Kenneth Taylor är officiellt klar för Lazio. Ajax får omkring 17 miljoner euro för den 22-årige mittfältaren. Den korta kvarvarande kontraktstiden innebar en lägre summa än vad det annars blivit.
Lite konstigt känns det alltid när en nyckelspelare lämnar i januarifönstret. Det blir en känsla av ofärdighet runt hans Ajax-tid. Som när Luis Suárez försvann i januari 2011, eller Klaas-Jan Huntelaar i januari 2009. Huntelaars Ajax-saga skrevs åtminstone klart när han senare återvände.
Mycket runt Kenneth Taylor i Ajax känns aningen ofärdigt, oförlöst. Han kom fram som en del av den mycket lovande generationen talanger födda 2001-2003 (Taylor en av flera 02:or i gruppen) tillsammans med Ryan Gravenberch, Jurriën och Quinten Timber, Brian Brobbey, Devyne Rensch. Ett gäng kompisar som spelade ihop i Ajax sen barnsben. Framför allt Taylor, Gravenberch och Brobbey som alla spelade i samma pojklag i Ajax från att de var sju år.
Taylor fick ta över vännen Gravenberchs plats i startelvan när hans brådmogne kamrat, som alltid låg före de andra i utvecklingen, lämnade.
Jag ömmar lite för Kenneth Taylor, det är som att han var lite sen till festen. Han har tekniskt sett två ligatitlar på sitt cv, men de ver inte direkt hans. Han gjorde 3 framträdanden 2020/21, 13 stycken 2021/22. Det är efter det, när Erik ten Hag har lämnat och Ajax går från guldår till total kris som Taylor blir ordinarie.
Krisen i Ajax var förstås inte Taylors fel, men han blev en av de spelare som fick ta emot mest skit under den. Då han var den kanske mest frustrerande att se på när Ajax med undermåliga tränare vid rodret spelade usel fotboll. Detta då Taylors potential var uppenbar, men länge visades den inte. Hans teknik, passningsfot, rörelsemönster och blick för spelet, inget kom fram och till sin rätt under Alfred Schreuder, John Heitinga, Maurice Steijn, John van 't Schip.
Men sen kom Francesco Farioli, en kompetent för att inte säga fantastiskt duktig tränare, in och allt förändrades för Kenneth Taylor. Äntligen fick vi se allt det där vi sett i ungdomslagen, som vi fått glimtar av under hans fåtal framträdanden under ten Hag. Taylor gick från en frustrerande figur till en nyckelspelare. Med mål och assist ledde han Ajax mittfält under Farioli.
Han stod också för ett oförglömligt ögonblick. En modern klassiker i Ajax-historien. Det avgörande målet i sista minuten av De Klassieker mot Feyenoord förra våren. Ett mål som ingen Ajax-supporter som såg det kommer glömma. Ett estetiskt perfekt mål. Inspelet efter marken från Anton Gaaei, precis lagom avvägt så det precis rullar förbi Feyenoords backar, samtidigt som Taylor möter det i en perfekt löpning och bara behöver sätta foten till bollen för att styra den i mål. Estetiskt vackert, outsägligt betydelsefullt i och med läget det gjordes i. Ett mål som förärats flertalet slowmotion-videor Ajax-supportrar älskat att titta på och sprida. Vissa med olika låtar överlagda i synk till Gaaeis och Taylors rörelse. Den allra bästa dock den som lagt både musik och kommentatorsljudet från Rotterdams lokalradio Radio Rijnmond över bilderna.
I bättre tider hade det kunnat bli så mycket mer av Kenneth Taylor i Ajax. Men vi kommer alltid ha den säsongen, och det målet. Det räcker långt det med.
#ajafey even het geluid aangepast voor een andere beleving! (Bron: o.a. Radio Rijnmond en Hermes House Band) pic.twitter.com/xuMIIhAad9
— J (@JonAFCA) February 3, 2025
