Ok, jag har inte följt Arsenals juniorer in i omklädningsrummet, hört snacket på London Colney eller sett speciellt mycket hela matcher. Men, jag har läst. Jag har förstått och har haft möjlighet att dra några slutsatser, som troligtvis inte är en motorväg borta från sanningen.
Arsenals U21:or har spelat färdigt för säsongen. Först och främst så räddade de sig till en konstig Play-Off-modell geniom att komma på intetsägande trettonde plats i PL2. Där möter de Manchester City, som de verkar möta i alla turneringar där utslagning väntar. Vad händer? Ja, inte spelbart- de förlorar och kan packa väskan och åka på någon solsemester.
U18 laget har fortfarande fem matcher kvar denna säsong, men de torskade mot ett Hammers, som trots tio man kunde avgöra. Det är något som inte funkar i systemet.
Jag återgår till U21-laget och försöker hitta lite orsaker till lagets kantiga och konstiga åktur under året. Det inleddes bra med segrar och då hyllades ledningen och det var "happy families", men sedan kom förlusterna. Många och ordentliga, 0-7 mot Liverpool kändes i hela klubben. Inför säsongen fick Max Porter och Ken Gillard ta laget efter att Mehmet Ali klivit av. Under hösten valde Per Mertesacker att meddela att hans tid som akademichef var över. Det har förekommit kritik kring Porters och Gillards förmåga att få ur det bästa ur laget och deras sätt att coacha laget. Det har inte skapats en positiv känsla i laget och samtidigt ser man inte att spelarna har utvecklats så som de har haft möjlighet att göra. Om man ser på spelarna som lyfts upp i seniorspel detta år, så är det inte många som fått chanse. Harriman-Annous, Brandon Bailey-Joseph, Jaden Dixon, Tommy Setford och Ife Ibrahim. Det har blivit en handfull minuter här och var. Förvisso är Max Dowman och Marli Salmon oftast med i A-lagstruppen och det har påverkat, men totalt sett är flödet uppåt rätt begränsat och det är i någion mån ett betyg på kvaliteten i truppen.
Nu skall man inte kölhala akademin. Det har jag inte kunskap om och visst är det så att det är många i U21-laget som kommer att spela i U21-laget även nästa år och fortsätta utvecklas. Jag tror dock att det kommer att ske en och annan strukturell utveckling i akademin. Ny akademichef kommer in, men jag undrar om Max Porter/Ken Gillard är kvar när nästa säsong börjar.
