Sedan 0-4 förlusten hemma mot Arsenal den 31:a januari, har Leeds varit obesegrade hittills under februari. Man har plockat fem poäng på tre ligamatcher och har också tagit sig vidare i FA-cupen. Leeds fortsätter därmed att segla i samma vind sedan december.
Faktum är att det bara är City och Man United som har förlorat färre matcher än Leeds sedan december. De båda Manchester-lagen har förlorat en vardera, medan Leeds har förlorat två. Det som dock varit till Leeds nackdel är att man spelade väldigt många oavgjorda matcher.
Förra helgens match mot Villa slutade också 1-1, likt många andra. Tre av de fyra senaste matcherna där resultatet blivit just 1-1 har inneburit att Leeds tagit ledningen, men inte lyckats hålla tät bakåt. Att Leeds har en förmåga att tappa ledningar i högsta ligan är faktiskt något att reflektera över. Det är tyvärr en vana som man har svårt att skaka av sig. Ett fenomen som faktiskt sträcker sig tillbaka till Bielsa-tiden.
City anländer i alla fall till Elland Road med lite tryck på sina axlar. Att laget tenderar att växla upp under vårsäsongen har man sett tidigare år och det verkar som man trivs med att slå underifrån. Varje poäng kommer räknas om man ska komma ikapp ett allt mer skakat Arsenal. Därför kommer City absolut komma med full kraft i denna match.
Mötet i november visade dock att Leeds kan stå upp mot City. Under denna andra halvleken var marginalerna så men Citys effektivitet i avgörande ögonblick gav dem tre poäng. Leeds matchplan under större delen av den matchen var perfekt. Man var disciplinerade och koncentrerade och tog dem chanser man fick. Det kommer krävas en prestation av samma kaliber för att man ska få med sig något denna gång.
Att ta ledningen för Leeds är som vi sett inget problem – att behålla den är som sagt en helt annan historia. Mot ett lag som City, som har kapaciteten att straffa minsta lilla misstag, krävs det därmed en närmast felfri defensiv prestation över 90 minuter. Men det Leeds inte hade i november har man nu – hemmastödet.
Elland Road har som alltid varit mycket avgörande för våra bästa stunder denna säsong. Med ett allt mer sammansvetsat lag idag jämfört med i november, plus att man spelar på hemmaplan, kan chansen finnas att denna dag också blir något att komma ihåg. Det Leeds dock måste undvika är att göra samma sak som mot Arsenal för ett par veckor sedan, där man helt lät Arsenal spela sitt spel utan att göra något själva.
Nyckeln i denna match blir därmed en balans mellan mod och kontroll. Man måste våga spela sitt spel och inte visa allt för mycket respekt för motståndarna. Samtidigt måste defensiven likaså vara ständigt påkopplad för att inte straffas så enkelt.
Båda lagen kommer spela med olika drivkrafter – men de båda är i lika stort behov av poäng. På pappret är så klart gästerna stora favoriter men Elland Road kan förändra denna dynamik, där finns det alltid utrymme för dramatik.
