Arenan var dekorerad med sand, solstolar och rosa plastflamingos. Hemmaspelarna anlände i en karavan med Ferraribilar och med en klädkod klart inspirerad av Don Johnsons karaktär Sonny Crockett från kultserien Miami Vice. Den knäskadade lagkaptenen Alexander Barkov kom in med Stanley Cup-bucklan, Matthew Tkachuck (även han skadad) rökte cigarr, Luis Fonsi sjöng sin världshit Despacito, Roberto Loungo släppte pucken i en ceremoniell tekning och så ”snöade” det.
När väl pucken släpptes på loanDepot park i den 17-gradiga Miamivärmen (temperaturrekord för Winter Classic) inför 36 153 åskådare var det till hemmapublikens förtret bortalagets Mika Zibanejad och hemmalagets ineffektivitet som skulle bli utmärkande.
Rangers och Zibanejad testade tidigt Sergei Bobrovsky i Florida-målet innan Florida fick ett powerplay men en bra defensiv och en alert Igor Shesterkin i Rangers mål höll pantrarna från solen utanför målprotokollet.
Som om inte Floridas skadelista var tillräckligt lång så utgick backen Seth Jones efter knappa 8 minuter efter att ha träffats av ett skott runt nacken. Enligt rapporter ska inte skadan se alltför allvarlig ut men han missar nästa match mot Colorado.
Innan perioden var slut hade Mika Zibanejad gjort 1-0 för Rangers i spel i numerärt överläge, snyggt framspelad av Alexis Lafreniere. Dryga minuten senare var det dags igen då Artemi Panarin fick igenom ett skott mycket tack vare bra skymning av bland annat Zibanejad som även fick med sig en assist på målet.
Andra perioden hade knappt börjat då Zibanejad ökade på till 3-0 till Rangers efter att han och Lafreniere spelat bort både Florida-försvaret och Bobrovsky. Sedan var det en mållös och ineffektiv period där Florida sköt mer än dubbelt så många skott men inte lyckades överlista Rangers ryska målvaktsstjärna.
Sam Reinhart gav med sitt 23e mål för säsongen Florida lite hopp i spel i numerärt överläge tidigt i den tredje perioden. En tredje period där Florida fortsatte att skjuta men utan större udd och när det blev något hetare runt New York-kassen var Shesterkin med på alla noter och när Rangers fick numerärt överläge efter drygt 11 minuter small det igen. 4-1 återigen genom firma Panarin/Zibanejad. När Florida sedan plockade ut målvakten för ett sista försök, vem klev fram med spiken i den berömda kistan om inte, jo, Mika Zibanejad. Tre mål, fem poäng. Det sistnämna rekord i en Winter Classic-match.
I en match mellan två för säsongen underpresterande lag som jagar stabil slutspelsmark var detta Rangers sjätte raka vinst i Winter Classic-sammanhang och de är fortsatt obesegrade i dessa matcher. Florida får i sin tur slicka såren och ladda om och hoppas på snar återkomst för spelarna på skadelistan.
