Man har ju inga förväntningar längre på Ajax anno hösten 2025. Men ikväll hade man ändå några fåfänga förhoppningar. Inte om något glimrande spel men bara lite mer kämpaglöd och att några bollar kunde studsa rätt så Ajax kunde få vinna denna match.
Mest för att det hade varit fint att få vinna den för Abdelhak Nouri. Matchen ramades in i Appies tecken, med en stor insamling för Nouri Foundation i deras arbete med att placera ut hjärtstartare vid idrottsplatser. Bland annat spelade Ajax i specialtröjor men ett foto av Appie tryckt i tröjnumren, tröjorna auktioneras nu ut för insamlingens skull.
Men så blev det inte. Precis som i Fred Grims första match som interimtränare blev det en extremt slätstruken insats. Väldigt lite skapas framåt. Bakåt är det inte öppna spjäll, men när motståndare får till det och gör något bra går det väldigt lätt att ta sig fram igenom Ajax linjer.
Case in point med Excelsior ledningsmål ikväll, när Youri Regeer får Excelsiors oerhört mediokra mittback Rick Meißen att se ut som Kaiser Franz Beckenbauer när han älgar upp i planen, får någon studs med sig och vips är förbi och igenom och oj vilket smörgåsbord av passningsalternativ för ingen skär av. Pass, pass, Noah Naujoks, såklart skolad i Feyenoord som grädden på moset, målskytt.
0-1-målet kom ur absolut ingenting på det sättet. Bara minuter efter matchens höjdpunkt för Ajax del också, 34:e minuten när stående ovationer och Nouri-ramsor fick spelet att stanna upp.
Oroväckande är också hur det inte blev någon stark reaktion på baklängesmålet, ingen snabb kvittering vilket man ju inte alltid kan kräva men inte heller någon ordentlig forcering för att direkt kämpa sig tillbaka in i det hela och visa lite jäkla attityd.
Sen kommer man ut till andra halvlek och släpper in 0-2 inom en minut. Unge Gerald Alders försök till nickrensning hamnar rakt hos Naujoks i straffområdet. Ridå.
Kasper Dolberg kom sen in, för landsmannen Anton Gaaei som skadade sig, och det skyfflades om mer offensivt. Han fick med en aktion oss att minnas den gamla Kasper ”Goalberg” när han fick ett bra läge framspelad av Mika Godts och sedvanligt välskolat tog tillvara på det, 1-2.
Men mer än så blev det inte och var inte riktigt på tal om heller. Kanske är det som oroar mest just nu, att spelet i sig inte är kanon under inteGrim är en sak men man hade hoppats på mer vilja och kämpaglöd åtminstone.
För första gången någonsin har Ajax förlorat en hemmamatch mot Excelsior.
Härnäst för Ajax väntar Benfica hemma i Champions League kl 18:45 på tisdag. Ajdå.
Matchfakta
Ajax 1 - 2 Excelsior
Mål: 0-1 Naujoks '37, 0-2 Naujoks '46, 1-2 Dolberg '59
Gula kort: Weghorst, Bronkhorst, Sutalo
Ajax: Pasveer; Gaaei (Dolberg '57), Sutalo (Klaassen '84), Baas; Alders (Wijndal '76); Taylor, Regeer, Gloukh; Edvardsen (Moro '76), Weghorst, Godts
Excelsior: van Gassel; Bronkhort, Widell (Schouten '84), Meißen, Martens (Janssen '84); Yegoian, Hartjes (Carlén '52), Naujoks; Sanches Fernandes (Mitrovic '66), Bergraaf (van Duinen '66), de Regt
