Manchester United - Liverpool 3-0 (1-0)

Jag kunde inte låta bli att småle lite åt studiopanelen på Canal+ som självklart satte ett lågt odds på att Paul Scholes skulle bli utvisad, att det skulle bli en målsnål tillställning och att Liverpool idag minsann skulle förstöra festen för Manchester United på sitt eget Theatre of Dreams .

Matcher av detta slag går självklart som en bergochdalbana precis som andra möten mellan olika lag i England. Under 1990-talet kunde vi glädjas åt resultat mot Liverpool med 3-1 (Ligacupen 1990 Old Trafford), 3-3 (Premier League 1994 Anfield), 3-1 (Premier League 1997 Anfield) och 3-2 (Premier Lague 1999 Anfield). Den senaste tillställningen som gav fler mål än två var 2004 då Manchester United vann med 4-0 på Old Trafford i Premier League. 

Och visst, så är det bara. Lagen kan inte prestera en propagandafotboll i varje prestigefyllda möte utan stundtals är det taktik, ställningskrig och mer ansvar som blir prioriterade. Med detta sagt så får vi kasta oss in i det som idag utspelade sig på Old Trafford i Premier League. Huvuddomare för dagen var Steve Bennet och han fick till viss del en slags huvudroll. 

Liverpool kom med fem raka vinster i Premier League och med förhoppningarna att kunna ordna en " liten skräll " på Old Trafford. Manchester United kom med problem i sitt målskytte, med fler matcher innehållande olika formationer och med en del frågetecken på halvskadade spelare. Tänk vad annorlunda det ändå skulle bli med facit i hand.

Laguppställningar

Manchester United kom med glädjande besked precis innan avspark. Edwin van der Sar stod i mål och försvarslinjen bestod av Wesley Brown, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand och Patrice Evra.

På mittfältet från höger Cristiano Ronaldo, Anderson, Michael Carrick, Paul Scholes och Ryan Giggs. Ensam på topp Wayne Rooney och Michael Carrick hade en defensiv roll.

Liverpool ställde upp med Jose´ Reina i mål och en backlinje bestående av Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtl och Fabio Aurelio.

Mittfältet bestod av defensiva Xabi Alonso och Javier Mascherano som framför sig hade Ryan Babel, Steven Gerrard och Dirk Kuyt. Framåt ensam Fernando Torres.

Matchrapport

Ganska tidigt blev matchbilden klar att det var Manchester United som var det anförande laget på Old Trafford. Detta trots att det faktiskt logiskt kändes som om det var Liverpool´s sista chans att hänga med bland topplagen. En avvaktande attityd var däremot kanske taktiken från Rafael Benitez. 

Manchester United hade fler tunga anfall och med mer tanke bakom sina försök. Man lyckades perfekt med bl.a. att hitta luckorna bakom en förtvivlad Jamie Carragher och om det inte vore för Wayne Rooney´s ineffektivitet så borde engelsmannen gjort 1-0 redan i den sjätte matchminuten. 

I sitt defensiva spel var Michael Carrick en klippa och städade rent allt som kom fram och gästernas tama anfallsförsök resulterade endast i långskott. Den stabila backlinjen gav inga utrymmen för Fernando Torres att röra sig på och spanjoren togs enkelt bort.

Anderson och Paul Scholes var geniala med sina öppnande passningar och rörliga spel i den första halvleken. Däremot var Cristiano Ronaldo borta från matchen en stor del de första 20 minuterna. Sedan var portugisen nära att styra in 1-0 i den 24:e minuten efter en frispark som letades sig fram, men avslutet tog i utsidan av stolpen.

För Ryan Giggs var det åter ingen lyckad dag även om hans plötsliga inspel nästan lurade Reina till att fumla in bollen i den 32:a minuten. Anfallen var dock inte över utan Rooney letade sig ut på vänsterkanten och hans inlägg nådde Wes Brown som klamrat sig kvar när hemmalaget pressade. Brown kom först till bollen, Reina var för sent ute och bollen gick in i mål till publikens förtjusning i den 34.e minuten. En mycket rättvis ledning för Manchester United som sett betydligt starkare ut än Liverpool.

Strax innan pausen gjorde sen Liverpool det svårt för sig själva när Javier Mascherano hur onödigt och barnsligt som helst snackade till sig ett rött kort. Tidigt i den tionde minuten fick han sitt första gula kort efter en dobbattack mot Scholes och sedan hade han problem med varenda domslut verkade det som. Liverpool-spelarna fick hejda Mascherano från ett tokspel flera gånger och även Rafael Benitez fick lugna ned honom.

Således gick Manchester United med en ledning på 1-0 till paus och med vetskapen om att gästerna skulle få slutföra andra halvleken med 10 man. Men denna dag kändes det som om det inte spelade någon roll. The Red Devils var det bättre laget på nästan samtliga punkter och Jose´ Reina såg osäker ut, backlinjen hade ingen koll på ytan bakom sig och Torres var osynlig. Manchester United visade upp ett starkt kollektiv och det verkade som om de tog denna match på mer allvar än klubben från Merseyside.

Den andra halvleken fick sedan ett utseende som dödade matchen helt även om siffrorna höll sig nere till 1-0 väldigt länge. Manchester United rullade ut ett Liverpool som fick springa över hela planen för att jaga boll. Ingen rolig arbetsuppgift och nu kanske man förstår hur svårt Inter hade det i båda deras möten i Champions League.

Matchbilden fick handla mycket om The Red Devils mot Jose´ Reina. Även om anfallen gick lite för sakta så kom chanser men Reina var omöjlig både för Wayne Rooney, Carlos Tevez och Cristiano Ronaldo. Och med hjälp av sin älskade ram. Liverpool fick försvara sig långt ner och gjorde små försök att nå en kvittering. Det enda tillfället som gavs var under några få minuter i mitten av den andra halvleken då man lyckades behålla pressen mot Manchester United.

När ca tio minuter återstod av matchen så punkterades den dock helt. Efter ytterligare en räddning från Reina fick Manchester United en hörna som slogs av den inbytte Nani och vem nådde högst om inte Cristiano Ronaldo. Portugisen kom med fart, skakade av sig sin motståndare och nådde först där Reina åter var sent ute. Målet betydde 2-0 och Old Trafford exploderade för Ronaldo´s 34:e mål under säsongen!

Och det tog inte många sekunder efter 2-0 som Nani mycket snyggt dundrade in 3-0. I ett samarbete med Rooney så skaffade sig Nani utrymme och hans avslut var av högsta klass helt otagbart för Reina. Med en akrobatik som denna gång inte gjorde några motståndare sura så fick hela Manchester United bara jubla åt sin härliga triumf mot rivalerna från Merseyside.

Sammanfattning

Matchen idag på Old Trafford visade klasskillnaden mellan Manchester United och Liverpool. De kritiker som inte förstått taktiken att ibland spela defensivt på Anfield för att sedan växla om på Old Trafford borde nu ha lärt sig en läxa.

Manchester United vann välförtjänt med 3-0 och hade det inte varit för Jose´ Reina i mål så hade det inte varit omöjligt med både 5-0 och 6-0. Så stora skillnader var det idag och att Javier Mascherano beter sig på det sätt han gjorde måste kännas fruktansvärt för varje Liverpool-supporter.

Den stabila försvarslinjen hos Manchester United gav dock knappt en enda riktig målchans inne i straffområdet. Gerrard hade ett mäktigt skott som via Vidic gick strax över ribban men så mycket mer fanns inte.

Sir Alex Ferguson taktik de första 45 minuterna var genial och hans startelva var vald med omsorg. Anderson och Scholes fungerade perfekt med en Carrick helt outstanding bakom dessa. Ronaldo växte in i matchen allt mer men Giggs var medioker. Rooney slet, sprang, skapade chanser men var fruktansvärt ineffektiv. 

Triumfen på Old Trafford kom dock av sig i den andra halvleken då Liverpool med 10 man var helt borta från matchen. Man orkade inte, man hade inga lösningar och det var inga spelare som klev fram för att försöka lyckas. För Rafael Benitez måste det kännas tungt med ett sådant tydligt nederlag.

För Manchester United gav segern tre viktiga poäng i jakten mot en ny ligatitel. Påsken fick den ultimata utgången på Old Trafford och Premier League ligger öppen för fortsatt jakt. Idag var det ett Manchester United som visade karraktär, som hade den erfarenhet som krävs och som var ett nummer för stort för sina motståndare.

UNITED WE STAND