När tre raka segrar äntligen gav Fiorentina något som liknade stabilitet kom två bakslag som snabbt bröt rytmen igen. Avancemanget i Conference League säkrades trots förlusten mot Jagiellonia men prestationen lämnade fler frågor än svar. Några dagar senare blev verkligheten ännu tydligare när Udinese vann med klara 3-0 i Serie A i en match där Fiorentina inte lyckades få iväg ett enda skott på mål.

Återgången till 3-5-2, ett system som inte har gynnat Fiorentina under stora delar av säsongen, gjorde därför inte mycket för att inge optimism. Det var knappast förvånande att laget återigen tappade både struktur samt kontroll när matchen började glida dem ur händerna. Sju insläppta mål på två matcher har därmed återigen blottat de problem som följt laget under stora delar av säsongen. Defensiven har varit bräcklig samtidigt som balansen mellan lagdelarna ofta försvinner när matcherna börjar luta åt fel håll.

Tabelläget gör inte situationen enklare. Fiorentina befinner sig fortfarande i ett läge där varje poäng väger tungt och avståndet till lagen runt omkring är litet. Ett par felsteg kan snabbt förändra hela dynamiken i bottenstriden. Samtidigt finns det ändå vissa tecken på förbättring sedan Paolo Vanoli tog över laget. På Artemio Franchi har Fiorentina visat större stabilitet och bara förlorat en av sina sex senaste ligamatcher. Det är ingen statistik som skrämmer motståndare men det är en grund att bygga vidare på inför mötet med Parma.

Mycket av fokus ligger därför på hur Vanoli väljer att forma sitt lag. Experimentet med 3-5-2 gav få svar mot Udinese och mycket talar för att tränaren åter söker en annan balans i spelet. Med Dodo tillbaka på högerkanten får Fiorentina tillbaka fart samt bredd i uppspelsfasen vilket saknades senast. På motsatt sida kan Robin Gosens bidra med fysik samt erfarenhet om han är redo att starta trots sin ansiktsskada.

I backlinjen är konkurrensen öppen efter Daniele Ruganis svåra debut vilket gör att Marin Pongracic mycket väl kan återvända bredvid Luca Ranieri. Ranieri har under de senaste veckorna vuxit till en av lagets viktigaste spelare. Hans positionsspel samt aggressivitet i duellerna har gett Fiorentina en stabilitet som ofta saknats tidigare under säsongen.

Det centrala mittfältet blir samtidigt avgörande för matchbilden. Nicolo Fagioli är lagets tydligaste kreativa spelare men frågan är hur djupt han ska placeras i planen. Som regista får han mer boll i uppbyggnaden men riskerar samtidigt att begränsas offensivt. Därför blir mycket beroende av hur väl Mandragora samt Brescianini lyckas balansera spelet runt honom.

Framåt ligger ansvaret nu istället på Roberto Piccoli. Moise Keans skenben är fortfarande svullet och mycket talar därför för att han inte är redo att starta. Det öppnar dörren för Piccoli som sannolikt får chansen från start. Rollen förändras dock något. Där Kean ofta hotar med kraft samt djupledsspel handlar det för Piccoli mer om att binda upp mittbackar samt skapa ytor för spelarna bakom honom. Just därför blir rörelsen från Gudmundsson, Brescianini samt Harrison mellan linjerna ännu viktigare för att ge Fiorentina den kreativitet som saknades i den senaste ligamatchen.

Motståndet kommer dock inte utan risker. Parma har visat en tydlig tendens att avgöra matcher sent under säsongen vilket gör att koncentrationen måste vara hög hela vägen in i slutminuterna. Fiorentina har tappat flera poäng i just dessa situationer och det är en detalj som Vanoli lär ha betonat inför matchen.

Utgångsläget är därför tydligt. Fiorentina spelar under press och behöver tre poäng för att skapa andrum i tabellen. Spelar laget med samma disciplin som i Europa samt med större kontroll i mittfältsspelet finns alla möjligheter att ta en viktig seger. I det här läget handlar det mindre om hur vinsten ser ut. Det handlar om att hitta tillbaka till stabilitet samt resultat.

Möjlig startelva Fiorentina (4-2-3-1)
De Gea
Dodo Pongracic Ranieri Gosens
Fagioli Mandragora
Harrison Brescianini Gudmundsson
Piccoli