Tom Cleverley ny tränare för Plymouth Argyle

Rooneys lagkamrat för klubb och landslag

För drygt ett år sedan var Argylefansen chockade att läsa om att det var världsstjärnan Wayne Rooney som skulle ta över som ny tränare för deras lag inför säsongen i Championship, trots att han hade misslyckats hos Derby, DC United och Birmingham innan. Jag försökte hållla minen och påpeka förmildrande omständigheter och hoppades att hans kontaktbok skulle kunna leda till några spännande nyförvärv. Det gick som det gick och nu sitter vi här ett år och två tränare senare och inväntar en ny säsong i League One.

Och nu är Rooneys kompis och gamla lagkamrat Tom Cleverley nästa man att ta över Plymouth Argyle. Han är ju inte lika känd som Rooney var som spelare, men hade en mycket framgångsrik spelarkarriär i Premier League hos Manchester United, Everton och Watford. Detta blir hans andra jobb som tränare efter ett drygt år i Watford, en klubb där han även spenderade sju år av spelarkarriären och blev något av en legend. 

Rooney var ingen vidare tränare men han var omtyckt som person och lämnade Argyle "by mutual consent" - vilket gjorde att klubben slapp betala ut hans kontrakt. Det är i alla fall uppenbart att han måste ha pratat med Cleverley nu och rekommenderat klubben till honom, vilket känns mycket positivt. 

Tiden hos Watford

Cleverley fick jobbet hos Watford som interimtränare i mars 2024 när de sparkade Valerien Ismaël (numera Blackburntränare). Efter bara en förlust på sina första sju matcher fick han sedan jobbet permanent. 

Watford ägs av den italienska Pozzofamiljen som även äger Udinese. Förväntningarna från ägarna är höga och de verkar anse att Watford hör hemma i Premier League där de har spenderat många säsonger senaste decenniet. Att det behöver investeras stora pengar för att nå dit verkar de bekymra sig mindre om och investeringarna har varit mycket större hos Udinese på sistone. 

Med en ny oprövad tränare och fler spelarförluster än värvningar förra sommaren tippade de flesta snarare Watford för nedflyttning. Det blev därför en stor överraskning när Cleverley fick laget att prestera och under hösten 2024 var Watford bra med i kampen om playoff. 

Han fick dock inga pengar att spendera i januari heller och när skadorna kom försämrades resultaten. Watford slutade till sist på en 14:e plats. Detta var inte vad Pozzofamiljen hade anställt honom för, så de sparkade honom kort efter att säsongen avslutades. Ett beslut som nästan alla Watfordfans tyckte var fel - kanske delvis på grund av hans legendstatus som spelare. 

Pozzofamiljen är ju ökända för att sparka tränare till höger och vänster på lösa grunder. Cleverley kan i alla fall glädja sig åt att han varade en hel säsong där - och längre än någon annan sedan Javi Gracia 2018 (som tog klubben till FA Cup-finalen!)

En bra värvning?

Efter fyra tränarbyten på två år är det dags för lite stabilitet så det känns viktigt att detta blir rätt nu. Det känns dock för mig som om Cleverley var den mest lovande kandidaten bland de som var tillgängliga och kunde tänka sig träna en avlägsen klubb i League One. Han gjorde enligt mig ett bra jobb hos Watford under svåra omständigheter. I stil med Rooney borde han ha en bra kontaktnät för att locka med sig spelare. Han verkar även lågmäld och omtyckt som person.

Det blir dock inte lätt för honom. Mycket tyder på att merparten av laget som tävlade i Championship ifjol kommer att försvinna nu - så Cleverley får uppgiften att bygga ett nytt lag från grunden inför nästa säsong. Han kommer att få en topp-sex budget för League One och därmed topp-sex förväntningar på sig.