Det har varit kul att se Manchester City spela fotbollsmatcher mot Arsenal, Burnley och Chelsea. Men någonstans har jag som supporter saknat den där känslan av att just den här matchen är särskilt viktig. När City möter Newcastle på bortaplan under söndagskvällen kommer jag sannolikt ha känslan av att just den här matchen är särskilt viktig. Äntligen är det dags för FA Cupen och en match där det är vinna eller försvinna för Citys del!

Det är viktigt att City snabbt reser sig efter förlusten mot Chelsea i torsdagskväll. Insatsen som helhet var inte dålig, men vissa delar av insatsen var mycket dåliga. Till exempel kan City inte fortsätta bjuda på mål som då Benjamin Mendy och Ilkay Gundogan missförstod varandra varpå Christian Pulisic snodde åt sig bollen och gjorde mål från fritt läge. Fortsätter sådana misstag vara frekventa blir det svårt för City att vinna FA Cupen. Mot Chelsea ställde Pep Guardiola upp med följande startelva:

Ederson
Walker-Fernandinho-Laporte-Mendy
Gundogan-Rodri-De Bruyne
Mahrez-Sterling-Bernardo

Sergio Aguero är långtidsskadad och kommer inte vara tillgänglig under söndagskvällen. Fernandinho är avstängd efter sitt röda kort mot Chelsea och kan ersättas av John Stones eller Nicolas Otamendi. Det finns en chans att Claudio Bravo, John Stones och Phil Foden är tillgängliga efter att ha missat den senaste matchen på grund av skador. Trion deltog nämligen på fredagens träning.

Med så här tätt spelschema roterar Guardiola flitigt, så han kommer byta ut ett par spelare från den här startelvan inför söndagens match. Möjligen blir det ett målvaktsbyte då Claudio Bravo brukar vakta målet i de inhemska cuperna. Frågan är även om Benjamin Mendy får fortsatt förtroende, då han stod för en svag insats mot Chelsea. Jag blir inte förvånad om Oleksandr Zinchenko startar som vänsterback mot Newcastle. Offensivt tror jag Gabriel Jesus startar som anfallare efter att han börjat på bänken i torsdags. Jag skulle även vilja se Phil Foden i startelvan, då han presterat mycket bra mot Arsenal och Burnley.

Newcastle kan satsa på FA Cupen
Steve Bruces gäng har gjort en formidabel säsong. Åtminstone om man har i åtanke att de enligt Svenska Fans redaktioner inför säsongen förutspåddes hamna på 19:e plats i tabellen. Det hade inneburit nedflyttning. Newcastle placerar sig i skrivande stund på 13:e plats i ligan med 39 inspelade poäng. Till nedflyttningsstrecket är det 12 poäng och det ska hända något exceptionellt för att Newcastle inte ska spela i Premier League nästa säsong. Newcastle kan med andra ord uppträda ganska avslappnat i ligaspelet och istället fokusera på det som är huvudfokus här och nu – nämligen FA Cupen.

I FA Cupen är det ett faktum att Newcastle tagit sig ända till kvartsfinal, men annars har laget inte imponerat överdrivet mycket i turneringen. Det krävdes först omspel mot League One-laget Rochdale för avancemang. Sedan krävdes det ett nytt omspel mot Oxford United från samma division. I den senaste omgången av FA Cupen imponerade dock Newcastle när de bortaslog West Bromwich med 3-2. West Bromwich ser just nu ut att direktkvalificera sig till Premier League.

Utanför det som händer på planen ser Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman ut att vara nära att köpa Newcastle av nuvarande ägaren Mike Ashley, enligt bland andra Daily Mail. Om affären går igenom tros Newcastle få en hel del ekonomiska resurser och de rapporteras i så fall satsa hårt i de kommande transferfönstren.  

Newcastles senaste match gick av stapeln i onsdags. Alltså har laget haft en dag extra att återhämta sig på jämfört med City. Det blev då 1-1 hemma mot Aston Villa och Steve Bruce ställde upp med följande startelva:

Dubravka
Manquillo-Lascelles-Fernandez-Rose
Ritchie-Shelvey-Hayden-Saint Maximin
Almiron-Joelinton

Isaac Hayden och Matt Ritchie fick skadekänningar mot Aston Villa och kommer enligt Steve Bruce att testas inför söndagskvällens match.

City bör avancera
City förväntas ta ett steg närmre Wembley även fast matchen spelas på Newcastles hemmaplan. Jag hoppas och tror på en seger för Pep Guardiolas gäng, även fast jag tror att de kommer få slita mot ett taggat Newcastle. Matchen sparkar igång klockan 19:30 under söndagskvällen och sänds på Eurosport samt Dplay.