Inför Englands EM-kvalmatcher mot Israel och Ryssland vädjade Rafael Benítez till Steve McClaren om att vara aktsam med Gerrard men den engelska förbundskaptenen lyssnade inte på det örat utan valde istället att låta Liverpoolkaptenen spela 71 minuter mot Israel och 90 mot Ryssland.
”De visste om min åsikt men alla snackade om vad som var viktigt för England.
Hans landslag är England, men det är klart att alla de här spelarna kan inte spela 90 minuter i varje match.”
Till saken hör givetvis att Gerrard själv ville spela matcherna med England. Gerrard gick inför matchen mot Ryssland ut i pressen och sa att han hade informerat Benítez om läget och att Benítez var införstådd med situationen. Men då kände Rafa förstås inte till att Gerrard skulle komma tillbaka så pass sliten.
”De kan ha varit de två matcherna för England som har påverkat honom,” fortsätter Rafa som på försäsongen fick se Steven Gerrard visa upp en hysterisk form, något som inte riktigt kommit fram sedan Premier League drog igång.
”Gerrard var inte hundra procent redo. I de här matcherna måste man hålla ett verkligt högt tempo. Om man spelar två matcher på rad i 90 minuter, särskilt när man inte är i form, får man normalt sett problem.”
I Liverpools första match efter landslagsuppehållet, mot Portsmouth, valde Rafa Benítez att bänka Steven Gerrard eftersom han tyckte att kaptenen såg sliten ut på träningarna.
