Martin O’Neills återkomst till Celtic blev just den eldinjektion klubben behövde. Åtta matcher, sju segrar och ett lyft från åtta poäng bakom till delad serieledning med Hearts. Efter 1–0 mot Dundee tog den 73-årige ikonen ett varv runt Celtic Park, hyllad av spelare och supportrar – och bjöd på ännu ett klassiskt O’Neill-ögonblick.
”Jag tar med mig träningsstället. Steven, vår materialare, vet det inte än – men det här åker ner i väskan”, skrattade han inför pressen.
O’Neill har varit en karismatisk motpol till det missnöje som kokade kring klubbledningen under hösten. Med sina raka svar, sin humor och sin taktiska trygghet lyckades han tillfälligt sy ihop relationen mellan läktare och klubb. I Europa kom höjdpunkten i Rotterdam mot Feyenoord – i ligan har Celtic hittat sätt att vinna även när spelet hackat.
Nu kliver Wilfried Nancy in i ett läge som är allt annat än enkelt. Hearts på söndag, Roma i Europa veckan därpå och sedan Ligacupfinalen mot St Mirren. Ett intensivt elddop – och en nivå O’Neill höjt rejält.
Veteranen tackar för sig med en supporterbas som åter tror på laget, ett omstartat Celtic och ett arv som växt ytterligare under dessa veckor. Träningsstället? Nej, det lämnar han inte efter sig.
