Manchester United:
Om enbart fem dagar reser Manchester United återigen ner till Bilbao, denna gång för att spela Europa League-final mot rivalerna Tottenham. I Europaspelet är Manchester United obesegrade – det är de verkligen inte i ligan. 36 matcher spelade, varav 17 förluster – alltså nästan 50 %. Det är rekorddåliga siffror som mycket väl hade kunnat leda till nedflyttning om inte de tre redan nedflyttade lagen varit så dåliga som de faktiskt varit – och är. Nej, Premier League-säsongen är ingenting man vill minnas när den är över, utan snarare någonting man vill glömma bort och förneka att den ens har ägt rum.
I sina senaste fem matcher har United vunnit två, spelat en oavgjord och förlorat två – däribland den senaste, en urusel match mot West Ham. De två vinsterna har båda kommit i Europa League, och som nämnt är klubben som två helt olika lag i ligan och i Europa. Matchen ikväll är egentligen helt oviktig resultatmässigt, men det hade varit väldigt skönt att se laget spela bra fotboll. Det är trots allt sista genrepet inför säsongens viktigaste match, som spelas om mindre än en vecka. De spelare på skadelistan i nuläget är Lisandro Martínez, Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt, Diogo Dalot, Ayden Heaven, Toby Collyer och Leny Yoro. 
Min startelva (3-4-2-1):
Onana – Fredricson, Lindelöf, Maguire – Amad, Ugarte, Mainoo, Amass – Garnacho, Mount – Fernandes

Motivering:
Det är väldigt svårt att balansera ett lag där skador måste undvikas, men spelare som ska starta i finalen också måste få speltid. I denna önskade elva vilas en del nyckelspelare, främst de som är mer skadebenägna. I finalen vill jag exempelvis se Shaw och Casemiro starta, men för att undvika skador bör de vilas idag.
Annars är det en stark startelva utifrån vad United har att erbjuda just nu, med tanke på diverse skador. Mount vill jag också se starta i finalen – efter sitt grymma inhopp mot Bilbao senast förtjänar han en startplats både i finalen och idag. Fernandes får idag testa att spela striker: ett litet experiment i en relativt oviktig match, och vem vet – det kanske fungerar briljant och Bruno får spela striker även i finalen. Højlund håller tyvärr inte måttet och Obi får inte spela i Europa League, då han inte är registrerad där.

Chelsea:
Chelsea är ett lag som mår väldigt mycket bättre än Manchester United gör – i alla fall i ligaspelet. De är visserligen också i en europeisk final, dock i Conference League som är betydligt mindre åtråvärd än Europa League. De slog ut Djurgården i semifinalerna och möter Real Betis i finalen, där Antony storspelar.
I sina senaste fem matcher har de fyra vinster och en förlust, som kom mot Newcastle – ett väldigt jobbigt poängtapp i jakten på Champions League-platserna. Det är ännu en faktor till att denna match är lite extra viktig för Chelsea, som just nu befinner sig på en Champions League-plats men kan tappa den om de förlorar poäng ikväll. I Chelseas förra match drog deras striker Nicolas Jackson på sig ett rött kort och är därmed avstängd ikväll. Skönt. Skadade i Chelsea är Christopher Nkunku, Marc Guiu, Wesley Fofana, David Datro Fofana, Omari Kellyman, Aaron Anselmino, Roméo Lavia
och Trevoh Chalobah. Jadon Sancho får inte spela eftersom han är på lån ifrån Manchester United.
Trolig startelva:
Sanchez – James, Chalobah, Colwill, Cucurella – Caicedo, Lavia, Fernandez – Palmer, Neto, Madueke

Tre tankar inför matchen:

Kan ligan ta slut snart eller?
Så jäkla sjuk tanke att ha som United-fan, men när det ser ut som det gör i klubben just nu kan man inte undvika sådana tankar. Klubben har förlorat 47 % av matcherna i Premier League den här säsongen, vilket är ett historiskt lågt tal. Under Erik ten Hag var det jobbigt att vara United-supporter, absolut. Men nu sitter man nästan och önskar att vi var tillbaka i säsongen 2023/2024, där United slutade på åttonde plats. Då tyckte man att det var fruktansvärt, men nu ligger United på en 16:e plats. Sextonde! Det är så dåligt att det är svårt att förstå, att inse att det faktiskt är verkligheten.
Det är väldigt, väldigt tur att det är en Europa League-final som väntar runt hörnet – annars hade man knappt orkat med supporterskapet längre. Jag klandrar inte Ruben Amorim eller säger att klubben borde ha behållit ten Hag, men vafan: 16:e plats...

Genrep
Som sagt är detta den sista matchen innan Europa League-finalen den 21 maj, vilket ger Ruben Amorim flera olika alternativ för hur klubben ska ta sig an denna match. Antingen spelar han ett så kallat ”B-lag”, det vill säga en startelva med yngre spelare som inte ska starta i finalen, för att undvika skador. Han skulle även kunna spela samma – eller ungefär samma – startelva som planeras i finalen, för att hålla spelarna skarpa och kanske till och med spela med en liknande taktik som mot Tottenham den 21:e.
Enligt mig är det sistnämnda alternativet mer tilltalande, men det kvarvarande dilemmat är såklart skaderisken. Inför den allra viktigaste matchen på säsongen – ja, på flera år – hade det varit katastrofalt att dra på sig onödiga skador på nyckelspelare. En kombination av de två tillvägagångssätten kanske är det bästa alternativet: en stark startelva, men att vila skadebenägna nyckelspelare? Vi får se ikväll hur portugisen värderar startelvan.

Kämpa!
Trots att matchen är oviktig ur ett tabellperspektiv är det väldigt viktigt att vi får se ett lag som kämpar för klubbmärket och ger allt för att vinna matchen. Den inställningen kan mycket väl föras över till Europa League-finalen – och den matchen är av otrolig betydelse.
En kämpaglöd och vilja att göra mål och spela bra fotboll vill vi United-fans se idag. Gå in 100 % i varje duell, vinn alla andrabollar och gör samma sak mot Tottenham. Det kommer man långt på – även om man inte spelar särskilt fin fotboll.

Tips: 1–2
Målskyttar: Enzo Fernández, Bruno Fernandes och Amad Diallo på tilläggstid
Arena, datum och matchstart: Stamford Bridge – fredag 16 maj, 21:15
Turnering: Premier League, omgång 37
Stream: Viaplay

Vad tror ni om matchen? Är det en viktig match, eller bör allt fokus vara på Europa League finalen? Kommentera!

GGMU