Nya skador och backlinjen inte sig lik
Det var ingen uppmuntrande början på matchen. Backlinjen har sett så mycket stabilare ut på sistone, mest tack vare att mittbacken Julio Pleguezuelo har återkommit efter sin långtidsskada. Men Pleguezuelo saknades igen här och det lät som den gamla skadan har blossat upp igen. Dansken Mathias Ross ersatte. Vänsterbacken Brendan Galloway är borta i AfCon över hela julperioden och det visade sig att Oxfordlånet Owen Dale, som också spelat vänsterback en del, nu är långtidsskadad själv efter ännu en skada i träning. Matthew Sorinola, som är väldigt högerfotad, ersatte honom som vänsterback.
Blott fyra minuter in i matchen kunde Doncasters Luke Molyneux glida till höger om en obekväm Sorinola och slå in ett enkelt inlägg längst marken. Där hade Ross tappat bort Brandon Hanlon som enkelt kunde slå in 1-0 till hemmalaget.
Det kändes rätt deppig just då med tanke på att Argyle inte hade kvitterat en enda gång under hela säsongen. Det var inte mycket som tydde på vad som skulle komma härnäst!
"Santa is a Rover"
Någon hos hemmalaget hade haft den geniala idén att rödvitrandiga Doncaster har ju samma färger som Tomten! Stora delar av hemmapubliken var därmed utklädda på det viset. De hade kanske inte räknat med att det var hemmalagets backlinje som tänkte ge bort några tidiga julklappar...
Blott tio minuter in i matchen kom julen tidigt till Argyle, i form av säsongens första kvittering. Donnie har sina principer och försöker spela ut bollen förbi pressen, men McGraths passning var lite svår och Broadbent fick den för långt ifrån sig. Pressande Owen Oseni kunde enkelt peta den fram till en fri Lorent Tolaj som rullade in 1-1 målet!
Tio minuter senare kunde Argyle sedan göra två mål på en minut. Först kom en rätt snygg passningssekvens där Tolaj tog emot en boll omringad av försvarare. Oklart vad han försökte göra men det blev tokfel först. Han reagerade dock snabbast och slog en perfekt passning i steget till en framstormande Oseni, som slog in ledningsmålet med "fel" högerfot vid första stolpen!
3-1 målet var sedan ett klassisk friläge. Malachi Boateng erövrade bollen på mittfältet, och hittade Oseni som blixtsnabbt friställde Tolaj. Han sprang ifrån backlinjen och kunde rulla in bollen hur enkelt som helst.
Fortsatte anfalla hela matchen
3-1 efter 23 minuter och man undrade om Argyle skulle backa hem och bevaka sin ledning som de har gjort i de senaste segermatcherna. Men det var gästerna som fortsatte att skapa de bästa chanserna. Donnie hade en massa hörnor, precis som Rotherham förra veckan, och en stark period strax efter pausen, men en upphämtning hängde aldrig i luften.
Istället kunde Argyle utöka. Oseni fick ett eget friläge efter ännu en snygg passningssekvens, rundade målvakten Lo-Tutala som rev ner honom. Tolaj slog straffen säkert i mål för 4-1.
Efter att en briljant reflexräddning från Conor Hazard förhindrade 2-4 fick Argyle även ett kaosartat femte mål. En bra placerad Sorinola fick snedträff, men Donnie fick inte bort bollen och inbytte Bim Pepple kunde rulla tillbaka till inbytte Xavier Amaechi som dundrade in matchens sista mål med "fel" högerfot!
Firar jul på 17:e plats
Detta var Argyles tredje raka seger, och femte från sju matcher. De ligger i toppen båda i formtabellen och bortatabellen! Den senare jättekonstigt för en klubb som nästan alltid tar merparten av sina poäng på sin avlägsna hemmaplan...
Det är första gången de har gjort fem mål på bortaplan sedan en 5-1 seger borta mot Port Vale 2003.
Tolajs hat-trick är den första av en Argylespelare sedan Morgan Whittakers mot Norwich i början av 2023-4. Han har gjort otroliga 14 mål under hösten för Argyle och leder nu skytteligan. £1,2 miljoner pund mår vara dyrt för League One men det känns som han kommer att säljas för mycket mer än det. Tack och lov spelade han några matcher för sin gamla klubb Port Vale i början av säsongen och man får inte representera fler än två klubbar under en säsong. Han är därmed kvar säsongen ut!
Ett ord också för Owen Oseni, som kostade blott 60 tusen pund och var nog tänkt som ett "projekt". Han svarade för ett mål och tre assist här (om man räknar att bli nerriven för straffen som en assist). Han har vikarierat för Tolaj när denne var avstängd i tre matcher och bidragit stort till att Argyle vann två av dessa utan sin skyttekung.
Tabellen är jämn och chansen finns fortfarande att blanda sig in i playoffstriden om man fortsätter spela på det viset. Först och främst gäller det att inte falla under strecket igen dock! Fyra matcher ska spelas över jul och nyår, och tre av dem på hemmaplan. Det känns som en bra chans att fortsätta plocka poäng, med start hemma mot Reading på annandagen.
