I början av veckan kom det rapporter om att Fulham skulle vara intresserade av Steve Clarke som sin nya manager. Ryktena växte unnder veckan, i onsdags var Clarke favorit hos bookmakers till posten och i torsdags ställdes den sedvanliga presskonferensen på Readings träningsanläggning in. Senare samma dag meddelades det att Clarke hade fått tillstånd att prata med Fulham och i ett sådant läge brukar det vara nästan klart men Clarke tackade nej till budet och stannar i Reading. Till hemsidan sa han bland annat följande: “It wasn’t about money – it was about professionalism. I didn’t want to be in a situation where I was always thinking, ‘what if I had gone and spoken to them – they might have come up with something that was mind-blowing’.  That wasn’t the case, and what I have got here is more mind-blowing. I’m happier with what I’ve got here at Reading."

En del fans är givetvis förbannade på Clarke och anser att hans förtroende är kört i botten, att han överhuvudtaget pratade med Fulham uppskattas inte. Även klubbdirektören Nigel Howe var missnöjd med att Clarke pratade med en annan klubb, Howe är glad att Clarke blir kvar men menar att nu blir pressen hård på att laget levererar resultat i ligan: “I think Steve can only show his worth to the club now by being successful on the pitch. If he’s not then you’re back in a really difficult scenario again."

Nu får vi se hur laget reagerar på detta när nästjumbon Bolton kommer till Madejski på lördag. Reading har inte vunnit på fem matcher och har ramlat ner till en åttondeplats, fyra poäng efter Birmingham på sista playoff-platsen. Skadorna är detsamma som tidigare, Tshibola, Quinn och Robson-Kanu är borta tre till fem veckor ytterligare och i försvaret har McShane problem med ljumskarna, han tvingades lämnade återbud till Irlands kvalmatcher mot Bosnien. Fölrhoppningsvis har landslagsuppehållet gjort att laget har hittat tillbaka till det spel man hade fram till mitten av oktober, efter det har försvarsspelet haltat och det har i sin tur gjort anfallsspelet sämre. Bond kan vara tillbaka i mål igen och en trolig backlinje är Gunter, Ferdinand, Hector och Obita. Det finns ett flertal alternativ för Clarke att formera mittfält och anfall, det ska bli intressant att se vad han har kommit fram till när truppen presenteras en timme före avspark. 

Ferdinand fick frågan idag om hur veckan har varit för spelarna: “He was very open with us – we knew exactly what the situation was.  When he turned up for training yesterday, you could see the lads were relieved and happy.  He came in and did what he does best – got on the training pitch and was professional as ever. We represent the manager’s thought processes and the way he is as a person, which is honest and hard-working.  We represent that on the pitch. This is a football world we’re in, and people know what the football world is about.  So the fact that he went to speak to them doesn’t affect me at all.” 

Gästande Bolton har bara vunnit en match och kryssat åtta gånger hittills, därmed ligger man näst sist i tabellen. Ekonomiska problem gör att man har svårt att få in spelare på lån och det ryktas om att nya ägare ska vara på gång men just nu får Neil Lennon kämpa på med det lag han har. Några gamla välkända namn finns i laget, Shola Ameobi har precis skrivit på ett korttidskontrakt och hunnit med ett mål på två matcher och Emile Haskey (!) hittar vi också i truppen. Bäste målskytt är Liam Feeney med tre mål. Skadade är Dobbie, Moxey, Silva och Clough medan Madine, Walker och Davies kan vara aktuella. 

Norwood om matchen: “It will be a tough game, Neil Lennon and his side will be coming and thinking they can cause an upset of sorts and we’ve got to make sure we don’t let that happen. We need to get back on the winning track as quickly as possible we know that as a group of players and we know that as a group of staff. We know that the quicker we get the three points and get that burden out of the way, I’m sure we’ll kick on and get back to where we want to be."

readingfc.co.uk
getreading.co.uk