Anaheim Ducks.
Näste man till Flames var ett nytt ansikte, Michael Frolik. Det var ett något långt kontrakt för min smak, hela fem säsonger. Lönen var också i högsta laget men sådan är marknaden. Snittet blir 4,3 miljoner dollar per säsong. En siffra som gör den tjeckiske forwarden till lagets bäst betalda forward. Frolik draftades som nummer tio 2006 av Florida Panthers och har hunnit bli 27 år. Vid drafttillfället var Frolik en offensiv spelare men efter tiden i Chicago Blackhawks utvecklades hans defensiva egenskaper. Han kommer närmast från Winnipeg Jets där han stod för 19 mål och 23 assist. Hudlers landsman har passerat 20 mål två gånger och är stabil på runt 20 mål och strax över 40 poäng per säsong. Totalt har han gjort 512 matcher i NHL och på det producerat 235 poäng. Hans siffror är snäppet under vad Hudler presterat när han kom över men Flames hoppas att han kan göra en liknande resa. Det är något som inte är helt otänkbart då Frolik sannolikt höjer sin istid med någon minut. Det kan låta som om det inte spelar roll men de där minuterna kan vara sådant som puttar upp spelaren ett snäpp.
Froliks position är högerforward. En plats där Flames saknar djup, bredd och spets vilket gjorde positionen till prioritet ett efter att försvaret stärkts upp med Dougie Hamilton. Frolik var en spelare en hel del experter och fans tyckte Flames skulle försöka kontraktera. En av de bättre i sin svag kull av free agents. Flames General Manager sa att där inte fanns någon plan B eller C, det var Frolik eller inget. Därför fick laget ge honom en lite större peng och ett lite längre kontrakt. Frolik å sin sida var nöjd över att krita på för Flames som han tyckte spelade på ett sätt som passar honom och fem år var viktigt för honom och hans familj. Frolik är uppgradering till lagets andrakedja, han puttar ner David Jones ett snäpp i rangordningen. Frolik har en hel del offensiv uppsida men är även solid defensivt och han jobbar hårt. Dessutom har Frolik en bra och rejäl storlek. Treliving påpekade även att Frolik är en sådan som kan driva spelet och hålla i pucken och att det var precis vad man jagade. Förra säsongen var Flames väldigt dåliga avseende den statistiken och tillbringade på tok för mycket tid i den egna zonen. Frolik själv tyckte hans styrka är att han kan spela i vilken kedja som helst. På förhand spekuleras det i att han kommer bilda kedja med Mikael Backlund och Sam Bennett.
Näste man var Derek Grant. Grant är en 25 år gammal kanadensare som närmast kommer från Ottawa Senators. Grant valdes i runda fyra 2008 av just Senators och har gått vägen via college. Det har blivit 25 matcher i NHL för en spelare som kan spela center eller högerforward. Grant kommer säkerligen husera i Stockton Flames, AHL. Kontraktet är på ett år och värt 0,7 miljoner dollar. Flames är emellertid nöjda med Grant och ser en ljus framtid för honom.
Nästa drag var Max Reinhart och hans rättigheter som skickades till Nashville Predators mot ett "conditional" 4th round pick. Reinhart var en spelare som något förvånande blev kvalificerad av Flames och den allmäna åsikten var att detta var sista chansen. Nu kommer den chansen i Nashville Predators istället. Reinhart är säkerligen inte den enda spelaren som kommer försvinna. Mason Raymond har ingen plats och med Frolik i laget så känns hans chanser ännu mer avlägsna. Jonas Hiller, skulle inte utesluta att San José Sharks vill ha en rutinerad back-up till orutinerade Martin Jones. Hiller har ett år kvar så det vore perfekt för ett lag som vill skola in en ny ung målvakt men som vill ha någon form av försäkring. Dennis Wideman eller någon annan försvarare bör väl också kunna tradas nu när Hamilton anlänt. Klart är att Raphael Diaz kritade på för New York Rangers.
Källor:
tsn.ca/nhl
eliteprospects.com
