Då var det dags att återvända till Britannia Stadium, en arena båda lagen har svarta minnen ifrån sista matchen för säsongen 1997/98. City var piskade att vinna den matchen för att klara sig kvar i division ett och vann också med 5-2, men åkte ur tillsammans med Stoke då andra resultat gick oss emot. Mest noterbart den gången var att Goater gjorde två mål och kanske framförallt att Bradbury gjorde ett mycket sällsynt sådant. Efter oroligheter på läktaren den dagen var det ganska länge spänt mellan klubbarna, något som avtagit genom åren då vi spelat i skilda divisioner för det mesta sedan dess. Året efter i tvåan vann City båda mötena och vi har också hyfsad statistik mot Stoke i seriespel senare år, även om förra årets bortamöte slutade 1-1 efter sent mål av Barry.
 
Ska City hänga med i toppen är en seger ett måste imorgon. Stoke slutade på en respektabel 11:e plats förra året och är tyvärr inget enkelt lag att möta och de slog också ut oss från FA-cupen i omspel förra säsongen efter förlängning. I år har man plockat 19 poäng på 14 matcher och parkerar på plats 8, strax efter toppskiktet. City saknar Zabaleta (avstängd efter 5 gula kort) och har frågetecken för Boateng och Richards (ska genomgå sena tester). Om ingen av de senare två kan spela kan detta öppna upp för Boyata att ta sig in i laget igen. I övrigt har jag svårt att se att Mancini vill ändra särskilt mycket i ett vinnande lag med tanke på hur det såg ut mot Fulham. Detta kan öppna upp för ytterligare en match från start för Jo som tog chansen sist. Tre poäng vore fantastiskt, men jag är pessimistisk som vanligt och tippar på ett mållöst sömnpiller.
 
Om inget oförutsett händer gissar jag följande startelva:
 
Hart
Boateng Touré Kompany Kolarov
Silva De Jong Touré Barry
Jo Tevez