En nervös måndagskväll stundade mot ett svårspelat Birmingham - dessutom på bortaplan. Sedan förlusten i den så uppskrivna toppmatchen mot Coventry har Boros framfart stannat av. Lag som Millwall och Ipswich närmar sig i kampen om de två främsta platserna som ger direktuppflyttning till Premier League.
Faller korthuset?
Samma känslor som när succén avstannade något i slutet av oktober och början på november eller då det gick lite upp och ned i december. Det är som om alla bara väntar på fallet. Att den blott 38-årige tränaren med en så kort karriär i en relativt marginell liga som Allsvenskan och till och med divisionerna under i ett land ingen fotbollskännare i England vet något om nu skulle ta Middlesbrough till Premier League - känns nästan overkligt. Så visst... korthuset kommer falla ihop. Förr eller senare. Eller?
Svårt att hålla nivån i The Championship
The Championship är också en alldeles speciell liga. Det är många omgångar och de flesta klubbar går igenom extrema uppgångar följt av lika extrema nedgångar. Det är oerhört svårt att hålla nivån detta maratonlopp. Det krävs ofta en oerhört stark trupp, gärna med nylig erfarenhet av Premier League. Boro har inte det. Visst, en bra trupp, men inte exceptionell och det var ett tag sedan man var i finrummet.
Håll nedgångarna korta
När en ny och orutinerad manager hamnar i dessa fruktade nedgångar - ja, då kan proppen gå och allt falla ihop. Har hänt många gånger förr. Men hittills har Hellberg lyckas att hålla nedgångarna korta och laget har inte fallit igenom.
Jubel i Birmingham-natten
När Hellberg tar emot de tillresta Boro-fansens jubel efter 3-1 borta mot Birmingham så är det med en stor lättnad. Kanske har han än en gång hanterat en fruktad nedgång. Kanske är han ändå the real deal, som kommer att ta den klassiska klubben från nordöstra England tillbaka till finrummet.
Ska det hålla hela vägen?
Och med elva matcher kvar har Boro nu tre poängs avstånd till Ipswich, dock med en match mer spelad, men insatsen mot Birmingham ger nytt hopp. Den där vändningen som behövdes. I rätt tid. Hellberg har gjort det igen. Ska det hålla hela vägen?
