3 veckor är lång tid i fotboll...

Det är svårt att tro att det bara har gått tre veckor sedan Argyle höll sin Fans Forum. Laget hade precis förlorat med 0-3 på hemmaplan mot Northampton och hade sex poängs marginal upp till strecket. Skyttekungen och enda målhotet Tolaj var avstängd i tre matcher efter sitt röda kort i den matchen, och alla tog för givet att inga mål skulle göras tills han återkom. Stämningen var generellt rätt så hätsk och det var få som hade förståelse för klubbens beslut att inte sparka Tom Cleverley trots usel form i mer än en månad.

Sedan dess har Argyle vunnit 4 matcher och förlorat en (något oturligt mot topplaget Bradford). De var uppenbarligen ett mycket bättre lag än Doncaster senast och det är plötsligt väldigt svårt att tro att nedflyttning till League Two är realistisk givet hur vi spelade där. Uppticket i form orsakas förstås i viss mån av att flera nyckelspelare återkommer efter lång skadefrånvaro, men om man ska kasta skit på tränaren när det går dåligt måste man väl ge honom lite beröm när laget börjar prestera igen?

Återkommande spelare men också nya skador

De två offensiva mittfältarna Xavier Amaechi och Caleb Watts tränar för fullt. Amaechi har bara gjort korta inhopp hittills men gjorde 5-1 målet mot Doncaster och är kanske redo att starta igen. Jag gissar att vi ser Watts för första gången sedan 6:e september på annandagen, åtminstone från bänken. Mittbacken Julio Pleguezuelo saknades senast men är kanske aktuell ändå, vi får se.

Skotska vänsterbacken Jack Mackenzie är fortfarande en bit bort dock, han har inte spelat alls än så länge. Vänsterbacken Brendan Galloway är i Marocko och spelar Afrikanska Mästerskapet med sitt Zimbabwe (som var nära att skrälla mot Egypten) - han återkommer tidigast vid nyår.

Bland nya skador finns veteranen Jamie Paterson, unga talangen Tegan Finn och Oxfordlånet Owen Dale, alla tre kantspelare i första hand. Vi verkar ha en talang för att alla i samma lagdel skadar sig samtidigt! Paterson och Finn borde bara vara ett par veckor men Dale är borta 6-10 veckor tyvärr. Det låter dock som om Argyle tänker behålla honom och inte avsluta lånet i januari.

Gästande Reading ojämna

Reading har också 25 inspelade poäng och ligger därför framför Argyle på målskillnad bara. De har också rätt så bra form, men är framför allt starka hemma och har bara en bortavinst på hela säsongen. Den kom dock för ett par veckor sedan och var odiskutabel, 3-0 borta mot Blackpool som i övrigt har samlat bra resultat också på sistone.

Till skillnad från Argyle valde de att kasta ut tränaren Noel Hunt när det gick dåligt och har nu anställt Leam Richardson i hans ställe. Richardson kom in med ett rykte om sig att vara en tränare med preferens för stora starka spelare och defensiv taktik efter sin tid hos Wigan och Rotherham, men det finns tecken att han vill spela mer konstruktivt än så i Reading, en klubb med en mycket anrikare historia som blickar framåt igen efter att äntligen ha fått bort den galna gamla ägaren Dai Yongge.

Klubbarna har inte mötts sedan 2009. Då segrade Argyle med 4-1 i Championship under en i övrigt ganska svår säsong som slutade med nedflyttning. Man hade inte tackat nej till en repris inför Boxing Day-publiken, det är mer än dags att börja återskapa bortaformen framför de egna fansen!