Chelsea tog sig vidare efter en match som hade både glädjeämnen och orosmoln. Det började lovande med en dominant första halvlek, men den andra bjöd återigen på samma gamla problem som plågat laget under hösten.
Första halvlek
Chelsea öppnade matchen på Molineux med en energi som överraskade många. En av kvällens stora ljuspunkter var utan tvekan Jamie Gittens, som fick chansen från start – och tog den. Den unge yttern var precis så direkt och beslutsam som man hoppats på. Två assist redan innan paus:
- Den första kom efter ett snabbt genombrott centralt, där han hittade Andrey Santos som kallt placerade in ledningsmålet.
- Den andra var ännu snyggare – en snabb tempoväxling vid straffområdet, en överstegsfint och en perfekt cutback till Tyrique George som satte tvåan.
Bakom offensiven låg en tydlig struktur i uppspelen. Romeo Lavia droppade ner djupt i första fasen och styrde rytmen, vilket skapade en 3+1-bas med Hato och Acheampong brett ut till vänster respektive höger. Ovanför dem länkade Santos eller Buonanotte ofta ner för att bygga vidare spelvägar.
Även Malo Gusto stod för en stark första halvlek. Hans samspel med Estevao längs högerkanten var en tydlig del av matchplanen, och det var Gusto som med sin höga press bidrog till återerövringen inför det första målet.
Och så Estevão – vad ska man säga? Brasilianaren fortsätter att leverera magi. Hans avslut till 3–0 var ett rent konstverk. Man behöver nästan inte analysera honom längre – han är redan där.
Chelsea gick till paus med kontroll...
Andra halvlek
Om första halvlek var en uppvisning i ungdomlig energi, så var den andra raka motsatsen. Chelsea tappade rytmen direkt efter paus. Passningsspelet blev slarvigt, pressen obalanserad och duellspelet svagt. Wolves bjöds direkt in i matchen när Buonanotte spelade helt fel och ställde Chelsea försvaret i ett 2-mot-2 läge som hemmalaget tog vara på.
Precis som i flera tidigare matcher syntes en brist på mental disciplin och fysisk närvaro. Wolves åt sig in i matchen genom aggressivitet och fasta situationer, och även om Chelsea aldrig tappade ledningen helt, så kändes kontrollen långt ifrån självklar. Dessutom drog Liam Delap på sig ännu ett onödigt rött kort för de kungsblå, vilket innebär att han får vänta en vecka till med att spela i Premier League.
Santos var en av de som fortsatte visa attityd och arbetsvilja, och Gittens kan vara stolt över sitt mycket fina mål, men för många föll ur ramen i andra halvlek. Det här är ett återkommande tema – Maresca har tydligt en idé, men truppen är fortfarande för omogen och saknar rätt profiler för att genomföra den över 90 minuter. Idag kände man framför allt att det saknades fysik och kvalitet i luftrummet.
Slutanalys
Det här var, på många sätt, en match som speglar Chelseas nuvarande status. Det finns glimtar av något riktigt bra – unga spelare som Gittens, Estevão och Santos visar framtidshopp och en vilja att spela den fotboll Maresca eftersträvar. Men bristen på erfarenhet, fysik och koncentration i den andra halvleken påminner om hur lång vägen fortfarande är.
Om laget ska ta nästa steg krävs inte bara fler matcher som första halvlek – utan också en mognad som håller hela vägen till slutsignal.
