Inför Sparta Rotterdam - Ajax: Dead man walking

I tisdags blev Ajax som förväntat fullständigt demolerade av Roberto De Zerbis Marseille. Det måste vara nog nu, skrev jag då. Tyvärr höll Ajax styrelse inte med. Till min fasa vaknade jag inte upp på ondagsmorgonen till pressmeddelande om att John Heitinga entledigats som tränare för Ajax. Det som istället sipprade ut, först i Algemeen Dagblad och sen bekräftat i Voetbal International, är att Heitinga inte skulle få sparken innan helgens match mot Sparta Rotterdam.

Efter den väntar ju ett landslagsuppehåll, och kanske ett mer förmånligt läge för en tränarförändring. Får vi åtminstone hoppas. Enligt Het Parool kan sparken för Heitinga också innebära hejdå för Alex Kroes. Kroes har haft en ytterst stormig tid i Ajax klubbledning. I mars 2024 började han som ny VD, men efter bara två veckor stängdes han av från jobbet på grund av misstanke om insidertrading då han köpt aktier i Ajax efter att han fått veta att han skulle få VD-tjänsten men det inte var allmänt känt än. Dåvarande styrelseordföranden Michael van Praag ville sparka Kroes, men efter flera kaosartade veckor där ett smärre inbördeskrig verkade utspela sig bakom kulisserna i Ajax nåddes en kompromiss: Kroes fick stanna i klubben, men på en lägre tjänst som teknisk direktör med ansvar för transfers, inte som VD.

Tillsammans med sportchef Marijn Beuker och chefsscout Kelvin de Lang har han alltså haft sportsligt ansvar för sammansättning av truppen och anställning av tränare. Förra året fick de igenom en progressiv och mycket lyckad anställning i Francesco Farioli. Ryktet säger dock att konservativa krafter inom klubben insisterade på en holländare med ”Ajax-DNA” denna gång vilket gjorde att det blev Heitinga. Nu kan Kroes få bära hundhuvudet för det.

Johnny Heitinga är en av Ajax allra sämsta tränare genom alla tider. Pikant nog kan det bli så att den förmodligen sämsta genom alla tider, Maurice Steijn, blir den som utdelar det sista slaget mot honom. Steijn anställdes sommaren 2023, återigen då konservativa krafter insisterade på en holländare (enligt Johan Inan på Algemeen Dagblad ville dåvarande sportchef Sven Mislintat egentligen anställa Oliver Glasner, som nu gör succé i Crystal Palace...). Efter några månader av katastrofal fotboll och ett fullkomligt haveri på alla nivåer i klubben fick Steijn sparken under hösten när Ajax otroligt nog låg sist i Eredivisie.

Sen dess har Steijn återvänt till Sparta Rotterdam där hans destruktiva fotboll passar bättre. Se upp, Johnny Boy.

Ett stukat Ajax kommer till bortamatchen med den fullständigt klappkassa insatsen mot Marseille i ryggen. För lite perspektiv på det hela kan man dock ta mittfältaren Kenneth Taylors ord i beaktning, när han fick frågan från ESPN Nederlands om matchen mot Marseille var den mest smärtsamma hittills. Taylor svarade: ”Nej jag tycker matcherna mot NAC Breda, Volendam och Telstar var värre.”

Kontentan av det hela: Ajax har radat upp så många erbarmliga insatser att det är svårt att välja vilken som är värst.

Uttagningsmässigt: Youri Regeer och Owen Wijndal som båda utgick skadade mot Marseille kan inte spela mot Sparta, men det är snarare bara goda nyheter. Wout Weghorst är tillgänglig igen efter skadefrånvaro. Oklart med Kasper Dolberg men verkar inte så.

Sparta Rotterdam - Ajax spelas kl 16:30 på lördag.