Vilken bergochdalbana det är att följa Ipswich. Först två mindre bra prestationer mot sämre motstånd och ett poäng, och nu två bättre mot klart bättre motstånd och sex poäng. Men jag antar att humöret är bättre nu än för en vecka sen. Hur ser du i dag på chanserna till play off eller till och med automatisk uppflyttning?
M Nordin:
Enligt spelbolagen är det ungefär 85 procents chans att Ipswich slutar topp-6. Det är en väl hög siffra kan jag tycka – men visst ser det lovande ut. Ska vi säga 75-80 procent? Trots en direkt dålig start på säsongen, och en del bottennapp längs vägen, har Ipswich skaffat sig ett väldigt bra utgångsläge. Den här truppen ska sluta topp-6. Allt annat vore ett stort misslyckande.
Enligt spelbolagen är det ungefär 85 procents chans att Ipswich slutar topp-6. Det är en väl hög siffra kan jag tycka – men visst ser det lovande ut. Ska vi säga 75-80 procent? Trots en direkt dålig start på säsongen, och en del bottennapp längs vägen, har Ipswich skaffat sig ett väldigt bra utgångsläge. Den här truppen ska sluta topp-6. Allt annat vore ett stort misslyckande.
Samma spelbolag har Ipswich som favorit till andraplatsen, före Middlesbrough. Det håller jag inte med om. I min bok är det Kim Hellbergs plats att förlora. Just nu saknas en viktig pusselbit för att Ipswich ska nå dit. En riktigt bra anfallare. Jag hoppas att klubben, likt succésäsongen 2023/24, agerar i januari och förstärker offensiven. Med en ny Kieffer Moore på topp kan det bli direktuppflyttning.
Pelle:
Korrekt analys, det svänger verkligen snabbt. Men trots att vi fått bevittna en del riktigt miserabla insatser den här säsongen, så har jag faktiskt känt mig osedvanligt lugn och känslomässigt balanserad. Fler saker har varit bra än vad de har varit dåliga. Vi har kvalité och bredd i truppen. Vi är en satsande klubb. En klubb i lyster. Och vi har ett lag för play-off. Men, inte för att vara topp-två. Anledningen heter brist på spetskompetens framåt.
Korrekt analys, det svänger verkligen snabbt. Men trots att vi fått bevittna en del riktigt miserabla insatser den här säsongen, så har jag faktiskt känt mig osedvanligt lugn och känslomässigt balanserad. Fler saker har varit bra än vad de har varit dåliga. Vi har kvalité och bredd i truppen. Vi är en satsande klubb. En klubb i lyster. Och vi har ett lag för play-off. Men, inte för att vara topp-två. Anledningen heter brist på spetskompetens framåt.
Låt mig få utveckla mitt resonemang i form av en liten rant. Det kan ju vara lite uppfriskande så här års.
Vi är helt enkelt för ineffektiva givet hur mycket boll vi äger. Jack Clarke och Philogene har förvisso gjort en del väldigt fina mål, men är för endimensionella i sin spelrepertoar. De har flera fina kvaliteter men adderar sällan det oväntade. Sindre Walle, den dyraste Championsspelaren någonsin, har börjat ta för sig lite, men jag kan inte komma underfund med vad som är hans egentliga grej? Vet ni? Är han snabb? Inte speciellt. Bra på inlägg? Har inte sett så mycket av det. Stark? Tja, han har förutsättningarna, men biter i gräset lite väl ofta. En dribblare? Nej, nej. En grym skottfot? Nä, det han får iväg är mer av den flaxiga sorten. Jag fattar att han kommer utvecklas och jag fattar att KMac älskar att arbeta med den här typen av talanger, men för nu, är dessa talang-iska egenskaper inte i närheten av hans prisbild. Det kommer nog att bli bra på sikt, men hans egenskaper kommer inte att ta oss till Premier League den här säsongen.
Nunez som nr. 10 funkar hyfsat, han är åtminstone bäst lämpad av våra befintliga spelare att spela på just den positionen. Men vi ska komma ihåg att han inte värvades till den rollen (och att han får ut mer av sitt spel längre ned i plan), men det gjorde faktiskt Chuba Akpom. Värvades för att vara nr 10 alltså. Här hade man ju velat höra de resonemang som ledde fram till att man ersatte Conor Chaplin med just Akpom. Två totalt olika spelartyper. En som var duktig på att göra det oväntade, men framförallt på att göra sina medspelare bättre och en annan som inte är bra på något (jag fattar ju så klart att Akpom har kvaliteter, att han just nu är ett offer för dåligt självförtroende… men texten får ju en mer dramaturgisk tyngd om jag skriver att han är värdelös).
Ivan Azon är en sympatisk, charmig och lite rivig anfallare, men väger alldeles för lätt och har en skärpa framför mål som påminner mer om en spansk handvisp än om ett Toledo-svärd eller en Navaja-kniv. Azon är en uppgradering på Al-Hamadi, men absolut inte någon man bygger anfallsspelet på om man vill ta sig till Premier League. För att bli ett topp-två lag så behöver vi värva i januari. Vi måste hitta någon som kan ta på sig Liam Delaps skor. Någon som kan pusha och utmana George Hirst till att vara mer än vad han varit. Vi behöver en formstark anfallare med en jävla killer-instinkt framför mål
Och vi behöver även en ”riktig” nr 10-typ. Någon som kan vara det centrala navet och hålla ihop det offensiva spelet.
Det är självklart svårt att hitta den typen av tillgängliga spelare i januari (utan att göra vanvettsaffärer), men det går, framförallt om det finns en välfungerande scoutingverksamhet, pengar och ambitioner. Och det gör det ju.
Så….januarifönstret är helt avgörande för om det kommer att bli play-off eller något mer än så.
Nigge:
Tidigare säsonger tjatade jag om att det skulle räcka med ett poängsnitt på 2,0 för att ta en direktuppflyttning, men det visade sig vara oerhört konkurrenskraftiga poängansamlingar som behövdes både för att ta sig upp från League One och Championship. Den här säsongen ser det dock ut som att snittet kommer ligga på en betydligt mer beskedlig nivå för att ta en av de åtråvärda direktplåtarna till PL. Jag såg en jämförelse av säsongen 23/24 och innevarande säsong efter 21 respektive 20 matcher (en match färre för pågående säsong) och det är slående vilken skillnad det är på upplagorna. Då ledde vi serien efter 21 omgångar med 51 (!) poäng, tätt följda av dagens motståndare Leicester på 49 poäng. Inför omgång 21 ligger idag Boro två med 39 poäng, vilket är en väldigt skillnad. Även om de tar tre nya poäng idag och landar på 42 efter 21 omgångar (mattesnillen räknar snabbt ut att det är 2.0 i snitt) så är det en rejäl differens mot Leicesters 2,33 säsongen 23/24. Ipswich hade alltså otroliga 2,43 i snitt efter 21 matcher då!
Tidigare säsonger tjatade jag om att det skulle räcka med ett poängsnitt på 2,0 för att ta en direktuppflyttning, men det visade sig vara oerhört konkurrenskraftiga poängansamlingar som behövdes både för att ta sig upp från League One och Championship. Den här säsongen ser det dock ut som att snittet kommer ligga på en betydligt mer beskedlig nivå för att ta en av de åtråvärda direktplåtarna till PL. Jag såg en jämförelse av säsongen 23/24 och innevarande säsong efter 21 respektive 20 matcher (en match färre för pågående säsong) och det är slående vilken skillnad det är på upplagorna. Då ledde vi serien efter 21 omgångar med 51 (!) poäng, tätt följda av dagens motståndare Leicester på 49 poäng. Inför omgång 21 ligger idag Boro två med 39 poäng, vilket är en väldigt skillnad. Även om de tar tre nya poäng idag och landar på 42 efter 21 omgångar (mattesnillen räknar snabbt ut att det är 2.0 i snitt) så är det en rejäl differens mot Leicesters 2,33 säsongen 23/24. Ipswich hade alltså otroliga 2,43 i snitt efter 21 matcher då!
Kikar man på formtabellen så kan man läsa sig till att Ipswichs senaste 10 matcher har inbringat 21 poäng, dvs ett snitt på 2,1. Om vi skulle hålla den siffran säsongen ut skulle det ge 54 poäng att lägga till de 34 vi hittills skrapat ihop skulle vi landa på 88 pinnar, eller 1,91 i poängsnitt, och det tror jag kommer att ligga inom ett par poängs marginal vad som slutligen kommer att krävas för den där andraplatsen. Har jag förresten nämnt att jag gillar siffror? Jag gillar siffror.
Bara ett byte till matchen mot Stoke, dessutom påtvingat på grund av Hirsts avstängning. Har McKenna äntligen hittat sin startelva, eller väntar du dig omfattande rotationer inför dagens tuffa bortamatch?
Nigge:
Frågan är om KMac jobbar med konceptet "sin startelva"? Det finns inte så mycket som tyder på det efter de flertaliga bytena mellan matcher tidigare under säsongen. Kanske ändå, med detta sagt, att han idag inte gör så många ändringar mer än att kasta in Hirst istället för Azon, McAteer för Sindre och möjligen att Clarke ersätter Philogene. Det skulle falla mig mer i smaken med 2-3 ändringar mellan matcherna, det borde kunna hålla såväl den större delen av truppen som oss supportrar på bra humör framöver.
Frågan är om KMac jobbar med konceptet "sin startelva"? Det finns inte så mycket som tyder på det efter de flertaliga bytena mellan matcher tidigare under säsongen. Kanske ändå, med detta sagt, att han idag inte gör så många ändringar mer än att kasta in Hirst istället för Azon, McAteer för Sindre och möjligen att Clarke ersätter Philogene. Det skulle falla mig mer i smaken med 2-3 ändringar mellan matcherna, det borde kunna hålla såväl den större delen av truppen som oss supportrar på bra humör framöver.
M Nordin:
Det blir förhoppningsvis ingen omfattande rotation, men 3-4 ändringar får vi räkna med. Det är trots allt den sjunde matchen på 22 dagar. På presskonferensen efter Stoke-matchen antydde McKenna att några av spelarna är mer "robusta" nu än de varit tidigare under säsongen. Men han påpekade också att antalet vilodagar och bortaresor påverkar hans laguttagningar.
Det blir förhoppningsvis ingen omfattande rotation, men 3-4 ändringar får vi räkna med. Det är trots allt den sjunde matchen på 22 dagar. På presskonferensen efter Stoke-matchen antydde McKenna att några av spelarna är mer "robusta" nu än de varit tidigare under säsongen. Men han påpekade också att antalet vilodagar och bortaresor påverkar hans laguttagningar.
Tipset är att backlinjen förblir intakt. I nuläget finns det ingen anledning att sära på O´Shea och Kipre – som gjorde en kanonmatch mot Stoke. Vår käre kapten har verkligen spelat upp sig på sistone. Var det rentav Ronaldo-utvisningen som fick fart på hans säsong?
På mitten tror jag Clarke startar till vänster, istället för Philogene som har sprungit många kilometer den senaste veckan. Cajuste gjorde ett bra inhopp mot Stoke och skulle må bra av en startplats i helgen. Jag hoppas och tror det blir så. På topp lär Hirst vara tillbaka. Sen får det räcka med förändringar för den här gången (men jag befarar att McAteer får chansen mot sin gamla klubb).
Summa summarum, trolig elva: Walton - Furlong, O´Shea, Kipre, Davis - McAteer, Matusiwa, Cajuste, Nunez, Clarke - Hirst.
Pelle:
Nu tror inte jag att KMac letar efter vad som ska vara ”hans” startelva, utan han har sedan länge identifierat vilka de elva spelarna är som han vill ha ute på plan i de väsentligare matcherna. Spelarrotationerna har haft ett annat syfte. Bu eller bä på det? Tyck vad ni vill, men det här kommer att fortgå, om än i lite mindre skala än tidigare.
Nu tror inte jag att KMac letar efter vad som ska vara ”hans” startelva, utan han har sedan länge identifierat vilka de elva spelarna är som han vill ha ute på plan i de väsentligare matcherna. Spelarrotationerna har haft ett annat syfte. Bu eller bä på det? Tyck vad ni vill, men det här kommer att fortgå, om än i lite mindre skala än tidigare.
Det är inte bara Ipswich som har börjat röra på sig, även Southampton och Leicester går bättre än tidigare under säsongen. Kommer alla tre nedflyttade lag trots allt att blanda sig i toppstriden? Och vem tror du kommer att dra det längsta strået? Och kommer Coventry, mot alla odds, att dala genom tabellen?
Pelle:
Vill påminna mig om att jag inför ligastarten tippade Coventry som etta, Southampton som tvåa och oss som fyra. Det är väl en tippning som jag fortfarande tycker känns som ett realistiskt scenario. Så ja, åtminstone två av de nedflyttade lagen kommer att vara med uppe i toppen. Leicester känns mer oberäkneliga. Det är inget dålig lag, de kreativa yttrarna Stephy Mavididi och Issahaku Fatawu osar klass lång väg, men laget är i övrigt ganska ålderstiget (många spelare vars bäst-före-datum har passerat). Är hungern och passionen tillräcklig? Finns lojaliteten där? Tveksamt. Dessutom är väl risken överhängande stor att laget tilldelas de där minuspoängen (p.g.a. tidigare tvivelaktiga ekonomiska förehavanden) någon gång under den här säsongen. Oavsett hur det än går idag resultatmässigt, så är Leicester en klubb på väg nedåt. Coventry däremot, är motsatsen till att vara en nedåtgående klubb. De har nu haft ett antal säsonger på sig att bygga ett starkt och väldigt komplett lag. Ett riktigt skolboksexempel på hur man återinvesterar i truppbyggandet, via smarta spelarförsäljningar (Viktor Gyökeres och Gustavo Hamer). De kommer inte att tappa fotfästet, de är redo för nästa steg.
Vill påminna mig om att jag inför ligastarten tippade Coventry som etta, Southampton som tvåa och oss som fyra. Det är väl en tippning som jag fortfarande tycker känns som ett realistiskt scenario. Så ja, åtminstone två av de nedflyttade lagen kommer att vara med uppe i toppen. Leicester känns mer oberäkneliga. Det är inget dålig lag, de kreativa yttrarna Stephy Mavididi och Issahaku Fatawu osar klass lång väg, men laget är i övrigt ganska ålderstiget (många spelare vars bäst-före-datum har passerat). Är hungern och passionen tillräcklig? Finns lojaliteten där? Tveksamt. Dessutom är väl risken överhängande stor att laget tilldelas de där minuspoängen (p.g.a. tidigare tvivelaktiga ekonomiska förehavanden) någon gång under den här säsongen. Oavsett hur det än går idag resultatmässigt, så är Leicester en klubb på väg nedåt. Coventry däremot, är motsatsen till att vara en nedåtgående klubb. De har nu haft ett antal säsonger på sig att bygga ett starkt och väldigt komplett lag. Ett riktigt skolboksexempel på hur man återinvesterar i truppbyggandet, via smarta spelarförsäljningar (Viktor Gyökeres och Gustavo Hamer). De kommer inte att tappa fotfästet, de är redo för nästa steg.
Nigge:
Likt herrarna ovan och nedan tror jag att Coventry kommer att hålla i hela vägen. De spelade riktigt bra fotboll mot oss på Portman Road och hade mycket väl kunnat komma därifrån med ett väsentligt mycket bättre resultat om de hade haft lite medstuds. Vad Southampton anbelangar ska jag erkänna att jag tittar oroligt neråt i tabellen och ser ett rödvitrandigt gäng som har sex vinster på de sju senaste och de kommer att fortsätta tugga på i samma stil, det är jag övertygad om.
Likt herrarna ovan och nedan tror jag att Coventry kommer att hålla i hela vägen. De spelade riktigt bra fotboll mot oss på Portman Road och hade mycket väl kunnat komma därifrån med ett väsentligt mycket bättre resultat om de hade haft lite medstuds. Vad Southampton anbelangar ska jag erkänna att jag tittar oroligt neråt i tabellen och ser ett rödvitrandigt gäng som har sex vinster på de sju senaste och de kommer att fortsätta tugga på i samma stil, det är jag övertygad om.
Leicester, tillika dagens motståndare, är svårare att sia om. De har verkligen hackat, i stort sett hela säsongen, och är nog ändå glada att de bara är tre poäng från playoff-plats inför helgens matcher. Har de gått bra på slutet? Nja, siffrorna säger annat. Mediokra 1,1 poäng från de 10 senaste fighterna i Championship, det är ingen uppflyttningsform precis. Är dagens match mot Ipswich deras "defining moment" för den här säsongen tro? Om Ipswich vinner så får det gärna vara så, men om hemmalaget tar hem alla tre pinnarna i eftermiddag så hoppas vi inte det. Förresten, har jag nämnt att jag gillar siffror? Jag gillar siffror.
M Nordin:
Jag är rätt övertygad om att Coventry kommer vinna serien. De ser riktigt vassa ut och har skaffat sig ett hyggligt avstånd i toppen. Visst, det blev 3–0 förra helgen, men jag tycker ändå Coventry är det klart bästa laget som Ipswich har mött den här säsongen. Farten och finessen de visade upp i den första halvleken kan inget annat lag matcha. Och då ska vi komma ihåg att Coventry saknade några av sina bästa spelare.
Kampen om andraplatsen är mer öppen. I huvudsak tror jag det kommer stå mellan Middlesbrough och Ipswich. Med Southampton och Leicester som de största utmanarna. Så ja, de gamla PL-lagen lär vara med där uppe och fajtas när det drar ihop sig i vår.
Jag är rätt övertygad om att Coventry kommer vinna serien. De ser riktigt vassa ut och har skaffat sig ett hyggligt avstånd i toppen. Visst, det blev 3–0 förra helgen, men jag tycker ändå Coventry är det klart bästa laget som Ipswich har mött den här säsongen. Farten och finessen de visade upp i den första halvleken kan inget annat lag matcha. Och då ska vi komma ihåg att Coventry saknade några av sina bästa spelare.
Kampen om andraplatsen är mer öppen. I huvudsak tror jag det kommer stå mellan Middlesbrough och Ipswich. Med Southampton och Leicester som de största utmanarna. Så ja, de gamla PL-lagen lär vara med där uppe och fajtas när det drar ihop sig i vår.
