Matthew Tkachuk var tillbaka i Floridas laguppställning och det skulle bli en minnesvärd återkomst, men inte så mycket för hockeyn.
Båda lagen kom ut piggt och rappt och spelade en rolig hockey med ett visst övertag för hemmalaget. Efter 9 minuter visade Matthew Tkachuk att skador och operation inte bekommer honom då han i vanlig ordning befann sig i händelsernas centrum och gruffade med bortalagets Vincent Desharnais. Gruff, slagsmål och skärmytslingar skulle det bli mer av. Första perioden slutade mållös men det var en pigg och fartfylld tillställning.
San José tog kommandot
I andra perioden var bara 50 sekunder gammal när bortalaget tog ledningen med 1-0 genom talangfulle ynglingen Will Smith. Sedan rullade det på. Knappa två minuter senare kom tvåan från tidigare nämnde Desharnais klubba. 3-0 kom efter drygt sex minuter in i perioden genom Mario Ferraro som snappade upp en saftig retur från Sergei Bobrovski.
Efter det var det mest scener som hämtade ur valfri saloon i den amerikanska vilda västern.
Först hade hemmalagets Uvis Balanskis en crosschecking att avhandla med Pavol Regenda vilket ledde till ett fruktlöst spel i numerärt överläge för Florida där chanserna fanns men pucken inte ville in.
Sedan var det Mackie Samoskevich och svenske talangen William Eklund som hade diskussioner varvid Ryan Reeves i San José och A.J Greer i Florida snabbt anslöt till den säkerligen berikande diskussionen. San José kunde inte utnyttja det numerära överläget som följde på den situationen utan 3-0 för hajarna från norra Kalifornien stod sig perioden ut.
För första gången på sex år
Precis som andra perioden var den tredje inte särskilt gammal när Eetu Luostarinen reducerade för Florida efter 43 sekunder.
Efter 6 minuter small det igen. Rejält. Floridas Evan Rodrigues tacklade Vincent Desharnais sent och onödigt vilket fick San José-spelarna att se rött. När hajarnas målvakt Alex Nedeljkovic gav sig in den leken såg i sin tur Floridas annars så lugne Sergei Bobrovski rött och skrinnade hela vägen från eget mål ner till San José zon för att ge sig på sin landsman. Ett tvättäkta målvaktsslagsmål, det första sedan 2020, som tände både spelare och en vild publik. I spelet i numerärt överläge som följde kunde dock Florida inte förvalta.
Sedan följde en avslutning där Florida satsade allt de hade med också en hel del stök och bök men trots ganska rejält spelövertag kom inte Florida närmre. Med 2 och 39 kvar kunde Barclay Goodrow lägga in slutresultatet 4-1 i öppen kasse.
Nu väntar ytterligare en bortatripp för Florida som startar mot Winnipeg natt till fredag svensk tid.
