Champions League-kväll i Milano

Läget i Champions League: Arsenal flyger - Inter jagar viktiga poäng
Arsenal toppar ligafasen efter sex matcher: sex segrar, 17-1 i målskillnad och fem hållna nollor. Det är siffror som skriker självförtroende, trygghet och kontroll.

Inter ligger sexa med fyra vinster och två förluster (12 poäng), men kommer från två raka nederlag (Atlético borta och Liverpool hemma). En tredje förlust i rad i CL har inte hänt för Inter sedan 2011, så pressen är verklig, men också motiverande.

Fyra poäng på de två sista matcherna hade varit perfekt, då vi i princip tar oss vidare direkt till slutspelet. Det betyder att ett kryss hemma mot Arsenal kan vara “värt som en seger”, men då krävs det i praktiken att man löser Dortmund borta senare.


Motståndarkollen
Det här Arsenal-laget ser inte bara bra ut, de ser färdiga ut. Sex raka CL-segrar, målskillnad 17–1, och om de vinner i Milano sätter de dessutom klubbrekord i längsta segersvit i Europacupen/CL (7 raka).

- Arsenal har släppt in 1 mål på 6 matcher.

- David Raya ligger högst i “goals prevented” i CL sedan förra säsongen (+7.3), alltså en keeper som räddar mer än vad skottens xG “borde” ge.

- Martinelli har gjort mål i alla sina fem CL-framträdanden den här säsongen (5 mål).

- Zubimendi leder Arsenal i line-breaking passes och bollvinster i turneringen. En tydlig motor i deras “spela sig ur press”-spel.

- Arsenal ligger högt i “mål på hörnor” och “set play goals” i turneringen.

- Arsenal har inte vunnit borta mot ett italienskt lag i Champions League sedan 2008 och har dessutom gått fem raka CL-bortamatcher i Italien utan seger, och utan att ens göra mål.


Statistik
- Inter är rankade 1:a i Champions League när det gäller skapade “big chances” (33), strax före Arsenal (31).

- Inter är rankade 1:a i turneringen i dueller med 55,8% vunna dueller.

- Inter har gjort 4 “set play”-mål, varav 2 på hörna.

- Lautaro har gjort 4 mål i ligafasen och är samtidigt delad etta i CL-hemmamål sedan starten av 2025 (8 mål).

- Yann Sommer är topp 1 bland målvakter i CL sedan 2023/24 i “goals prevented” (+7,9).

- Inter har 8 olika målskyttar i turneringen, och 10 av 12 mål har kommit inne i straffområdet.


Avbräcken
Inter går in i matchen utan Denzel Dumfries och Çalhanoğlu.

Dumfries
Dumfries har varit borta sedan början av november och missar även den här matchen. Det är ett stort minus, inte minst med tanke på att han var stark mot Arsenal förra året, och i CL-statistiken är det också tydligt att han faktiskt bidragit med mål i turneringen när han varit tillgänglig.

Çalhanoğlu
Här är avbräcket ännu mer “systempåverkande”. En regista som sätter tempo, vrider spelet med sina krossar, hotar med långskott och äger fasta situationer är svår att ersätta, särskilt mot ett lag som Arsenal där varje tappad meter i struktur blir en inbjudan.


Nycklarna till matchen

1) Försvara boxen – och framför allt fasta
Arsenal har inte bara gjort många mål, de har gjort dem på ett sätt som känns kontrollerat. Inter måste hålla sin box ren, och vara stenhårda i första-/andraboll på hörnor och frisparkar. (Arsenal har dessutom 0 insläppta mål på hörna i turneringen.)

2) Välj rätt typ av mittback bredvid Bastoni/Akanji

- Acerbi : mer positionsspel, mer “defensiv awareness”, bättre på att läsa ytor, men kan bli sårbar om Arsenal får fart och börjar attackera yta bakom.

- Bisseck : mer fart, mer fysik och bättre i duellspelet, men risk för små “tapp” i besluten som Arsenal älskar att straffa.

Mot ett Arsenal som är både fysiskt och kliniskt kan valet bli: vill vi minimera misstaget, eller minimera ytan bakom?

3) Hitta en plan för uppspelen utan Hakan
Utan Çalhanoğlu blir första uppspelsfasen extra viktig. Arsenal pressar smart och stänger passningslinjer. Där kan en lösning vara att låta Barella eller Zielinski droppa ner och spela regista-rollen. Zielinski som gjort det väldigt bra i Inter hittils denna säsong och har även visat att han kan täcka Hakans roll väldigt bra. Samtidigt ge Mkhitaryan en större “länkroll” i mellanrummet för att hjälpa Inter ur tryck.

4) Lautaro i San Siro - Inter måste tro på det
Det finns en matchvinnarfaktor som aldrig ska underskattas: Lautaro Martínez hemma i Champions League. Sedan starten av 2025 har han gjort delat flest CL-mål på hemmaplan (8), och han har gjort lika många som resten av Inter-laget tillsammans i den perioden.

Trolig matchplan och möjlig startelva
Målet bör vara: stabilt, aggressivt, men inte naivt. Inter behöver spela sin starkaste elva, och acceptera att matchen kan vinnas med tålamod.

Målvakt: Sommer är det mest troliga för erfarenhetens skull. Samtidigt känner jag att Josep Martínez kan ge mer energi och reaktioner i vissa moment, men i en kväll som denna brukar tränare luta sig mot trygghet.

Backlinje: Bastoni + Akanji känns givna. Frågan är Acerbi/Bisseck beroende på vilken risk Chivu vill ta.

Mittfält: Barella/Zielinski som droppande regista. Mkhitaryan in för rutin och trygghet eller en mer “hungrig” trio med Frattesi-Zielinski-Barella . Den är spännande, särskilt eftersom Frattesi kan bidra med mål och “avgörarmoment” i en match där Inter kanske inte skapar 15 chanser.

Kanter & anfall: Dimarco till vänster, Luis Henrique till höger, och längst fram Thuram + Lautaro, inga konstigheter.


Snackis
För att få en bättre bild av Arsenal just nu tog jag tempen på Arin Faraj, Arsenal-supporter. Här är hans tankar inför tisdagens toppmöte:

Inter saknar Çalhanoğlu och Dumfries. Vilket avbräck tror du Arsenal försöker utnyttja mest, och hur tror du Arteta vill attackera Chivus Inter på San Siro?

- Jag skulle säga att den största skillnaden är kombinationen av bredd och flexibilitet. Förra säsongen kunde Arsenal se lite mer sårbara ut när Arteta behövde rotera eller när matchbilden skiftade, men i år har de fler spelartyper som håller samma nivå när de kommer in. Nyförvärv som Mosquera , Hincapié , Madueke , Eze , Zubimendi och Gyökeres gör att de kan byta tempo och matchplan utan att tappa kvalitet.

Sen tycker jag man ser det tydligast i defensiven. De är mycket mer kontrollerade i sitt försvarsspel och har släppt in extremt lite i Champions League, bara ett mål så här långt. Det hänger ihop med att de kan växla i matcherna: ibland kliver de högt och stressar fram misstag, ibland droppar de och stänger mitten och skyddar straffområdet utan panik. För mig är det det som gör dem “stabila på ett orimligt sätt”.

Om du måste peka ut en nyckelspelare som gör att Arsenal fungerar. Vem är det och varför?

- För mig är det Declan Rice . Med Zubimendi som spelfördelande sexa får Rice mycket mer frihet att vara box to box, vinna boll högre upp och dyka in i ytor runt straffområdet. Det gör att Arsenal får både balans och ett extra offensivt hot från mitten, utan att de tappar kontroll.

Sen är ledarskapet en stor del. Rice sätter tonen i intensitet och disciplin, och i de stora matcherna är det ofta den typen av spelare som gör att ett lag känns tryggt. Och på fasta situationer är han också en faktor eftersom Arsenal ofta skapar tryck via hörnor och frisparkar där leveransen och andrabollarna blir viktiga.

Arsenal ser nästan ‘orimligt stabila’ ut i Champions League i år. Vad är den största skillnaden jämfört med tidigare säsonger?

- Jag tror Arsenal främst vill utnyttja Çalhanoğlus frånvaro i uppspelsfasen. Utan honom tappar Inter en naturlig rytmspelare i första och andra passningen, så Arteta vill nog sätta press på den som tar den rollen, tvinga fram beslut under stress och vinna boll högt. Det är exakt den typen av match där Arsenal kan skapa lägen genom att vinna bollen “djupt på deras planhalva”.

Men Dumfries -avbräcket är också tydligt, särskilt i hur Inter normalt får fart och power på sin högerkant. Utan honom kan Arsenal försöka överbelasta den sidan: locka ut Inter, skapa 2-mot-1-lägen och slå in bollar tidigt, eller låta Martinelli eller Trossard vika in och hota med avslut när ytan öppnas.

Mot Chivus Inter på San Siro tror jag Arteta vill ha en match där Arsenal styr var Inter får spela. Dels pressa smart för att störa uppspel och andrapass, dels ha tålamod med boll för att dra isär deras 3-backslinje innan man attackerar.

Gyökeres kan låsa fast backlinjen med sin närvaro, men i en sådan här match kan Gabriel Jesus som falsk nia också vara nyckeln dels på grund av hans snabbhet och eftersom att kan han droppar ner, drar med sig mittbackar och skapar ytor för yttrarna att löpa in i. Om Acerbi startar centralt så kan Jesus straffa Inter, likt hur David Neres gjorde det i deras första möte i ligan. Då kommer Inters mittbackar tvingas välja: kliva upp och lämna yta bakom, eller stå kvar och ge Jesus tid mellan lagdelarna.


Känslan: hemma är hemma
Ja, Arsenal är favoriter på form, siffror och trend. Men Inter är hemma, och San Siro på en CL-kväll är inte en arena, det är ett tillstånd.

Om Inter får matchen dit de vill: tajt, fysisk, kontrollerad, där Lautaro får en eller två riktiga lägen, då finns det absolut en väg till poäng. I det här tabelläget kan en poäng vara guld, så länge man tar ansvar för resten av resan efteråt.