I början av veckan fanns det förhoppningar om att ta en bakväg till Europa genom att vinna Carling Cup. Dessa förhoppningar försvann i andra halvlek mot Newcastle. Efter en bra första halvlek av gästerna gjorde hemmalaget två snabba mål och satte sedan ett tredje. Det första cupäventyret den här säsongen blev kort.

Även Reading åkte ut i veckan efter förlust med 4-3 mot Liverpool, också det på bortaplan. Reading kan dock, till skillnad från Pompey, ta med sig något positivt från matchen då man nästan kämpade till sig en förlängning med två sena mål.

Morgondagens möte blir lagens första i Premier League. Inte så konstigt egentligen eftersom detta är Readings första säsong i den högsta ligan. Senaste mötet lagen emellan var 2003 då Pompey enkelt vann på Fratton Park med 3-0.

2003 var ju året då Pompey vann Division 1. När Reading i våras vann samma serie hade den bytt namn till Coca Cola Championship. Reading lyckades med bedriften att säkra uppflyttningen redan i mars och nådde till slut 106 poäng, åtta fler än vad Pompey nådde tre år tidigare.

Reading fick en flygande start på Premier League-äventyret trots 0-2-underläge hemma mot Middlesbrough. När matchens 90 minuter plus tillägg hade spelats hade man vunnit med 3-2 och under de första omgångarna såg man ut som ett etablerat Premier League-lag. Den senaste tiden har det gått lite tyngre och hemma mot Arsenal föll man med 0-4 förra helgen.

Det är ett skapligt lag de har alla gånger. Marcus Hahnemann var ju förstemålvakt även under Ashdowns tid i klubben. Nu är Ashdown förstås nummer tre i Portsmouth, men det säger kanske lite om Hahnemanns klass. Ashdown var vår förstemålvakt så sent som förra hösten.

Sonko och Ingimarsson bildar ett starkt mittbackspar. Framför sig har de den intressanta duon Harper/Sidwell, en duo som mycket väl kan matcha Pompeys dito Davis/Mendes eller Fernandes/Mendes. I anfallet saknas långtidsskadade Kitson, men det jag har sett av unge Leroy Lita har jag blivit imponerad av. Men framförallt är det väl ändå Kevin Doyle som är det största hotet.

Redknapp plockade av Kranjcar och Davis tidigt mot Newcastle. Något säger mig att dessa två kommer att starta. Särskilt med tanke på att Stefanovic är skadad vilket innebär att Taylor fortsätter som vänsterback. Fernandes spelade hela matchen senast och lär få vila efter tufft matchande den senaste tiden.

I anfallet ser vi troligtvis Kanu och Benjani, Pompeys bästa målskyttar så här långt med sex respektive tre ligamål. Andrew Cole och Lua-Lua gör framsteg efter sina skador, men det känns inte som att någon av dem är redo att spela från start.

Förutom Stefanovic saknar inte Pompey några spelare. Douala är nu i full gång efter sin sträckning och är inom kort aktuell för Premier League-debut, dock inte imorgon. Frågetecken finns visserligen för Glen Johnson och David Thompson. Pamarot ersätter Johnson om det krävs.

Reading hemma är givetvis ingen lätt match men lik förbaskat en match där Pompey är favoriter. Efter förlusten mot Chelsea skulle en vinst sitta fint, särskilt med tanke på att Manchester United väntar i nästa omgång.