Galgenwaard i Utrecht är en av Eredivisies svåraste arenor att komma till. Inte minst för Ajax, som fått stryk med 4-2 och 4-0 de två senaste besöken där. Så det var inte den lättaste uppgiften interimtränare Fred Grim fick börja med.
Han gjorde inte lättare för sig med laguttagningen som till mångt och mycket liknade en av John Heitingas sämre elvor. Remko Pasveer i mål, Lucas Rosa, Josip Sutalo, Youri Baas och Gerald Alders i backlinjen. Alders från start för första gången i skadade Owen Wijndals ställe. 20-åringen är egentligen högerback men mångsidig. På mittfältet var Youri Regeer sittande, tyvärr, med Oscar Gloukh och Kenneth Taylor framför sig. I kedjan fick Oliver Edvardsen överraskande starta till höger, Wout Weghorst och Mika Godts bredvid honom.
Domare Danny Makkelie satte en hög nivå vilket gjorde att spelet särskilt i första halvlek bestod av mycket kamp, tjuvnyp och stökiga situationer. Dani de Wit sprang runt som en tjur i porslinsbutik på Utrechts mittfält.
Mot slutet av första halvlek bröts dödläget. Det såg ut att bli till Ajax fördel först. Gloukh skruvade in ett inlägg mot bortre som Weghorst stiligt tog ner på bröstet och sköt in på volley. Men efter VAR-koll dömde Makkelie bort målet för att Regeer hade fällt Gjivai Zechiël tidigt i speluppbyggnaden. Något Makkelie först vinkat bort.
Direkt efter VAR-kollen gick Utrecht till anfall och fick en hörna. Vänsterbacken Soufian El Karouani skruvade in den fint och mittbacken Matthijs Didden gick till väders och nickade snyggt in 1-0 istället.
Tidigt i andra halvlek kom 2-0 på en ny fast situation. Nu skruade El Karouani in en frispark i boxen och fd Ajax-centern Sébastien Haller nickade in 2-0.
Direkt efteråt fick Ajax kontakt igen dock. Ur ingenting mörsade Mika Godts in bollen i krysset från distans, ett mycket snyggt mål.
Tyvärr kom Ajax inte närmre än så. Och Fred Grims val av byten förändrade matchen bara till det sämre för Ajax. Att sätta in Davy Klaassen var rimligt, det kändes som precis den typen av match som Klaassen kan dyka upp som gubben i lådan i straffområdet. Men att byta ut Oscar Gloukh, den ende som skapade saker framåt kontinuerligt, förstörde Ajax anfallsspel.
Enda glädjande på bytesfronten var att se Kasper Dolberg komma in i slutet efter mer än en månad borta på grund av skada.
Nu väntar landslagsuppehåll och förhoppningsvis kommer vi ur det med en ny Ajax-tränare på plats.
Matchfakta
FC Utrecht 2 - 1 Ajax
Mål: 1-0 Didden '45+1, 2-0 Haller '54, 2-1 Godts '56
Gula kort: Horemans
FC Utrecht: Barkas; Horemans, Didden, Viergever, El Karouani; Engwanda, de Wit (Bozdogan '85), Zechiël; Rodriguez (Eerdhuijzen '88), Haller (Min '67), Blake (Cathline '67)
Ajax: Pasveer; Rosa (Gaaei '67), Sutalo, Baas, Alders; Gloukh (Klaassen '67), Regeer, Taylor (Bounida '87); Edvardsen (Moro '87), Weghorst, Godts (Dolberg '87)
