Fotboll är inte alltid logiskt, igår gästade ett playoff jagande Bolton Oakwell, för att möta ett Barnsley som egentligen inte hade någonting att spela för.
Motivationen för de vitklädda borde med andra ord ha varit på topp, men istället så blev laget helt överkört i den första halvleken av ett Barnsley som inte lyckats att vinna på sina 7 senaste matcher.
Vad var det egentligen som hände?
Helt plötsligt, från verkligen ingenstans så spelade vi en fantastisk och kreativ fotboll. Spelarna verkade ha roligt igen, och den hårt prövade Oakwellpubliken fick häpet njuta av säsongens kanske bästa insats, när det rent sportsligt egentligen betydde som minst.

Det är flera spelare som har varit ute och visat sitt stöd för Conor Hourihane under veckan, och där finns kanske en del av förklaringen till gårdagens urladdning.
Conor gjorde igår sin femte match som tillfällig manager för klubben, en position som han fick när Darrell Clarke plötsligt och lite oväntat fick sparken för en månad sedan.
Att Hourihane är väldigt driven och målmedveten i sin nystartade tränarkarriär, där i råder det inga tveksamheter, vittnesmålen om hur hårt han jobbar har kommit ifrån flera olika håll.
Conor hade säkert gärna sett att denna tillfälliga tillsättningen hade blivit permanent, och att han får stanna på sin post som huvudtränare för Barnsley FC även efter sommaren, men för det så krävs det resultat.
Därför var bland annat lagkaptenen Luca Connell ute i veckan och talade om att spelarna måste ställa upp för sin manager som jobbar så hårt för dem.
Det dystra tabelläget ger kanske inte mycket motivation, vi kan visserligen avancera ett par positioner, men i sak så kommer det inte leda till något, Playoff-tåget har för länge sedan lämnat Barnsleys station.
Kanske påverkade det gårdagens insats?, laget slöt sig samman för att spela för sin, (som det verkar), väldigt uppskattade manager.
Samtidigt så borde spelarna också vilja prestera av rent egoistiska skäl, vi har en hel del spelare vars kontrakt går ut i sommar, även om de kanske inte nödvändigtvis vill stanna i just vår klubb så måste det ju finnas ett egenintresse över att dra blickarna åt sig från andra klubbar.
Vi gjorde också några rent taktiska förändringar till gårdagens match, vi bytte spelsystem till ett 4-3-3, och återinförde vårt höga presspel, i allt detta sammantaget så hittas nog förklaringen till vår urladdning igår.

Att vi som stukat lag dessutom skulle få en bra start, och få jobba i medvind för en gångs skull, det hade säkert också jättestor betydelse.
För redan i den 15:e minuten så skulle Barnsley ta ledningen. Earl hittade Russell något till vänster, mitt på Boltons planhalva.
Russell utmanade, bröt in i planen, och sköt sedan 1-0 till The Tykes från Boltons straffområdeslinje.

Barnsley firar 1-0 målet framför Boltons kortsida.
Foto: Clare Wilson

En ledning som Barnsley skulle utöka i den 25:e minuten, med ett stort mått klurighet och faktiskt också skådespeleri.
Barnsley fick en frispark mitt på Boltons planhalva, det såg väldigt förvirrat ut, och de flesta trodde nog Keillor-Dunn skulle slå den.
När sedan Connell också blandade sig i kändes det som att det skulle bli ett omtag, det var också planen med denna kluriga varianten.
Bolton försvararna tappade för ett ögonblick fokus, och det gjorde att de inte var på tårna när bollen plötsligt rullades igång, och sedan gick som på ett snöre.
Connell rullade till Phillips som droppat ner, på ett tillslag lyfte han sedan in bollen mot den bortre stolpen. Där kunde en ostörd Earl gå upp och nicka ner bollen för Fabio Jalo som kom inlöpande centralt. Jalo gjorde inget misstag från nära håll, utan skickade enkelt in 2-0 för Barnsley.
Samtidigt så såg Boltons spelare väldigt konfunderade ut, vad var det som precis hände?

Barnsleys ledning i halvtid var odiskutabelt rättvis.

Halvtid 1-0

Det kändes som att Barnsley hade ganska god kontroll också över den andra halvleken, och den skulle stärkas ytterligare i den 71:a minuten.
Connell vann boll på mittplan och sedan så gick det undan. Russell till Keillor-Dunn som hittade Jalo på djupet.
Jalo skickade med ett par skottfinter upp Gethin Jones på läktaren, innan han distinkt skickade in 3-0 målet i nättaket.

Bolton skulle dock svara tre minuter senare när Roberts upphävde en offside. Collins fick bollen i djupled, rundade Flavell och kunde sedan enkelt rulla in reduceringen i öppet mål.

Trots reduceringen så kändes matchen avgjord, men för säkerhets skull så stängde Barnsley den ytterligare i matchminut 86.
Connell lyfte in en boll mot Phillips i Boltons straffområde, Phillips tog emot med klacken, satte full fart ner mot kortlinjen, och skickade därifrån in ett högt inlägg.
En luftpastej som Russell förvaltade på bästa sätt vid den bortre stolpen där han nådde högst, och det var 4-1 till Barnsley.

Efter en hel del bedrövliga insatser nu på slutet så kändes det otroligt skönt som Barnsleysupporter att få se sitt lag göra en sådan här helgjuten insats.
För laget så betydde poängen kanske inte så mycket, men att vi spelade en bra fotboll och tycktes ha kul på planen igen gjorde definitivt det. Det känns också viktigt att avsluta säsongen bra, för att ha en positiv känsla i gruppen inför nästa.
Att vi sedan förstörde lite för Bolton, som vi haft flera hårda duster emot under de senaste säsongerna, ja det är väl bara lite bonus.

Foto: Clare Wilson

Barnsley-Bolton 4-1

1-0 Russell 15
2-0 Jalo 25
3-0 Jalo 71
3-1 Collins 74
4-1 Russell 86

Laguppställning 4-3-3

Flavell
Bland, Roberts, McCarthy, Earl(Cotter)
Phillips, Connell, Russell
Jalo(Lembikisa), Keillor-Dunn, Humphrys(O`Keeffe)