I premiären de två senaste säsongerna har Burnley lottats mot Southampton, men i år fick vi vänta tills Burnleys andra PL-match för att se mötet mot “The Saints”. Ikväll är det dags för ett skadedrabbat Burnley att ta emot Southampton på Turf Moor och båda lagen är på jakt efter säsongens första vinst. Inför matchen har Burnley fått förstärkning av den erfarne mittfältaren Dale Stephens som ansluter efter ett flertal stabila säsonger i ett annat sydkustlag; Brighton. Stephens är Burnleys första utespelarvärvning detta transferfönster, en värvning som minst sagt var välbehövlig med tanke på Burnleys skadeläge. 

Ny match, ny skada - en sammanfattning av Burnleys säsong hittills. Först tappade man Johann Berg Gudmundsson tidigt i cupmötet mot Sheffield United, sedan gick Robbie Brady av i PL-premiären mot Leicester och i onsdags behövde Jay Rodriguez kliva av i matchen mot Millwall. Burnley har inte haft någon tur med skador på senaste, och Dyche har nu en tunn trupp att jobba med om man även räknar in det redan skadedrabbade gänget bestående av Jack Cork, Ben Mee, Ashley Barnes och James Tarkowski. 

I Burnleys premiärmatch mot ambitiösa Leicester bestod mittlåset av bänkvärmaren Kevin Long och unge Jimmy Dunne - att rutin saknades märktes även fast det inte alls såg katastrofalt ut i söndagens två-målsförlust. Om inte James “Toe”kowski mirakulöst återhämtat sig från sin inflammerade stortå lär det bli Long och Dunne som får chansen igen. Inte blir det mycket lättare anfallsmotstånd heller, när skyttekungen Jamie Vardy byts ut mot Danny Ings - 22 kassar förra säsongen och ex-Burnleyspelare. Som tur är så slipper man åtminstone kvicke Harvey Barnes som sprang sönder Burnleys oerfarna backlinje.

Samtidigt lär Matej Vydra få chansen nu när Jay Rodriguez stukade foten i onsdags och inte väntas ställa upp mot sitt gamla lag. Vydra gjorde förstås ett av förra säsongens bästa mål mot just Southampton när Burnley besegrade dem med 2-1 på bortaplan i februari. Om vi talar om just historik är the Clarets obesegrade mot Southampton de senaste sju matcherna (4V, 3X). Med tanke på det försvar som motståndarna visade upp mot Tottenham förra helgen när de förlorade med 5-2 finns det alltså viss anledning att vara optimistisk. Till deras försvar var det dock en kollaps som även Burnley stått för mot samma motstånd, och det kanske inte går att dra så många slutsatser från det resultatet. Jag måste dock säga att jag är förvånad över hur svagt Southampton startat denna säsong med tanke på hur starkt de avslutade den förra. 

Trots det nuvarande skadeläget i Burnley känner jag ändå en viss optimism inför matchen, antagligen till följd av de prestationer som flera unga spelare stått för i vår nuvarande “cup run”. PL är dock en helt annan värld så optimismen kan även vara ogrundad, vi får väl se efter dagens match? Jag tippar en 2-1 vinst (Wood & McNeil - Ings). 

UTC!