Som redan antytt med bröderna Mühren och Jonk har Volendam ofta fungerat nästan som en slags farmarklubb för Ajax. Så även nu när Nick Verschuren och Precious Ugwu återfanns i Volendams backlinje idag. Verschuren utlånad från Ajax, Ugwu köpt permanent i sommar men Ajax har en återköpsklausul som kan nyttjas ifall han utvecklas fint. Därtill fanns två spelare till i Volendams elva med bakgrund i Ajax akademi (mittfältaren Gibson Yah och yttern Aurelio Oehlers) och två till byttes in (anfallsveteranen Robert Mühren, brorson till Gerrie och Arnold, samt yttern Joel Ideho). Ytterligare en satt kvar på bänken, målvakten Roy Steur (storebror till Sean Steur, en av Ajax mest lovande mittfältare).
Detta lag, alltså till stor del uppbyggt av spelare ansedda inte bra nog för Ajax, var bättre än Ajax idag. Det säger mycket om en hel del men framför allt att det är sant som det är sagt att en bra tränare är viktigare än bra spelare.
Ajax tränare Johnny Heitinga, fortsätter söka efter sin optimala startelvan tidigt på säsongen då arbetet också hackats upp av skador. Framför Vitezslav Jaros i målet bestod backlinjen idag från höger till vänster av Lucas Rosa, Ko Itakura, Youri Baas och Owen Wijndal. Itakura tillbaka från skada, Sutalo fortfarande på bänken inte redo för starter. Rosa som högerback före Gaaei idag. Wijndal fortsatt märkligt odiskutabel startman till vänster. Kian Fitz-Jim ankrade mittfältet med Steven Berghuis och Kenneth Taylor framför sig. Raul Moro, Wout Weghorst och Oscar Gloukh i kedjan.
Ajax började matchen rätt bra och kom snabbt till två fina direkt efter varandra. Först slog Moro ett farligt inspel till Weghorst men Kayne van Oevelen i Volendam-målet gjorde en fin räddning. Strax därefter fick Moro själv avslutningsläget efter att Berghuis snillrikt hoppat över Wijndals inspel, men spanjorens avslut gick vekt utanför.
Men Volendam spelade upp sig mycket tack vare 21-årige Gibson Yah på mittfältet, som efter att ha gått igenom Ajax ungdoms akademi lämnade klubben för FC Utrecht för tre år sen efter att inte nått högre än Jong Ajax. Sen dess har Yah nu hamnat i Volendam och utvecklat sin teknik och passningsfot tydligt sen han i Ajax framför allt var användbar som fysisk slitvarg på mitten.
Matchen tog en vändning efter en kvart när Volendam med viss påpasslighet och en stor andel tur tog ledningen. Ajax-försvaret klantade till det, eller hade otur, när en nickrensning studsade på Itakuras ben och det blev flipperspel med bollen som plötsligt damp ner framför ärrade anfallsbjässen Henk Veermans fötter. Veerman drog till direkt på halvvolley utanför straffområdet och fick sitt livs träff, bollen borrade sig upp i närmsta krysset otagbart för Jaros.
Efter ledningsmålet fortsatte Volendam spela bra och hade bud på mer mål framför allt genom energiske belgaren Anthony Descotte. Ajax å sin sida hade mycket boll men svårt att göra något produktivt med den. Med fem minuter kvar av första halvlek vandrade Itakura upp med bollen från sin backposition och kom hela vägen till ett bra avslutningsläge utanför straffområdet. Skottet smet utanför och det var Ajax bästa chans sen de första fem minuterna.
Precis före halvtidsvisslan satte Taylor bollen i mål, men linjedomaren vinkade direkt för offside på Moro som spelat fram Taylor efter att van Oevelen lämnat retur på Berghuis skott. Helt korrekt domslut och inte ens VAR-rummet behövde se det om och om igen i en kvart.
Till den andra halvleken byttes en osynlig Gloukh ut och Oliver Edvardsen kom in.
En kvart in i andra halvlek fick Ajax in kvitteringen på en hörna. Berghuis skruvade in den mot första stolpen där Weghorst nickskarvade vidare till Itakura som vinklade in sitt första mål för Ajax. Direkt efteråt byttes Itakura, Fitz-Jim och Moro ut för Sutalo, Davy Klaassen och Mika Godts.
Det gjorde inte mycket för att förbättra matchbilden för Ajax, som fortsatte trampa vatten framåt. Ju längre klockan tickade iväg så kändes ett Ajax-mål bara mer och mer avlägset. Särskilt när man misslyckades helt med att bygga något slags tryck framåt i slutminuterna, snarare var Volendam närmare segern i slutet när Descotte fick en slumpchans.
1-1 slutade det och det innebär att Ajax på de fyra första omgångarna redan tappat fyra dyrbara poäng, i matcher man inte ska tappa poäng. Segrarna har kommit mot nykomlingen Telstar som sett till budget och erfarenhet var starkt nedflyttningstippade inför säsongen och sen dess förlorat mot Zwolle och kryssat mot detta Volendam; och mot Heracles Almelo som ligger sist med fyra raka förluster och 1-14 i målskillnad.
Det kan bli en lång säsong detta, inte på sättet Ajax lär ta sig långt i något europeiskt cupspel utan på sättet att matcherna känns mycket längre när man spelar så dåligt som Ajax gör nu.
Återkommer ideligen till den stora frågan från sommaren: Varför visade Ajax klubbledning först oerhört lite ambition genom att anställa Johnny Heitinga som tränare, för att sen visa ambitioner med bra värvningar (Moro, Gloukh, Itakura)? Nu står Ajax med än på pappret bättre trupp än man hade förra säsongen, men en sämre tränare. Tänk vad Francesco Farioli hade kunnat få ut av det här materialet...
Matchfakta
FC Volendam 1 - 1 Ajax
Mål: 1-0 'Veerman '16, 1-1 Itakura '61
Gula kort: Moro, Weghorst, Descotte, Rosa
FC Volendam: van Oevelen; Ugwu, Amevor (Mbuyamba '46), Verschuren, Leliendal; Yah (Plat '81), Descotte, Bukala; Oehlers (Ideho '70), Veerman (Mühren '70), Kökcü (Kuwas '80)
Ajax: Jaros; Rosa, Itakura (Sutalo '62), Baas, Wijndal; Berghuis, Fitz-Jim (Klaassen '62), Taylor (Bounida '90+2); Moro (Godts '62), Weghorst, Gloukh (Edvardsen '46)
