Ajax
2025-05-28 20:34
Heitinga och Keizer kan bli Ajax nya tränarduo
I sökandet efter en ny tränare sägs Ajax nu ha kommit fram till – två namn, en tränarduo. Klubbmännen Johnny Heitinga och Marcel Keizer ryktas vara högaktuella som Francesco Fariolis efterträdare.
William Edström
Sen Francesco Farioli lämnade posten som Ajax-tränare dagen efter säsongsavslutningen har det spekulerats villt i vem som kan ta över. Farioli fick konstant kämpa mot slöa fördomar från fotbollsdinosaurier i Holland som menade att Ajax bara kunde tränas av en holländare med ”Ajax-DNA”. Inte minst tabloiden De Telegraaf med många källor inom Ajax drev den linjen hårt. Med anledning av gick ryktena varma först om tre inhemska namn: Erik ten Hag, Paul Simonis och Michael Reiziger.
En efter en föll de dock bort. ten Hag sades vara drömnamnet för Ajax, men den tidigare mästartränaren valde istället Bayer Leverkusen och sa efter att hans nya jobb offentliggjorts att han redan var i långt gångna förhandlingar med Leverkusen när Ajax hörde av sig och att det därför aldrig var aktuellt för honom. Simonis har gjort succé med Go Ahead Eagles under sitt första år som tränare på elitnivå, med cupseger och Europaplats till följd av det. Han valde dock att förlänga med Deventer-laget. Reiziger, tidigare Jong Ajax-tränare och assisterande tränare i a-laget, lämnade Ajax 2023, missnöjd över att han förbisågs som ny huvudtränare då. Nu valde han dock att förlänga sitt kontrakt som förbundskapten för Hollands U21-landslag.
Vid sidan av de inhemska namnen har vissa, framför allt supportrar trötta på det gamle tänket med att det tvunget ska vara en holländare, kastat upp utländska namn. Som FC Köpenhamns unge tränare Jacob Neestrup, gamle publikfavoriten Cristian Chivu och Bodø/Glimt-succémannen Kjetil Knutsen. Förutom rykten om Chivu i italiensk press är det dock inget som haft någon substans i pressen.
Istället kom uppgifter inatt och imorse från först Fabrizio Romano och sedan De Telegraaf om att Ajax är i förhandlingar med Johnny Heitinga och Marcel Keizer som en tränarduo.
Heitinga var som spelare en stor publikfavorit i Ajax. Han började spela för klubben som sjuåring och med sin passionerade spelstil för kluben växte han ut till en ikon under 2000-talet innan karrriären fortsatte i Atletico Madrid, Everton, Fulham och Hertha BSC. Han återvände till Ajax 2015/16 och avslutade spelarkarriären i klubben. Därefter gick han över till olika ledarroller i klubben. Han började som assisterande tränare i Jong Ajax – till Marcel Keizer. Tillsammans ledde de en talangfull generation till andraplats i holländska andraligan 2016/17. Därefter blev Heitinga tränare för U19-laget fram till 2021. Han blev sedan huvudtränare för Jong Ajax och ledde dem till en sjundeplats sin första säsong. 2022/23 slutade Jong Ajax på 13:e plats, men i januari 2023 fick Heitinga bli interimtränare för a-laget efter att Alfred Schreuder fått sparken.
Heitinga inledde sin interimtid bra med sju raka segrar i Eredivisie och avancemang i cupen, dock förlorade man mot Union Berlin i sextondelsfinalen av Europa League. Från andra halvan av mars och framåt gick det knackigare, Ajax förlorade De Klassieker hemma mot Feyenoord vilket var första gången på 18 år man förlorade hemma mot ärkerivalen. 0-0 mot Go Ahead följde på det, sen vann man två enkla matcher innan man åkte på stryk med 3-0 mot PSV och sedan spelade 0-0 mot AZ. Sen tog han revansch på Feyenoord genom att vinna cupsemin på De Kup. Segrar mot Groningen och Utrecht i ligan följde. Men säsongen fick ett snöpligt slut då man förlorade cupfinalen mot PSV på straffar och sen förlorade mot Twente i sista ligaomgången. Ajax slutade trea i ligan.
Efter det fick inte Heitinga fortsatt förtroende, och på det följde det fullständiga haveriet 2023/24 med Sven Mislintat som sportchef, Maurice Steijn som tränare och totalt kaos och inbördeskrig i klubben. Heitinga gick vidare till West Ham där han blev assisterande åt sin gamla tränare David Moyes. Förra sommaren flyttade han tillbaka till Liverpool men istället för sin gamla klubb Everton var den röda delen av staden som var aktuell nu, Arne Slot anställde Heitinga som assisterande tränare. Det höjde en del ögonbryn i Holland då de två bara varit motståndare mot varandra tidigare när Slot var i AZ och Feyenoord.
Heitinga har själv sagt i efterhand att han egentligen inte vill ha tränarposten i Ajax när han fick den men ställde upp på grund av sitt klubbhjärta. Han har också sagt att han fått tillbaka glädjen till tränaruppdraget i England. Och Arne Slot, som förstås gjort succé med Liverpool, har hyllat Heitinga. Slot sa i vintras att ”Ajax missade att de hade en topptränare i klubben i Heitinga”. Heitinga lär ha tagit stor inspiration av Slots taktiska idéer under denna säsong.
Enligt De Telegraaf och Fabrizio Romano är Heitinga tänkt som den mer framträdande i tränarduon, han får mer huvudtränarrollen än Marcel Keizer, alltså tvärtom hur det var för nio år sen när de jobbade ihop med Jong Ajax.
Marcel Keizer ja, ett mindre känt namn för den stora massan men likt Heitinga en Ajax-man. Han spelade i Ajax ungdomslag tillsammans med bland andra Dennis Bergkamp, men fick inte samma stora spelarkarriär utan bara 4 a-lagsmatcher för Ajax i svängen mellan 80- och 90-talen innan karriären fortsatte i Cambuur, De Graafschap och FC Emmen. Efter att ha tränat flera lag på amatörnivå blev han huvudtränare för Telstar i andraligan 2012. 2014 blev han sportchef i Cambuur, men lämnade efter ett år för tränaruppdraget i FC Emmen. I februari 2016 var han tillbaka i Cambuur som tränare efter att Henk de Jong avgått med Cambuur på nedflyttningsplats. Keizer lyckades inte rädda kvar Cambuur i Eredivisie. Sommaren 2016 blev han då tränare för Jong Ajax med Heitinga vid sin sida och gjorde det bra med dem.
Sommaren 2017 var kaotisk för Ajax. Efter Europa League-succén 2016/17 lämnade Peter Bosz efter att han inte fått igenom sitt krav på att få utforma sin tränarstab själv då han kände sig motarbetad av bland andra Dennis Bergkamp. Keizer befordrades då från Jong Ajax till a-laget av dåvarande VD:n Edwin van der Sar, men hade inte dåvarande sportchefen Marc Overmars stöd. På försäsongen inträffade tragedin då Abdelhak Nouri fick en hjärtattack på planen i en träningsmatch mot Werder Bremen, och hamnade i koma med allvarliga bestående hjärnskador. Det var och förblir ett stort trauma som sårade hela Ajax djupt och förstås påverkade hela klubben enormt. I efterhand har psykologer konstaterat att spelarna förmodligen led av posttraumatiskt stressyndrom efter det. Keizer fick alltså verkligen totalt mardrömsläge direkt som tränare och säsongsstarten blev tuff. Ajax föll igenom i kvalet och missade grupspel i Europa för första gången sen 1960-talet (borträknat när man 1990-1991 var avstängda efter en huliganincident). Även i ligan blev det en tuff start.
Men från 1 oktober fram till 17 december gick Ajax nästan rent, förutom en förlust mot Utrecht och kryss mot Twente vann man nio matcher i ligan. Inklusive en 3-0-seger mot ledande PSV. Unga spelare som Frenkie de Jong, Matthijs De Ligt och Donny van de Beek utvecklades fint. Samtidigt motarbetades Keizer bakom kulisserna av Overmars. 20 december åkte man ur cupen efter att ha förlorat på straffar mot Twente. Dagen efter fick Keizer (och assistenterna Bergkamp och Hennie Spijkerman) sparken. Det banade vägen för Erik ten Hag och resten är så att säga historia.
Keizers nästa tränaruppdrag var för Al-Jazira i Förenade Arabemiraten. Men efter bara fem månader där tog han i november 2018 över Sporting CP. I januari 2019 vann han portugisiska ligacupen, men man gick miste om ligatiteln och efter en svag start på nästa säsong fick han sparken i september 2019. Han återvände till Al-Jazira som han tränade fram till 2023, han fick sedan tränarjobbet i saudiska Al-Shabab men fick bara vara kvar i en månad. Sen dess har Keizer inte tränat något lag.
Det Keizer och Heitinga har gemensamt utöver en Ajax-bakgrund och att ha jobbat ihop förut är att båda jobbat med Arne Slot. Heitinga alltså nu i Liverpool, och Keizer under sin tid i Cambuur, tidigt i Arne Slots tränarkarriär. Det förs fram som ett argument för Heitinga och Keizer i De Telegraaf, att Ajax hoppas att de ska ha tagit inspiration av ”Slotball”.
Om det nu blir dem får vi hoppas att Heitinga lärt sig mycket av Slot. För även om han fick en otacksam uppgift som interimtränare i Ajax 2023 var känslan då hos de flesta att han inte kändes som en framtida stortränare. Det känns minst sagt osäkert om Heitinga och Keizer skulle vara rätt namn att leda Ajax. Men till deras försvar får poängteras att när de suttit på tränarposten i Ajax tidigare fick de båda väldigt svåra lägen. Kanske blir det något helt annat om de får arbetsfrid och ledningen bakom sig? Samtidigt är det knappast något man kan garanteras få i Ajax...
En efter en föll de dock bort. ten Hag sades vara drömnamnet för Ajax, men den tidigare mästartränaren valde istället Bayer Leverkusen och sa efter att hans nya jobb offentliggjorts att han redan var i långt gångna förhandlingar med Leverkusen när Ajax hörde av sig och att det därför aldrig var aktuellt för honom. Simonis har gjort succé med Go Ahead Eagles under sitt första år som tränare på elitnivå, med cupseger och Europaplats till följd av det. Han valde dock att förlänga med Deventer-laget. Reiziger, tidigare Jong Ajax-tränare och assisterande tränare i a-laget, lämnade Ajax 2023, missnöjd över att han förbisågs som ny huvudtränare då. Nu valde han dock att förlänga sitt kontrakt som förbundskapten för Hollands U21-landslag.
Vid sidan av de inhemska namnen har vissa, framför allt supportrar trötta på det gamle tänket med att det tvunget ska vara en holländare, kastat upp utländska namn. Som FC Köpenhamns unge tränare Jacob Neestrup, gamle publikfavoriten Cristian Chivu och Bodø/Glimt-succémannen Kjetil Knutsen. Förutom rykten om Chivu i italiensk press är det dock inget som haft någon substans i pressen.
Istället kom uppgifter inatt och imorse från först Fabrizio Romano och sedan De Telegraaf om att Ajax är i förhandlingar med Johnny Heitinga och Marcel Keizer som en tränarduo.
Heitinga var som spelare en stor publikfavorit i Ajax. Han började spela för klubben som sjuåring och med sin passionerade spelstil för kluben växte han ut till en ikon under 2000-talet innan karrriären fortsatte i Atletico Madrid, Everton, Fulham och Hertha BSC. Han återvände till Ajax 2015/16 och avslutade spelarkarriären i klubben. Därefter gick han över till olika ledarroller i klubben. Han började som assisterande tränare i Jong Ajax – till Marcel Keizer. Tillsammans ledde de en talangfull generation till andraplats i holländska andraligan 2016/17. Därefter blev Heitinga tränare för U19-laget fram till 2021. Han blev sedan huvudtränare för Jong Ajax och ledde dem till en sjundeplats sin första säsong. 2022/23 slutade Jong Ajax på 13:e plats, men i januari 2023 fick Heitinga bli interimtränare för a-laget efter att Alfred Schreuder fått sparken.
Heitinga inledde sin interimtid bra med sju raka segrar i Eredivisie och avancemang i cupen, dock förlorade man mot Union Berlin i sextondelsfinalen av Europa League. Från andra halvan av mars och framåt gick det knackigare, Ajax förlorade De Klassieker hemma mot Feyenoord vilket var första gången på 18 år man förlorade hemma mot ärkerivalen. 0-0 mot Go Ahead följde på det, sen vann man två enkla matcher innan man åkte på stryk med 3-0 mot PSV och sedan spelade 0-0 mot AZ. Sen tog han revansch på Feyenoord genom att vinna cupsemin på De Kup. Segrar mot Groningen och Utrecht i ligan följde. Men säsongen fick ett snöpligt slut då man förlorade cupfinalen mot PSV på straffar och sen förlorade mot Twente i sista ligaomgången. Ajax slutade trea i ligan.
Efter det fick inte Heitinga fortsatt förtroende, och på det följde det fullständiga haveriet 2023/24 med Sven Mislintat som sportchef, Maurice Steijn som tränare och totalt kaos och inbördeskrig i klubben. Heitinga gick vidare till West Ham där han blev assisterande åt sin gamla tränare David Moyes. Förra sommaren flyttade han tillbaka till Liverpool men istället för sin gamla klubb Everton var den röda delen av staden som var aktuell nu, Arne Slot anställde Heitinga som assisterande tränare. Det höjde en del ögonbryn i Holland då de två bara varit motståndare mot varandra tidigare när Slot var i AZ och Feyenoord.
Heitinga har själv sagt i efterhand att han egentligen inte vill ha tränarposten i Ajax när han fick den men ställde upp på grund av sitt klubbhjärta. Han har också sagt att han fått tillbaka glädjen till tränaruppdraget i England. Och Arne Slot, som förstås gjort succé med Liverpool, har hyllat Heitinga. Slot sa i vintras att ”Ajax missade att de hade en topptränare i klubben i Heitinga”. Heitinga lär ha tagit stor inspiration av Slots taktiska idéer under denna säsong.
Enligt De Telegraaf och Fabrizio Romano är Heitinga tänkt som den mer framträdande i tränarduon, han får mer huvudtränarrollen än Marcel Keizer, alltså tvärtom hur det var för nio år sen när de jobbade ihop med Jong Ajax.
Marcel Keizer ja, ett mindre känt namn för den stora massan men likt Heitinga en Ajax-man. Han spelade i Ajax ungdomslag tillsammans med bland andra Dennis Bergkamp, men fick inte samma stora spelarkarriär utan bara 4 a-lagsmatcher för Ajax i svängen mellan 80- och 90-talen innan karriären fortsatte i Cambuur, De Graafschap och FC Emmen. Efter att ha tränat flera lag på amatörnivå blev han huvudtränare för Telstar i andraligan 2012. 2014 blev han sportchef i Cambuur, men lämnade efter ett år för tränaruppdraget i FC Emmen. I februari 2016 var han tillbaka i Cambuur som tränare efter att Henk de Jong avgått med Cambuur på nedflyttningsplats. Keizer lyckades inte rädda kvar Cambuur i Eredivisie. Sommaren 2016 blev han då tränare för Jong Ajax med Heitinga vid sin sida och gjorde det bra med dem.
Sommaren 2017 var kaotisk för Ajax. Efter Europa League-succén 2016/17 lämnade Peter Bosz efter att han inte fått igenom sitt krav på att få utforma sin tränarstab själv då han kände sig motarbetad av bland andra Dennis Bergkamp. Keizer befordrades då från Jong Ajax till a-laget av dåvarande VD:n Edwin van der Sar, men hade inte dåvarande sportchefen Marc Overmars stöd. På försäsongen inträffade tragedin då Abdelhak Nouri fick en hjärtattack på planen i en träningsmatch mot Werder Bremen, och hamnade i koma med allvarliga bestående hjärnskador. Det var och förblir ett stort trauma som sårade hela Ajax djupt och förstås påverkade hela klubben enormt. I efterhand har psykologer konstaterat att spelarna förmodligen led av posttraumatiskt stressyndrom efter det. Keizer fick alltså verkligen totalt mardrömsläge direkt som tränare och säsongsstarten blev tuff. Ajax föll igenom i kvalet och missade grupspel i Europa för första gången sen 1960-talet (borträknat när man 1990-1991 var avstängda efter en huliganincident). Även i ligan blev det en tuff start.
Men från 1 oktober fram till 17 december gick Ajax nästan rent, förutom en förlust mot Utrecht och kryss mot Twente vann man nio matcher i ligan. Inklusive en 3-0-seger mot ledande PSV. Unga spelare som Frenkie de Jong, Matthijs De Ligt och Donny van de Beek utvecklades fint. Samtidigt motarbetades Keizer bakom kulisserna av Overmars. 20 december åkte man ur cupen efter att ha förlorat på straffar mot Twente. Dagen efter fick Keizer (och assistenterna Bergkamp och Hennie Spijkerman) sparken. Det banade vägen för Erik ten Hag och resten är så att säga historia.
Keizers nästa tränaruppdrag var för Al-Jazira i Förenade Arabemiraten. Men efter bara fem månader där tog han i november 2018 över Sporting CP. I januari 2019 vann han portugisiska ligacupen, men man gick miste om ligatiteln och efter en svag start på nästa säsong fick han sparken i september 2019. Han återvände till Al-Jazira som han tränade fram till 2023, han fick sedan tränarjobbet i saudiska Al-Shabab men fick bara vara kvar i en månad. Sen dess har Keizer inte tränat något lag.
Det Keizer och Heitinga har gemensamt utöver en Ajax-bakgrund och att ha jobbat ihop förut är att båda jobbat med Arne Slot. Heitinga alltså nu i Liverpool, och Keizer under sin tid i Cambuur, tidigt i Arne Slots tränarkarriär. Det förs fram som ett argument för Heitinga och Keizer i De Telegraaf, att Ajax hoppas att de ska ha tagit inspiration av ”Slotball”.
Om det nu blir dem får vi hoppas att Heitinga lärt sig mycket av Slot. För även om han fick en otacksam uppgift som interimtränare i Ajax 2023 var känslan då hos de flesta att han inte kändes som en framtida stortränare. Det känns minst sagt osäkert om Heitinga och Keizer skulle vara rätt namn att leda Ajax. Men till deras försvar får poängteras att när de suttit på tränarposten i Ajax tidigare fick de båda väldigt svåra lägen. Kanske blir det något helt annat om de får arbetsfrid och ledningen bakom sig? Samtidigt är det knappast något man kan garanteras få i Ajax...
