Manchester City (4-3-3): Ederson; Danilo, Stones, Laporte, Zinchenko (17’ Walker); Foden, Fernandinho, De Bruyne; Sane, Jesus, Mahrez.

Cardiff (4-2-3-1): Etheridge; Peltier, Morrison, Manga, Bennett; Ralls, Gunnarsson (75’ Bacuna); Hoilett, Camarasa (82’ Reid) Murphy (59’ Mendez Liang); NiASSE.

City satte högsta fart direkt. Efter bara sekunder spelade stormade De Bruyne fram på högerkanten och spelade in ett lågt inlägg mot Jesus, som så när fick öppet mål men inte hann fram till bollen i tid. Någon minut senare var det nära mål för City igen när Riyad Mahrez sköt ett skott som Neil Etheridge i Cardiffs mål räddade trots en touch på Bruno Manga.

Efter fem minuter kom Citys välförtjänade ledningsmål. Aymeric Laporte stod för en briljant genomskärare, som till och med gjorde Virgil Van Dijk grön av avund, som nådde fram De Bruyne. Belgaren sprintade sedermera förbi Sean Morrisson och från nästan ingen vinkel alls bombade han bollen i mål mellan Etheridge och främre stolpen. 1-0 till City alltså efter bara ett par minuter spelade.

Efter en kvart spelad fick tyvärr Oleksandar Zinchenko utgå skadad. Han tog sig för baksida lår och haltade ut från planen. In kom istället Kyle Walker, som gick in som högerback medan Danilo flyttade över till vänsterbackspositionen.

Gabriel Jesus missade mycket
Gabriel Jesus skulle genomgående under matchen få flera fina lägen att spräcka sin målnolla. I den 26:e minuten levererade Danilo en fin djupledsboll till De Bruyne, som på nytt levererade ett perfekt inspel mot Jesus, som dock missade precis framför mål. Med ungefär fem minuter kvar att spela av första halvlek fick City ett nytt gyllene läge genom en omställning. De Bruyne drev fram bollen när City kom i fyra mot två-läge. De Bruyne passade då en bra boll till Jesus som fick ett fint läge återigen. Jesus sköt dock på täckande Cardiffspelare och ut till en resultatlös hörna.

Jesus missar var mycket frustrerande, men många nervknutar skulle släppa minuten innan paus, bland annat genom en fin prestation av Jesus. Mahrez levererade ett inlägg mot Jesus, som snyggt bröstade bak bollen till Sane, som bombande in 2-0 in i mål bakom en sprattlandes Etheridge. City hade dominerat hela halvleken men inte fått utdelning, därför kändes det oerhört skönt när den väl kom strax innan paus.

Etheridge hindrade fler mål i andra halvlek
Även andra halvlek skulle helt och hållet tillhöra City, men Neil Etheridge hindrade att resultatet rann i väg. Med fem minuter spelade av andra halvlek passade Fernandinho fint fram till Phil Foden, som kom fri mot Etheridge, som dock kom ut perfekt och avvärjde.

Med ungefär en halvtimme kvar att spela var Morrisson nära att göra självmål efter ett inspel av De Bruyne. Efter det fortsatte City trycka på för fullt mot mål med Etheridge skulle visa sig vara omutlig. Mahrez prövade skott utifrån två gånger om, Sane gjorde detsamma en gång, liksom Foden men alla gånger stod Etheridge i vägen. Laporte provade en nick från nära håll men då reflexräddade målvakten. Dessutom sköt Foden en boll i stolpen. Bolluslingen ville bara inte in för Guardiolas mannar.

I den 73:e minuten sköt Omar Niasse ett skott utifrån rakt på Ederson, som räddade enkelt. Det var Cardiffs första skott på mål och ett par supportrar jublade ironiskt. Med fem minuter kvar av matchen kunde Cardiff snyggat till siffrorna när Niasse kom fri mot Ederson. Dock kom den brasilianska målvakten ut perfekt och avvärjde läget, därav stod sig 2-0 matchtiden ut. Citys seger får ses som rättvis, men den borde givetvis varit större. City hade 79 % bollinnehav och sköt i väg 27 avslut varav tio på mål. Cardiff producerade tre avslut varav ett på mål.

Nu är det upp till Liverpool att svara på det här i fredagens match.

De Bruyne visade att takterna sitter i
+++ Kevin De Bruyne: gjorde det första målet och hade en fot med i de flesta anfallen. Hade Jesus varit något så när effektiv hade De Bruyne fått någon assist på sitt konto dessutom.
++ Leroy Sane: gjorde det så viktiga 2-0 målet och jobbade på fint från sin kant.
+ Aymeric Laporte: briljant assist på De Bruynes mål och kunde dessutom blivit målskytt om inte Etheridge hade reflexräddat hans nick.