Allt talade för att mötet mellan GAIS och AIK skulle bli allt annat än en promenad i slottskogen. Det blev också precis så stökigt, svängigt och nervigt som man kunde ana på förhand.
För även om GAIS till slut stod där som segrare med 3-2 var det långt från en bekväm resa. Matchbilden speglade ganska starkt de förutsättningar som fanns på förhand. Ett GAIS som kommit ur gruppspelet med tre segrar och en 5-1 vinst mot Norrköping i ryggen. Samtidigt ett AIK med mer tyngd och rutin än de motstånd Makrillarna tidigare stött på i cupen.
GAIS började riktigt lovande och efter knappt 5 spelade minuter trycker Kevin Holmén in bollen i målet. Därefter gled matchen mer och mer ur de grönsvartas händer och ett AIK-mål hängde i luften. Då klev tredjemålvakten Andreas Hermansen – ännu ett namn draget ur Fiddes märkliga tombola – fram och höll GAIS kvar i matchen med flera kvalificerade, stundtals mirakulösa räddningar. GAIS lyckades till slut hålla nollan fram till paus.
Men i den andra halvleken gör AIK först 1-1 i den 63:e minuten och bara sex minuter senare gör de 1-2. Två slarviga missar i försvaret låg bakom målen och det märktes att AIK var av en helt annan kaliber än de superettangäng som GAIS tidigare mött i gruppspelet. Där tyckte dock GAIS att det fick räcka. Hela laget vaknar åter till liv där både kaptenen August Wängberg och yttern Rasmus Niklasson Petrovic går i bräschen. Till slut kommer även utdelningen när just Niklasson kommer fri och placerar in 2-2. Plötsligt lever drömmen igen och när andra halvleken går in i övertid kommer också det förlösande avgörandet. Inhopparen Shalom Ekong rullar in bollen i mål och hela Nordic Wellness Arena fullständigt exploderar. Matchen är slut och GAIS har på något sätt lyckats att vinna mot AIK även om det krävdes slit, tålamod och lite cupmagi.
Men bortom dramatiken och cupmagin finns det några saker att med sig från matchen.
GAIS klarar uppenbarligen att vinna utan Gustav Lundgren, men det är också tydligt hur mycket offensiv kraft som normalt ligger på honom. Offensiven såg relativt tunn ut och under långa perioder av matchen handlade spelet mer om kamp än att skapa farliga målchanser. Ska de Grönsvarta ta nästa steg i cupen känns det nästan som att Gustav Lundgren måste vara tillbaka till semifinalen.
Efter insatsen mot AIK lär Andreas Hermansen i alla fall ha stärkt sina aktier. Med flera viktiga räddningar visade han att han kan vara ett alternativ till Mergim Krasniqi framöver. För att vara tredjemålvakt var det en ovanligt mogen prestation i matchen av den här kalibern där han knappt gör några misstag alls.
3.
Matchen säger också en hel del om sammanhållningen i laget och det kollektiv som Fidde har lyckats bygga. Även om GAIS till viss del föll ihop i perioder av matchbilden gav laget aldrig upp. När Makrillarna hamnade i underläge var det i stället ett kollektiv som började jobba ännu hårdare för varandra. Den typen av lagmoral kan visa sig minst lika viktig som indivduell kvalitet (Gustav Lundgren) när cupspelet går in i sitt avgörande skede.
Topp 3 spelare:
- Rasmus Niklasson Petrovic
- Andreas Hermansen
- Oskar Ågren
(Ett stor plus till Shalom Ekong med som ändå avgör matchen!)
