Ja, det har väl egentligen varit en ganska lång tid av båda stora och mindre framgångar det här året med Charlton Athletic. Efter vårsäsongen och uppflyttningen från League One, har man hittills uppträtt som andradivisionens främsta nykomling och verkligen acklimatiserat sig till den här nivån. Det har inte funnits särskilt mycket underlag till klagomål - men nu har Charlton hamnat i sin tydligaste svacka under säsongen, eller ja under hela det här året ska sägas.
Matchen mot Wrexham
Resultat : 1-0
Målskyttar : Josh Windass (77 - straff)
Charlton: Kaminski; Ramsay, Jones (c), Gillesphey; Bree, Carey, Coventry (Berry 84), Campbell; Knibbs (Hernández 69), Fullah (Docherty 60); Olaofe
Ej använda avbytare: Mannion, Gough, Rankin-Costello, Anderson, Apter, Laqeretabua
Det var ju inte allt för länge sedan som Charlton tog sig till Wrexham i Wales för att spela en avgörande och viktig match. Det var i våras det och då var stämningen helt annan när en fullsatt Racecourse fick se Wrexham köra över Charlton (3-0), hålla dem borta från direktuppflyttningen och samtidigt säkra sin egen sådan. Nu var det något helt annat när man i serielunkens gråa november stötte på varandra igen och stämningen var avslagen mellan två klubbar som kommer att vara nöjda med att stabilisera sig i divisionen den här säsongen. Gemensamt dock med vårens möte var att Charlton inte kunde åka upp till Wales med den slagstyrka i spelartruppen som man vill ha. Defensiven har lidit med avbräck på Amari'i Bell, Reece Burke och Josh Edwards, medan James Bree fick spela halvskadad i den här matchen. Samtidigt erhöll Ibrahim Fullah sin första ligastart med klubben, efter dennes mycket imponerande korta inhopp mot West Bromwich i omgången tidigare.
Resultatet av matchbilden blev en avslagen och sömnig sådan med mycket tekniska fel och slarv. Nej, det var ingenting för den neutrala åskådaren utan det här blev en lång, chansfattig lidelse som nog borde fått sluta 0-0 och oavgjort mellan lagen. Det som blev poängavgörande skulle falla i den andra halvlekens slutkvart, där ett högt och långt inlägg från James McClean och dennes vänsterkant, gick mot bortre delen av Charltons straffområde där Onel Hernández - i en helt ostörd situation - hoppade upp i en onaturlig position och viftade till bollen med handen. Ett misstag som fick en att tänka på en snarliknande handling under förra säsongen - då av lånespelaren Tom McIntyre. Nej, det är inte så man gör sig populär under ett korttidsavtal Hernández. Straff blev det dömt och fram klev en av Wrexhams inhoppare, Josh Windass, som smällde in 1-0 bakom Thomas Kaminski. Ett dyrt misstag från Hernández och för Charlton, som inte hade bredden eller kraften att brotta till sig den där poängen man hade tänkt att slå vakt om. På det stora hela var Wrexham något bättre och vann till slut med 1-0.
Matchen mot Southampton
Resultat : 1-5
Målskyttar : 0-1 (14) Ryan Manning, 0-2 (16) Adam Armstrong, 0-3 (20) Caspar Jandar, 0-4 (22) Finn Azaz, 0-5 (44) Azaz, 1-5 (45+1) Lloyd Jones
Charlton: Kaminski; Ramsay, Jones, Gillesphey; Apter (Rankin-Costello 24), Carey (Anderson 73), Coventry (Berry 73), Docherty (c) (Olaofe 73), Hernández; Campbell, Leaburn (Knibbs 77)
Ej använda avbytare: Mannion, Gough, Laqeretabua, Fullah
Det var inte så direkt att landslagsuppehållet kom lägligt och gjorde förutsättningarna till det bättre för Charlton. I försvarslinjen var man nu ytterligare en man kort när James Bree inte tilläts spela i mötet mot sin huvudklubb (han är utlånad från Southampton). Lösningen blev en trebackslinje och med Rob Apter och Onel Hernández på kanterna, vilket skulle visa sig vara alldeles för offensivt balanserat mot ett lag som börjat att trumma igång rejält efter sitt managerskifte.
Ja, det här skulle verkligen bli en upplevelse - en verkligen negativ sådan. För Southampton satte plattan i mattan och körde över Charlton på ett sätt som vi inte upplevt på lång, lång tid. Charltons försvar läckte som ett såll och offensiven lyckades inte sätta någon press eller bita fast någon boll. På åtta minuter - från minut 14 till 22 - gick Southampton från 0-0 till 0-4. En händelseutveckling undertecknad aldrig varit med om tidigare, en upplevelse var det som sagt. Där var ju matchen död så det bara sjöng om det och nu handlade det bara om att hålla nere siffrorna. Någon heder fanns ju knappt att rädda. Det blev 0-5 innan halvtidsvilan när irländska landslagsspelaren Finn Azaz gjorde sitt andra mål i matchen, innan Lloyd Jones nickade in reduceringen till 1-5 under den första halvlekens tilläggstid. The Covered End sjöng ironiskt att man skulle vända till 6-5 i den andra halvleken men det var såklart inte realistiskt när det såg ut som det hade gjort och Charltonspelarna var totalt nedkörda i sina skor. Andra halvleken blev en lång transportsträcka av att spela av matchen, där Charlton gjorde allt för att inte släppa in ett sjätte mål och Southampton lugnt och behärskat inte behövde anstränga sig en sekund för att göra något mer.
Ser man till den enskilda matchen i sig så var det här en av de värre eftermiddagarna på länge för en Charltonsupporter. Sedan lindras det väl lite av att Southampton trots allt kommer från Premier League sedan förra säsongen och Charlton från League One. Trots att detta var en episk käftsmäll så har vi färskt i minnet hemmaförluster mot Accrington Stanley och Morecambe - och det är min skäl större trauman att blicka tillbaka på. Det var i alla fall kul att se Joe Aribo på The Valley igen när han hoppade in i matchen, även om det var som motståndare. För övrigt var det Charltons blott andra hemmaförlust den här säsongen.
Matchen mot Stoke
Resultat : 3-0
Målskyttar : 1-0 (3) Sorba Thomas, 2-0 (5) Million Manhoef, 3-0 (34) Thomas
Charlton: Kaminski; Ramsay, Jones, GIllesphey; Bree, Coventry (Rankin-Costello 61), Docherty (c) (Knibbs 60), Campbell (Olaofe 61); Carey, Berry (Anderson 76); Leaburn (Apter 76)
Ej använda avbytare: Mannion, Gough, Bell, Fullah
När man tre dagar efter överkörningen behövde bege sig till Stoke så var prioriterat att hålla nollan så länge som möjligt och faktiskt göra match av en match igen. Det gick inte så bra. Redan efter tre minuter hade Sorba Thomas gjort 1-0 och två minuter senare var det 2-0 genom Million Manhoef - som hade framgång på sin vänsterkant mot en betydligt långsammare Gillesphey. För andra matchen i rad var det alltså tidiga, betydande underlägen och Charlton hade hamnat helt snett i det taktiska. Nya förändringar i formationen tvingades fram för att stoppa blödningen, och det lyckades tillfälligt fram tills Sorba Thomas gjorde 3-0 genom ett inlägg som ställde en något skymd Thomas Kaminski i Charltons mål. Likt i matchen mot Southampton fanns det ingen kraft eller bredd till att göra match av det här igen. Stoke är den här säsongen ett alldeles för bra lag för Charltons nivå och det märktes tydligt under dessa 90 minuter. Tre raka förluster har gjort att Charlton droppat ned hela vägen till en 16:e plats i tabellen och det kan bli ännu jobbigare den här helgen, senare idag, när man reser till serieledande Coventry.
