Jag får be om ursäkt för att det inte blev någon matchrapport i helgen. Jag hade tyvärr en del annat att göra, men den matchen kan i alla fall tillskrivas som en komplett insats. Alla som är associerade med Leeds kan nog skriva under på att det var en match som kan visa sig vara säsongsavgörande. Det kändes så innan avspark och känslan växte sig bara starkare efter slutsignalen. Det enda som eventuellt går att anmärka på är väl att det hade varit extra skönt med en hållen nolla. Men som alltid – man ska inte be om för mycket.
Fredagens vinst tycks dock ha inneburit ett starkt växande självförtroende, både hos spelare och fans. Och det med all rätt. Jag blir däremot en smula fundersam när jag inför denna match har läst en del engelska fansidor, där man menar att en seger i kväll med största sannolikhet skulle innebära att vi säkrar nytt kontrakt till nästa säsong.
Vinsten har absolut gett oss fantastiska förutsättningar, men det gäller att löpa linan ända ut. Det återstår många utmaningar. Frågan som ändå dyker upp när man läser sådant är: när kan man egentligen börja slappna av?
Man ska nog inte låta sig spekulera alltför mycket i just den frågan. Det enda man riskerar att få ut av det är en stor besvikelse om saker inte skulle gå som vi alla hoppas. Det viktigaste är att spelarna och staben inte drabbas av dessa tankar. Och hittills tycks inget tyda på att de smyger sig in i laget – och så måste det fortsätta.
Mötet med Chelsea i december blev denna säsongs vändpunkt. Leeds innan den matchen, jämfört med nu, kan beskrivas som natt och dag. Förutsättningarna har dock förändrats. Man är nu på bortaplan, dessutom i London av alla ställen. Chelsea har bytt tränare och de har hittat tillbaka formen. Det som då tycktes vara ett mer och mer sargat och ifrågasatt Chelsea, är nu ett lag med stärkt självförtroende.
Kvällens match blir därmed, trotts förändrade förutsättningar, extra intressant för att se hur båda lagen har utvecklats sedan i december. För Leeds kommer så klart defensiven att vara extra viktig i och med att man lirar borta. Man måste dock våga kliva upp när chansen ges. West Ham lyckades med detta för två veckor sedan då man tog ledningen 0-2, det man dock inte lyckades med var att stå emot defensivt.
Det är en match där båda lagen har något att spela om. Leeds spelar fortsatt för överlevnad, Chelsea fört att haka på Man United i CL-kampen. Men hoppet för Leeds ligger i att man knappast backar för utmaningen.
Krävs en nästintill perfekt insats för poäng? Ja – men det är också i sådana lägen som självförtroendet kan sättas på prov.
