Om det är något Ajax behärskar, och den listan känns kortare för varje förbigående år, så är det att dra igång titelspurten igen efter juluppehåll. Klubben har nämligen inte förlorat en premiärmatch på det nya året sedan 1999. Givet att Fred Grim inte tänker gå till historien för helt fel anledning, så kan detta rekord väntas hålla i sig även i år.
För Telstars del ser det mörkare ut än en genomsnittlig Kepler-roman. De har endast vunnit en hemmamatch mot Ajax de senaste 52 åren. Senast det begav sig, 1974, hölls fortfarande amerikanska presidenter till svars för deras agerande och Ajax var faktiskt bra på riktigt. Suck , det var bättre förr. Sedan dess har Telstar bjudit på nio förluster och fyra oavgjorda, ofta utan att ens lyckas pricka nätmaskorna.
Trots att Telstar parkerar på en föga smickrande 15:e plats har de visat en märklig motståndskraft sedan Ajax besegrade dem vid säsongsinledningen. Sedan november har de bara förlorat en match – en bedrift de delar med PSV och Twente. Men låt er inte luras av denna tillfälliga kompetens. Telstars defensiv är en öppen inbjudan med alternativ för plus one; endast Go Ahead Eagles har bjudit på fler bollåtervinningar till motståndaren denna säsong.
Om Telstar hamnar i underläge är matchen i praktiken över innan ölen på läktaren hunnit bli avslagen. Deras facit när de släpper in det första målet är en näst imponerande nollprocentig vinstchans. Med åtta förluster på åtta försök när de hamnat på efterkälken, är det inte bara underkänt utan skäl att gå om ett år. För ett lag som dessutom bjudit på näst flest farliga bolltapp i hela ligan, framstår defensiven som driven av Nicolás Maduros livvakter.
Ajax dominerar visserligen passningsspelet med en klinisk noggrannhet på 86,3 %. Men även om man lyckats slutföra 8 986 passningar, känns det ofta som en övning i meningslöshet snarare än progression. Det är i princip den enda kontrollen klubben har överhuvudtaget just nu. Mika Godts är för tillfället den enda spelaren som inte verkar lida av total idétorka. Han toppar listan över framgångsrika dribblingar med 33 stycken och har skapat 34 chanser från öppet spel. Det är en astronomisk tur för Ajax, då resten av laget i övrigt verkar behöva både muntlig GPS och en skriftlig inbjudan för att ens hitta motståndarens straffområde.
Telstars främsta hopp heter i stället Milan Zonneveld, en man som lyckats med den osannolika bedriften att skjuta flest skott mot Ajax av samtliga spelare i ligan denna säsong. Antalet? Tre. Att tre skott räcker för att bli säsongens främsta hot säger tyvärr betydligt mer om Ajax dvala i försvarsspelet än om Zonnevelds faktiska precision framför mål.
Givet att historien inte bjuder på ännu en törn, något 2026 visat sig allt för ivrig att göra på blotta två veckor, så går Ajax in som klara favoriter. Med ett överlägset passningsspel och ett nyårsrekord som sträcker sig längre än de flesta fotbolls-karriärer, bör detta sluta med en bekväm 2–0 seger.
Väljer detta Ajax pragmatism framför poesi? Ja, för i år har vi inte lyxen att kräva skönhet och ideologi. Det må inte vara totalfotboll men det innebär åtminstone en undanflykt från total förnedring. Med 26 års obryten nyårstradition i ryggen och ett motståndarlag som kapsejsar mentalt så fort nätet rasslar bakom dem, finns inga ursäkter. Om inte ens den statistiken räcker för att skrämma bort söndagsångesten, kan vi i alla fall trösta oss med att det matematiskt sett är svårt att prestera sämre än noll poäng.
Förväntad startelva: Jaros; Rosa, Bouwman, Baas, Wijndal; Klaassen, Steur, Regeer; Gloukh, Dolberg och Godts
