Det har varit svårt för Guardiola under försäongen att sätta sin prägel på laget och hitta ett grundspel när så många spelare haft förlängd ledighet efter Copa America och Europamästerskapet.
Flera av Citys ordinare spelare har varit i träning under ett par veckor och har sannolikt en bit kvar till toppformen. Det är inte en helt optimal situation när City skall kvalspela till årets Champions leauge med start redan under nästa vecka.
Vill man se något positivt i situationen så är det att Pep fått möjligheten att inventera ordentligt i truppen och bland de mest lovande EDS spelarna.

Träningsmatcherna som City spelat har varit mot bra motstånd men det är stor skillnad mellan tävlingsmatcher och träningsmatcher där större delen av startelvan byts ut i halvtid. Den stora frågan till premiären mot Sunderland är hur Pep kommer att formera startelvan? Att han kommer spela 4-3-3 känns självklart och det troliga är att triangeln bland de tre mittfältarna kommer vara vänd med spetsen mot den egna backlinjen med endast 1 defensiv mittfältare. Gaurdiola kommer rimligen ställa krav på City att vara bollförande mot Sunderland på hemmaplan.

Sunderland är ett klubb som City har haft lätt för på hemmaplan och av de 10 senaste matcherna har City vunnit 8 och 2 matcher har slutat oavgjort. Den senaste förlusten på hemmaplan mot Sunderland var den i januari 1998.

Sunderland blev överaskande av med sin manager Sam Allerdyce som tog över det engelska landslaget. Ersättaren, den store hjälten Sir David Moyes har fått nöjet att ta över ett Sunderland som under sommaren rensat friskt i truppen.
Hela 13 spelare har lämnat klubben bland annat Wes Brown, Stephen Fletcher, Danny Graham och Sebastian Coates. Dessutom verkar mittbacken Lamina Kone vara på väg till Everton.

Problemet i Sunderland har under många år varit att ägaren är otydlig med syftet med sitt ägande av klubben. Som nyförvärv har man hitills värvat mittbacken Papy Djilobodji som tillhör Chelsea men som är en spelare som varit utlånad till många andra klubbar, nu senast i Werder Bremen. Utöver detta har Sir Moyes varit och bottenfiskat i Man United där han hittat tre spelare i slaskhinken. Troligen har han en begränsad budget och säkert avser klubben att vara aktiv i restmarknaden när oönskade spelare skall skickas på lån under senare halvan av augusti.

Den nuvarande truppen som Sunderland förfogar över kommer få det svårt att hänga kvar i Premier Leauge men i enskilda matcher kan alltid anfallarna Borini och Defoe hitta rätt.

För Citys del är frågan om hur laget kommer formeras. Jag gissar på en offensiv startelva med en 4-3-3 uppställning.

Hart
Zabaleta - Otamendi - Stones - Clichy
Kevin De Bruyne - Fernandinho - Silva
Sterling - Aguero - Nolito

Enligt Pep finns det lite osäkerhet beträffande Kung Otamendis medverkan. Han dras med en lättare skada och kan han inte spela är det troligt att Kolarov ersätter honom som mittback.

Matchen visas i ViaSat Premium på lördag med start kl 18:30